唐穆宗四年（824），刘禹锡转任和州（今安徽和县）通判。和州知府姓策，是个贪官，见刘禹锡傲然不俗，就有心为难于他。通判的住所应是三间三厦的居屋。策知州只给他安排了三间小屋子。不过面临大江，可见白帆点点，风光不错。刘禹锡感到高兴便写了副对联：

身在和州思争辩

面对大江观白帆

他不买知州的账，做着自己的事。在屋里读书作诗，眺望江景。并无异常反应。

知州见状把刘禹锡的住处，从南门搬到了北门，房子也少了一个半，只有一间半。刘禹锡还是不急不躁，心平气和。刘禹锡看新居风景：面对小河，岸柳成行，绿如翡翠，摇曳多姿，景色旖旎。他又即兴写了一副对联：

杨柳青青江水平

人在历阳心在京

写完后，他又把对联挂了起来，照样做自己的事。

知州见他依然不买账，便继续整治他。决定再次给他搬家 看他态度能如何。于是在城里又找了一间房子，又让刘禹锡搬家。

到和州半年不到，刘禹锡搬了三次家反复折腾，搬来搬去，惹人心烦，东西丢失了不少，只剩下一些诗文。他想，你们作弄我，无非就是激怒我，气我。我偏不生气，偏不生烦生忧。我要喜，要乐！

搬到新居后，他见屋旁有棵枯树，树四周长满了繁茂的小树和葱茏的花草，欣欣向荣。他看得如醉如痴，顿悟了！提笔又写下一联：

沉舟侧畔千帆过

病树前头万木春

刘禹锡照旧把它挂了起来。

策知州见刘禹锡并不为他的行为所动。就认为刘禹锡是个顽固的书呆子。便想出绝招，再羞辱他一番。

他见衙门口放了一块三尺多长、八寸多宽的青石，就叫人把石块抬到来刘禹锡的住处，要送给他。意思说，你刘禹锡就像一块顽固不化的石头。

刘禹锡在陋室里住了一个多月，对知州的挤兑不理不睬，反而觉得惬意。这一天，他心情正好，正在小屋里写一篇赞颂小屋的短文：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨”时，恰好石条送到了。

送石条的人说：和州此地，土多石少，石头算是稀罕的物件了。知州见你新来，想同你交个朋友，送块石头做个纪念吧！

知州本想羞辱刘禹锡，而刘禹锡偏偏像得了宝贝一样的高兴，笑纳了。

他说：“多谢策知州用心，有这块石条作纪念，刘某不虚此行！”

刘禹锡写好文章后，题目定为《陋室铭》，让石匠刻在了石条上，放在屋前。

这件事传到京城以后，正直的官员替他在皇上面前奏本，陈述他的高风亮节，可钦可敬。于是，皇上革了策知州的职，提任刘禹锡为和州刺史。不久，刘禹锡又被召回京城。

那块《陋室铭》碑刻，也成为历史文物，保留在和州了。

睿智战胜贪腐。美文《陋室铭》的故事流传至今。