要事业还是要孩子

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【素心素食素问 译自 纽约时报】

美国女性普遍推迟生育

近十年来，随着社会各阶层女性将教育和事业置于自己人生的首要位置，推迟生育孩子几乎已经成为美国各地女性的普遍状态。

这种普遍状态所带来的结果就是：美国人口的增长创下了自二十世纪三十年代之后的历史新低。自二〇〇七年以来，美国二十多岁女性的生育率下降了百分之二十八。

美国明德学院的经济学家凯特琳•迈尔斯为纽约时报分析了县级生育记录，她说：“ 目前的状态与年轻女性相关，她们的生育率出现了大幅度跳水。”

迈尔斯数据中的地区分析发现了这样一条线索：就业水平最高的地方，生育率下降得最猛 — 在这些地区，女性有更多的动机推迟生育。

在对风凰城和丹佛地区年轻女性超过二十多次的采访中，常常听到她们中的一些人说 — 自己养不起孩子。她们提及托儿费用和住房成本，有些人还谈及偿付学生时代的教育贷款。许多人都表示，她们想先把自己的事业安排好，并且对自己能够掌控生育和生活信心满满。这在过去，她们的母亲对此是无能为力的。

迈尔斯发现，生育率降幅最大的是意外怀孕和单身妈妈。这其中主要的原因是女性对于何时生育孩子拥有了更多的主动权，她们能方便地采用避孕的方法。长效且可逆的避孕方法为女性提供了新的选择，而美国的《平价医疗法案》还免除了釆用避孕手段的许多费用。

非计划怀孕率的降低表明，虽然生育率下降会对整个国家的劳动力和社会保障系统造成令人担忧的影响，但是对于女性个体而言，她们能够自主地选择自己的生活，这可能真还是个好消息。