故宫的南书房：翰林展示文采处

乾清门内右侧的北向南庑，为南书房所在地，与上书房一左一右，使人一进内廷，就处于浓郁的书香气氛当中。

南书房为翰林官在内廷值班之处，其出入都要奉旨，由守门侍卫导引伴送。

在京朝廷官吏，都以能在南书房充值为荣，其实在表面的荣光背后，也有不少辛酸乃至危险。充值南书房，近侍皇上左右，要垂手侍立，时间一久则气血下注，十指肿胀。若派写进呈书籍，则要终日伏案而坐，两腿不能屈伸。康熙时，王图炳曾值南书房多年，尝奉命抄写《华严经》全书，出来对人讲：伺候时站得手痛，抄录时写得脚痛。此种辛苦，哪里是外廷的人们所能知道的呢？而且皇帝一到南书房，则供奉的翰林都要出来站在门外，叫某人时才能进去，不叫则要恭候站立，直到皇帝走了才能进屋。

南书房的翰林都是选出来的才品兼优的人才，皇上所颁的诏旨，由他们起草，皇上赏赐他人的御书，也多由他们代笔。

文学之臣供奉南书房，始于康熙十六年。当时康熙对内阁学士们讲：朕愿得文学之臣，朝夕在左右，讲诵经史，不令参与外事。

最初选中的为张英、高士奇两人，后则有王士祯、陈廷敬等。其后更扩大到翰林院、詹事府、国子监，每日轮流各派一人到南书房值班，由皇帝随时咨询，以观其才能，以备擢用。若殿试前三名才能优异，亦直接命入南书房供奉。

康熙极爱书法，常命善书法之臣到南书房写字观赏。如沈荃为书法名家，长年在南书房供奉，康照常召他入内殿赐坐，纵论古今书法。康熙每逢写字，即召沈荃在旁，沈亦不客气地直指康熙书法中的毛病，并为之分析原由。后来沈荃的儿子沈宗敬当了翰林院编修，康熙亦常召亲敬进宫，为写大楷小楷，并回忆当年其父指教之功。王原祁亦擅书法，康熙让他供奉南书房，经常召入便殿，让他染翰铺墨，书写大字小楷。康熙观之兴浓，常不觉即过半日。后又命王鉴定内府名迹，充书画总裁。

康熙不仅爱看人写字，自己亦爱挥毫。京师彰义门外普济堂之碑文，即康熙亲洒宸翰之笔。康熙南巡，德清胡渭献上所撰《平成颂》及《禹贡锥指》，康熙即御书“耆年笃学”四大字赐之。南巡至江天寺，又为巡抚宋荣御书“鱼表堂”三字。其他御书赐字，不胜枚举。

康熙即位后，除去专权大臣鏊拜，亦是在南书房进行的。

康熙即位时年仅八岁，鳌拜当国，恃有功劳，肆行无忌。康熙早就洞悉其奸，处心积虑，欲除掉鳌拜。但他大权在握，不易除掉，必须一举成功，否则后果不堪设想。康熙经十年准备，在内廷培养了一批勇健太监，日日练习摔跤，身手不凡。待时机成熟后，康熙在南书房召见鳌拜。鳌拜入房，太监用预先准备的折足椅子给他坐，由另一太监在椅后扶住。坐下后，康熙命上茶，太监也事先把茶碗在开水中煮得滚烫，再倒入热茶，用盘端出。鳌拜用手端茶，烫得端不稳，茶碗便落地摔碎，后面扶椅的太监则顺势一推，鳌拜也摔倒在地。这时康熙大呼：“鳌拜大不敬。”预先伏在内屋的健壮太监冲出，把鳌拜拿住，当即押交刑部按律处斩。

康熙选拔入值南书房的人物，多以有异能者。如陈厚耀通数学，戴梓善天文算法，顾陈垿擅音律，査慎行善书法，方苞精古文等。当时内廷亦有西洋人如南怀仁精天文历算，康熙让戴梓与南怀仁辩论中西方法之长短，戴胜而南负。顾陈垿以举人荐入湛凝裔，纂修《六壬易课》、《律数渊源》、《中和乐府》等书。朝廷送精通算学的三百人入宫考试，顾为第一，被人称为算状元。

查慎行入值南书房，其书法最受康熙赞赏。方苞为清代古文大家，因戴名世《南山集》一书的文字狱被判为死罪。康熙对人讲：“汪霦死，无能古文者。”李光地回答：“只有戴名世案子里的方苞能。”康熙即命释苞罪而召入南书房。时方苞仅是一平民百姓，直到雍正九年才授实官。

南书房本是用文人的地方，康熙甚至用武人入南书房。提督杨愷，是仪征的武进士出身，因受康熙赏识，也召入南书房，与何焯等人同校书史。故有人送杨一联云：

天禄校书名进士，岳阳持节老将军。

康熙用人，不避嫌疑，张英是他最初选定的南书房翰林，其后竟接连召张英之子张廷玉、张廷瓒、张廷璐及其孙张若霭、张若澄入南书房供奉。张氏一门相继入值南书房，康熙只重才能，不避一之嫌如此。

康熙选人入南书房，最重学问才能。徐乾学、汤斌为一时人才之冠，俱在南书房供奉。康熙问叶方蔼：此二人哪个学问好？叶虽与徐为至亲，但仍平实论道：二人各有好处。康熙问：到底有优劣之分。叶答：不同。又问：有何不同？答：汤是正经学问。又问：徐的学问不正经么？答曰：也正经，汤斌是留心经书、讲道理的学问，徐乾学是博极群书、可备顾问的学问。又同：二人文章如何？叶答：不同，汤是学者之文章，徐是才子之文章。

乾隆时，于敏中入值南书房，而皇上并不按时到书房来。一天，书房同僚漫谈得兴起，于微微听到有脚步声前来，急忙对同僚说：老头子来了。话未落音，皇上已经进房了，听到了于敏中的话，厉声问：为何称老头子？于敏中回答说：万寿无疆叫做老，首出万物叫做头，父天母地叫做子。皇上听了，这才和缓了脸色，而心中深喜此人，越级提拔，不到一年，于敏中就升为尚书。

南书房翰林虽然可以直接面见皇上，但许多时候皇上还是通过太监传话给他们，并非时时事事都能直接联系。因此，太监居中有时仍可作手脚。

戴熙以擅长书画入值南书房，咸丰皇帝非常喜爱他的画，但戴不会巴结太监，故受太监忌恨。一次做画一幅，上题字若干，而其中有一字误写。呈上后被咸丰发现，命太监拿回去让戴改正。内监到南书房，只让戴另外写一次，也不告诉是什么缘故。戴另写一纸，但误字如故，并未改正。咸丰一看，以为戴是有意违忤圣意，就把戴从南书房撤出，而戴还不知是怎么回事。