戴维(1778--1829)英国化学家。早年丧父,无力读书,自学成才。用电解法发现了金属元素钾、钠、镁、钙、锶、钡,以及非金属元素硼、硅等,成为发现元素的冠军。1820年被选为英国皇家学会会长。
1813年秋,欧洲两大强国——英国和法兰西,为了争夺霸权,正在激烈交战。但是,法兰西帝国的拿破仑皇帝,还是毅然决定将
3000法郎的巨额奖金奖赏给了英国化学家戴维,以表彰他在化学上作出的贡献。法兰西科学院还向戴维发出请柬,邀请他到巴黎领奖,并接受院士聘书。
当戴维和助手法拉第在凡尔赛宫领到奖金、接了聘书,享受到了崇高而热烈的礼仪之后,历史也庄重地记下了奇特的一页:奖赏来自敌人!
借领奖机会,戴维和法拉第在欧洲作了一次科学考察。他从巴黎到蒙特利埃,又到佛罗伦萨和罗马,最后来到那不勒斯。为了收集土壤样品,在托斯康纳住了下来。这里是托斯康纳公爵的领地。公爵有钱有势,根本瞧不起这几个英国来的穷科学家。但为了附庸风雅,还是热情地接待了他们。
当戴维讲到新的科学知识时,公爵鄙睨傲慢,非常无礼。戴维很生气,很想教训教训他。
机会终于来了。有一天午饭前,戴维谈起了碳元素,说起了石墨和钻石本是一个家族,是同素异构体等等,说得滔滔不绝。
公爵嘲讽地、轻蔑地剔着牙,手里嘎嘎嘎地磨着两颗核桃。竟然哈哈大笑起来了。奚落起科学家了:“年轻人,别胡说八道、瞎吹牛了,高贵的钻石咋能和碳是一家啊!鬼才相信呢。”
“确实是碳组成的!”戴维斩钉截铁地说。
公爵生气了,他从手上取下钻石戒指,递给戴维说:“你说这是纯碳,那就请你把它烧掉吧!”
“这可是一只美丽的钻石啊!你不会后悔吧。”戴维存心激怒他。
公爵真的被激怒了。他气呼呼地说:“你当我是吝啬鬼吗?别啰嗦了,快点烧吧!”
戴维也生气了。吩咐法拉第:“拿高倍放大镜,准备好焙烧工具。”
一切都准备好了。戒指放进了一只小箱,架在炽热的碳火上面。戴维手拿放大镜,对准焦距,聚焦的光束打在了光华夺目的钻石上。一秒钟,两秒钟······戒指很快就熔化了。钻石却原封未动。
公爵挑衅地说:“手举酸了没有?钻石可是没动啊!”
戴维却不动声色,把焦距对得更准。10秒,20秒,过去了······
突然,晶莹的钻石竟然真的变小了,表面粗糙了,一点点地变小,一点点小了······更小了,最后像着了魔似的全不见了,没有了。
公爵说:“真的蒸发了!”
戴维说:“不,不是蒸发,是燃烧了!” 现在您应该记住:“钻石是纯碳!”
失去了价值连城的钻石,又受到了嘲讽,公爵气坏了。一口痰涌上喉咙,咕囔了几声,两眼一翻,晕倒了过去。
蔑视科学的人,最终还是被科学嘲弄了。
页面更新:2024-03-26
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