卡文迪许：一场魔术表演催生的科学发现

卡文迪许（1731-1810），英国科学家。18岁考入剑桥大学，成绩优良。1753年赴巴黎留学。偶然的一笔巨额遗产，创建起了极好的个人实验室。他首先制取了氢气，验证了万有引力定律，确定了引力常数与地球的平均密度。他的一生几乎都是在实验室里度过，为科学作出卓越贡献。

卡文迪许像

卡文迪许对化学反应情有独钟，各种元素之间、化合物之间是否会起反应，他总要亲手验过。1781年，他把一块铁片扔到稀硫酸中观察变化，只见气泡涌起，好奇的他，随手用火一点，发出“啪”的响声，就这样他发现了氢气。

有一次，他把氢气和空气混合放在容器里，用电火花点燃，引起了爆炸，炸坏了容器，差点伤了自己。没有想到，就在他追索原因的时候，有人已经把这个实验当作魔术节目在街头表演了。

有一天，卡文迪许徜徉街头，听到一声巨响。他急忙上前看个究竟。原来魔术师表演的正是氢气爆炸实验。魔术师还煞有介事地手执道具——一只铁盒子，振振有词地说：“先生们，大家看啊，铁盒子被炸出汗来了！汗流浃背了！”观众争相观看，铁盒内壁果然布满了液体滴滴。观众们议论纷纷。

卡文迪许看在眼里，疑在心上：那液滴是什么？是从哪里来的？一连串的疑问把他拖回了实验室。他又反复地、执着地作起实验来：

氢气与氧气混合、氢气与空气混合，点燃实验，再实验。结果显示，每次爆炸都有小液滴。他小心翼翼地把液滴收集起来，分析化验，原来是不过是纯净水而已！

水是从哪里来的？卡文迪许特意把容器擦得干干净净的，次次实验，次次出水滴。他仔细琢磨，反复实验。终于弄明白了，原来水滴是氢气、氧气在爆炸瞬间化合而成的！

一次偶然的魔术表演，催生了一项科学发现，揭开了物质化合的奥秘，为化学研究开辟了一个新纪元。