南极冰原历险 冯·玛丽/文 鲍铁薇/编译

本文记载了一次“夭折”的科学考察经历

期待已久的出发

秋天来临（这是在2000年的时候），涌动的海水迅速凝固，南极冰原的面积以每分钟57平方公里的速度激增，直至扩张到2个澳大利亚那么大。春天，冰原似乎在转瞬之间土崩瓦解，其消融速度可达每反正我114平方公里。冰原的平均厚度还不到1米，这里太荒凉了，加之一年只有6个月可以接近，所以造访此地的人比攀援珠穆朗玛峰的人还少。

事实上，直到12年前（1988年），人类才真正开始对南极海洋冰原进行考察勘测。我们这支由70名研究人员组成的考察队，是第15支利用现代船只深入冰原的队伍。“极光号”破冰船将带着我们进入冰原，考察和研究冬季海洋冰原的生态系统。我们计划在冰上钻孔、布置探测器、收集大气数据、观察那些以冰原为家的动物们的生活……

在过去的研究中发现，冰原并不像人们想象的那样荒芜。这里虽然没有土壤和岩石，却到处都有生命的痕迹。数百万只企鹅以及海豹、鲸鱼在冬季的冰原上安家，甚至在冰里也有数目惊人的微生物存活。科学家发现，假如没有南极海洋冰原，大部分南极洲的动物都会死亡，就连我们人类的生活也会大为不同——事实上，人类能够继续生存，根本上是因为南极冰原调节着地球的气候。

考察莫兹冰间湖是此行的目的之一。这也是人类第一次涉足这个位于冰原深处的神秘湖泊。“冰间湖”在俄文中被称为“冰冻海洋里的湖”。这个巨大的湖泊面积相当于一个马里兰州（2.7万平方公里）。24年前（1976年），人们首次在人造卫星拍摄的照片上看到它，可直到现在才意识到其重要性。对于众多南极野生动物来说，冰间湖可能还是冬天里的绿洲，这里是皇企鹅、安德烈企鹅、南极海豹、鲸鱼等动物的天堂。此外，这个湖泊还扮演着地球的散热器的角色。研究人员将勘测湖泊的边缘地区，考察其热能释放以及新冰层的形成状况。此外，还会研究企鹅的食物结构和食量，给海豹系上无线电追踪器，寻找鲸鱼……

走进冰原，就仿佛进入倒流的时光，这是人类势力尚未扩张前地球的原貌；走进冰原，也如同瞥见未来，人们可以事先体验第一步踏上火星时的感觉。

2000年7月15日，澳大利亚，塔斯马尼亚，霍巴特。终于，我们要出发了。船缓缓驶离码头，两位科考队员吹响了风笛。悠扬的笛声在港口上空回荡，人们挥手道别。甲板上的队员们和码头上的送行人群中没有一双眼睛不是湿润的。我，流着泪，拍摄下这一切。今天的分别可能意味着永远。

野生动物的天堂

2000年7月20日，麦肯瑞尔岛位于澳大利亚至南极洲的中途。麦肯瑞尔一年中只有65天可以算得上是“晴朗无风”，今天很幸运，天气不错，“极光号”上的直升飞机把我带到了岛上。

这里是野生动物的天堂，岛上生活着10万头海象和数不清的企鹅，还有几种海鸟和海豹。平时，猎海豹并不容易接近，可今天却像是我的幸运日，当我蹑手蹑脚地摸到离它只有几米的距离时，正在小憩的海豹只是睁开褐色的大眼睛，好奇的看了我一眼，然后又不以为然地返回梦乡。

（未完待续）