什么是内卷化呢？也就是自我循环，不断自我坍缩，所以我非常不喜欢这个词的。

内卷在英文当中是involution，原意是指内向演化，最初它指的不是人口的内卷，而是技术内卷，这个词进入中国后，范围放大了，不仅涵盖人口，也包括技术。在资源限定的环境当中，内卷似乎是一个常态，比如古代中国，由于受到马尔萨斯陷阱的限制，没有技术的突破，只能无限自我消耗。如果整个市场内卷化，企业也将停留在现有水平，在工人眼里，工厂效益就这样，半死不活，与其在外面拼死拼活，还不如讨好领导同事，在内耗当中获得竞争优势。

中国古代是如何陷入内卷的？

19世纪，清朝人口达到史无前例的4亿人，这些大量过剩的人口，却没有钱来养活他们，只要给他们一点点薪水，就会有很多人愿意过来干活，所以我们没有必要去节省人力，当然也没有人去选择价格昂贵的蒸汽机。

看上去蒸汽机诞生在英国，其实在大型煤矿坑里，世界各地这类设备并不鲜见，包括中国。和中国劳动力便宜不同，欧洲由于黑死病的原因，导致人口锐减，人力成本攀升，蒸汽机成为不可或缺的产品。

而我们呢？受困于土地、技术的限制，无法像欧洲一样通过工业革命来突破这种“内卷化”，我们被锁死在4亿人口上限里。就像马尔萨斯所说的那样，要么通过战争，要么通过技术变革，否则就会出现无休止的自我循环，也就是内卷化。

可能说这些，大家是无感的，我们举一个古代科举的例子，由于整个社会能上升的渠道有限，科举几乎成为唯一的通道，人们在四书五经当中，不断往复研究。这会造成什么情况呢？比如《儒林外史》当中的范进，后来高中之后，当别人提起苏东坡的时候，他以为是某个考生。这绝对不是吴敬梓在讽刺古代文人，而是真实的情况。这就好比，我们现在的考生限死在高考大纲里，对大纲以外的知识毫无所知，耗费了整个青春期，最好的年华。

今天我们“内卷化”了吗？

前些年，我们非常羡慕日本的各种“道”，比如日本的茶道，把一盏简简单单的茶，喝出了五花八样，上百道工序，这就是“内卷”，过度演化的结果。我们现在的手机也是如此，在没有突破性创新之前，大家都在比拼像素有多高，壳体有多薄，甚至有些厂家比拼手机盖的材质，什么蓝宝石、黑曜，五花八门。

这种低水平的重复，其实毫无意义，有一次喝酒，酒桌上一个朋友把茅台的防伪标识，说出上百条来，甚至包括茅台介绍的标点符号都是有讲究的。这种把简单的事情玩出花的现象，我们生活当中比比皆是，如果没有让大家惊呼的技术出现，大家只能乐此不疲地玩着。

没有发展的内耗是毫无意义的，任何一个国家或者组织都不想这样。内卷就像孔乙己一样，陷入自我的狂欢，为了能辨识茅台上百项防伪标识而津津乐道。

虽然我反对内卷，但是周围内卷化的案例却越来越多，比如在现有的考试大纲里，我们的高考题目越来越怪异，一个简单的公务员岗位，却堪比博士考试。这虽然不是好的现象，但是在内卷化当中，是我们不得不的选择。

内卷之后对我们的影响

日本著名作家大前研一前几年写了一本《低欲望社会》，其中谈到日本近十几年经济增长陷入停滞之后，开始出现了“内卷”。年轻人不想住大房子，不想开好车，不想买新手机等，那些曾经在日本大卖的奢侈品牌，现在少有人光顾，而优衣库等平价品牌则越来越受到民众的欢迎。

2018年我们也一度流行《断舍离》，把收纳学用到极致，提高空间的利用率。不仅仅对物质没有欲望，对于出人头地，也是毫无苛求，在今天的日本，升职的意愿不到10%，一个人独居超过30%。

像茶道、花道这样，把原本很简单的事情说得天花乱坠，在今天的日本随处可见。所以在内卷化的社会，你要学会把机械的、重复的工作赋予意义。比如你是个送外卖的，你要想到为人类的美好生活服务，城市清洁工，要想到为人类环境做贡献，总之要不断拔高自己工作的意义，越高尚越好。

总结

经济学当中经常提到“零和博弈”，也就是说“不是你死，就是我活”，蛋糕就这么大，我们必须耗死对方，这就是内卷化之后，我们陷入的困境。

当然谁都不希望我们的社会进入“内卷化”，我们要在更大的市场，获得更多的效益，我们所需要的是共赢。因此越是在逆全球化的时代，我们越要开放，越要突破自己，走出去看看，也许天外有天。