太空诊病 张雷/文

在干燥的非洲东部大草原上，家畜是当地人的经济支柱。然而，这里大约每十年就有两次流行病大爆发，畜群因此大量死亡。几乎所有怀孕的动物都会自然流产，而那些已经出生的牲畜——比如小羊羔——它们的死亡率竟然高达90% 。人类同样会被感染——不管是通过蚊子携带的病菌还是接触被感染了的纺织品。虽然很少有人因此死亡，但是这种疾病能够引发一种严重的并发症——脑脊膜脑脊髓炎，患者大脑发炎，视网膜受损，至少部分视觉因此永远丧失。

这种可怕的流行病被称为“裂谷热”。它最初被确人是在20世纪30年代，当时它侵袭了肯尼亚大裂谷的居民。虽然对于“裂谷热”还缺乏有效的治疗手段，但是这种疾病确能够得到控制，方法是对动物接种疫苗，向土壤中喷洒杀虫剂以防止被感染了的蚊子产卵。但是，由于不知道该病会在何时何地爆发，因此也就无法有效地加以控制。

现在科学家们认为，“裂谷热”也许并不如想象中的那么来去无常。他们发现，在厄尔尼诺和“印度洋偶极子”（一种与厄尔尼诺相似、但较少为人所知的现象）引发大洪水之后，紧接着就会出现“裂谷热”大流行。由此，只需要运用气象卫星追踪印度洋和太平洋的海面温度变化情况，就能提前5个月预报“裂谷热”的爆发。

海面温度之所以能预报“裂谷热”的爆发，是因为海面温度的微小变化也能够引发大气循环模式的巨大变化，从而改变全球的降雨。比如，当南美洲的太平洋沿岸附近形成一股高于平均温度的洋流时，就会发生厄尔尼诺现象。与此同时，澳大利亚和印度尼西亚附近的太平洋海水却会比平常有所降温。当非洲附近的印度洋西部海水变得比澳大利亚附近的印度洋东部海水暖和一些时，印度洋也会发生“印度洋偶极子”现象。厄尔尼诺和“印度洋偶极子”都能导致非洲东部降雨量的增加。如果这两种现象同时发生，大雨就会倾盆而下。

1997年，有记录的最严重的厄尔尼诺现象和同样严重的“印度洋偶极子”现象就同时发生了，而当时非洲东部的降雨量也达到了最高记录，许多地方的降雨量高达正常情况下的的5倍。大洪水带来了“裂谷热”的大爆发，因为非洲草原上到处散布着的浅水洼地，为蚊卵孵化提供了完美的条件。

可是，单纯追踪海面温度变化并不足以预防疫情，因为非洲大陆各处的降雨天气并不是同一个模式的。为定位那些最容易遭遇“裂谷热”爆发的区域，科学家们还得寻找绿色——那些因雨量充沛而使得绿色植物大量增加的区域。只需要借助环绕地球运行的人造卫星来寻找地球上的绿色区域，就能在非洲大草原上发现那些最有利于蚊子繁殖的地方。

有关植被和海面温度的数据，均可由分辨率极高的辐射仪提供，这是一种在许多气象卫星上都装备有的可见光及红外传感器。人们可以运用辐射仪提供的信息制作“绿色指数”图，从而测定地面的植被分布情况。

运用海面温度来预测东部非洲何时最可能受灾，同时运用“绿色指数”来定位何地最可能受灾，科学家们就能预报潜在的危险，从而更集中、更有效地采取措施预防疫情。

“裂谷热”的预测方法也可以被用于预测其他类型的流行病。这种方法不仅适用于通常干燥、有时降雨量又很大的东部非洲，而且适用于像东部非洲一样每当降雨一来就枝繁叶茂的生态系统，比如美国西南部。一场大量降雨，通常十分干燥的美国西南部就容易发生“汉他病”。汉他病毒由鹿鼠或蚊子传播，感染了这种病毒的人死亡率很高。

目前，用卫星预报疫情的方法已进入实际操作阶段。每年7月，科学家们都会把经过解读的卫星数据在互联网上公布，以便帮助疫情防控人员检查危险地区的人畜。虽然至今（2000年10月）仍平安无事，但是海面温度终将再度波动。到那时，卫星肯定能拯救生命。

（完）

“养布偶的”发布对这篇文章的感言:

1、作为气象学外行的我认为今年全球各地的各种异常气候现象，都是2020年12月厄尔尼诺和“印度洋偶极子”现象叠加而产生的；

2、这一次厄尔尼诺现象和“印度洋偶极子”现象较1997年12月的时候叠加现象更为严重，因为前一次只涉及到长江中下游流域地区，而这次还波及到黄河流域——郑州市；

3、鹿鼠原来只存在于美国西南部，是一种黑色背部耳朵和棕黄色身体及肉色爪子的老鼠，它或蚊子能传播类似东部非洲“裂谷热”的美国“汉他病”——一种可怕脑炎疾病。我国至今没有发现鹿鼠；

4、全球变暖已经成为当今世界不可否认的具体事实。这个现象在我国也有所体现，以往很少降雨的新疆维吾尔自治区的许多地方也已经有了较往年偏多的降雨量，因此也需要特别注意防范因为老鼠和蚊子引起的一些疾病；

5、感恩我们的中国共产党中国人民解放军和各级党组织政府机关工作人员，为我们中国人创造出一个平安和谐家园的生活环境，与某些疫情严重的国家相比，中国人民就是生活在人间仙境和天堂之中。