曹操继续征战，扩充势力

继续征战各地，不断取胜

当时群雄割据各地，相互之间不断攻战，这也为曹操的崛起提供了展示才能的机会和舞台。

在曹操与青州黄巾军作战并击败而收其降兵的时候，袁术与袁绍兄弟之间也发生了争战。此二人皆东汉末的司空袁逢之子，袁术为嫡子，袁绍为庶子。袁家为东汉后期著名高官，号称四世三公，即四代人都担任东汉朝廷最高级的官职——三公。即他们的高祖袁安在汉章帝时为司徒，曾祖袁敞汉安帝时为司空，祖父袁汤在汉桓帝时为太尉，父亲袁逢在汉献帝时为司空，叔父袁隗在汉献帝时为司徒。可知袁绍兄弟也与曹操一样，是高官家庭出身，社会政治地位相当。

董卓控制朝廷时，袁绍为东方群雄起兵讨董，因所占地域广大，故被众人推为盟主，曹操势力小，此时地位在袁绍之下，袁术当时也占据一地，但势力不如袁绍，地位也在袁绍之下。

据《武帝纪》记载，袁绍与袁术二人“有隙”，可知二人虽为一家的兄弟，却也存在着不可调和的矛盾，所以袁术怕袁绍消灭自己，就向处于袁绍之北的公孙瓒求援。

公孙瓒为辽西令支（今河北迁安）人，出身贵族，后受涿郡太守的赏识，出任中郎将，善于作战，击败北方民族，军威大盛，后来他又攻杀东汉朝廷任命的幽州牧刘虞，自己掌控了幽州等广大北方地区。

因公孙瓒在袁绍之北，所以袁术向公孙瓒求救，公孙瓒就派出部下刘备、单经、陶谦等人分驻高唐（今山东禹城一带）、平原（今山东平原西南）、发干（今山东聊城堂邑一带）等地，配合公孙瓒在北方的兵力，形成对于袁绍的围攻之势。

在此情况下，袁绍与曹操合兵，分别击败刘备、单经、陶谦等人，打破了公孙瓒的围攻。

到汉献帝初平四年（193），曹操的部队驻在鄄城（今山东鄄城）。当时荆州牧刘表截断袁术的运粮路线，袁术率军进入陈留（在今河南开封东南的陈留），驻军在封丘（在今河南封丘），黑山黄巾的残余及于夫罗都站在袁术一边。袁术派刘详驻在匡亭（在今河南长垣西南），曹操进军攻击刘详，袁术派人来救援，曹操击败袁术部队。袁术退到封丘，曹操进军包围封丘，但没有合围，袁术逃到襄邑（在今河南睢县），曹操追到太寿（在今河南宁陵、睢县一带），挖开渠水灌城。袁术又逃到宁陵（在今河南宁陵南），曹操继续追击，袁术最后逃到九江（东汉治所在安徽寿春）。此年夏天，曹操回到定陶（在今山东定陶）。

荆州

将袁术击败之后，军事形势变化如下：

下邳（在今江苏睢宁西北）的阙宣聚众数千人，自称天子，徐州牧陶谦与他共同举兵，夺取了泰山郡（在今山东泰安）的华县、费县，又劫掠任城（今属山东济宁）。

到秋天，曹操率军征讨陶谦，攻下十余城，陶谦守城不敢出。

徐州，

可知此时，曹操的势力还比较有限，与袁绍等人无法相比。而据《武帝纪》记载：

这一年，孙策受袁术的派遣，渡过长江，之后不到数年，他就占据了江东。

江东即长江以东地区，又称江左，自九江往南京一段，为西南往东北走向，于是大江以东的地区称为江东。

这说明后来三国鼎立的孙吴也开始出现在历史舞台上，而刘备还没有什么突出的表现，诸葛亮等人也还在躬耕而没有登上历史舞台。