出品：放牛班的秘密花园

来源：Medium

编译：Sail2008

责任编辑：Sunnisky

机器人、人工智能和医学等领域中充满了智慧、财富和创造的动力。花点时间审视其各自已经取得的进展，是真正理解科技发展整体轨迹的唯一途径。

有这么五项发明，不仅让我们了解到我们已经走了多远，还能激发我们的好奇心，让我们知道我们还能走多远：

发明1：Eyeborg

这个小装置完全是关于通感（synesthesia）的。尽管通感被认为是少数人所独有的特质，但该装置让任何佩戴者都能自己体验到通感。你们中的许多人由于直接或间接接触，可能知道什么是通感，但其他人可能仍然毫无头绪，这里提供一些线索。

讨论声音时，通感是最常见的话题，许多有过通感体验的人说，它对他们的听觉和视觉皮层影响最大。一个名字的读音可能引出特定的颜色，而一首歌可能给有通感的人带来同样的视觉效果。

对于我们这些没有这种特殊的无意识能力的人来说，声音能被看到这种想法很迷人，也很激发我们的好奇心。那么，有没有一种装置能让你真切地体验这种感觉呢？有！

2004年，色盲艺术家Neil Harbisson在自己头上安装了一个后来被称为“Eyeborg”的生化眼睛。Eyeborg是个能分析视频流从而将颜色转换为声音的简单装置。这些声音随后通过他耳后的骨传导设备传递出去。简单说，尼尔能听到颜色。这并不是说他的大脑能将这些声音转换回视觉信息（所以他仍然无法确切地知道蓝色到底是什么样子），不过，他知道这种视觉信息听起来像什么。

Harbisson的声音颜色对照表

给他当面展示一个彩色样本，他会立刻知道它是绿色还是品红。此外，eyeborg的摄像头甚至能探测到超出正常光谱的波长，这意味着在从颜色到声音的转换过程中，他可以对红外线和紫外线进行编码，就像蛇或蜜蜂所做的那样。这是由于该设备能区分360种不同的颜色。除此之外，Neil还能“聆听”建筑结构，这在其创意设计工作中拓宽了他的知识面。

使用后，Harbisson只需通过连接到脑后的USB电源线为eyeborg充电就能准备下次使用。

他说：“我们的目标不是使用电，而是设法用自己的身体能量给我脑袋里的芯片充电。我会利用血液循环或动能，或者未来我大脑中的能量也能为芯片充电。”

对于控制论在人体中的潜在用途来说，该装置仅仅触及到皮毛。

Harbisson说：“我们的本能和身体都会改变。当你把科技融入身体时，身体就需要改变来适应，它会自我修改和适应新的输入信息。我们如何适应这种变化将非常有趣。”

发明2：BrainPort

20世纪60年代，一种后来被称为“BrainPort”的设备诞生了。该装置是为盲人设计的，让他们能用舌头看东西。

关于BrainPort的成功，最著名的故事之一是Erik Weihenmayer的故事。他是一名登山运动员，13岁时被诊断为视网膜劈裂而失明。但这并未阻止Weihenmayer追求自己的梦想，事实上，他后来成为第一个登顶珠穆朗玛峰的盲人。最令人印象深刻的事实是：他是完全靠自己一个人做到的。

虽然我们的舌头天生是味觉器官，但舌头潮湿的环境为脑机接口提供了完美场所。这也是由于它与大脑本身近在咫尺。除了放在舌头表面的BrainPort外，Erik的额头上还戴着一个摄像头（最近换成了一副有400个电极的专用眼镜，所有电极都位于BrainPort内一个邮票大小的装置上。)

这些电极根据图片中该区域光的多少发出脉冲。例如，白色像素有很强的脉冲，而黑色像素没有脉冲信号。此外，该设备还能识别形状、深度和大小，让佩戴者几乎能像视力正常的人一样有效地驾驭周围环境。

登山并不是这项特殊发明的唯一用途。潜水员使用BrainPort搜索浑浊的水域，士兵们也使用同样的设备获得了360度夜间环境视觉。

发明3：Utah Array/BrainGate

Kevin Warwick是考文垂和雷丁大学的名誉教授，他的研究领域是人工智能、控制、机器人和生物医学工程。Kevin发起了一系列开拓性实验，包括将犹他电极阵列（Utah Array，又称为BrainGate)通过神经外科植入左臂正中神经，以将他的神经系统直接连接到电脑上，从而对用于残疾人的最新技术进行评估。

犹他电极阵列

这项植入技术的研发由Mark Gasson博士和Kevin领导的研究团队进行，他们用它进行了开创性研究。Kevin成功地完成了人类首次超感官（超声波）信息输入，以及在两个人的神经系统之间的首个纯电子通信实验。

BrainGate在大脑和肢体之间构筑起一座桥梁。BrainGate技术包括一个植入大脑运动皮层的传感器和一个分析大脑信号的设备。

颈部脊髓或脑损伤可能会切断来自肢体的运动皮质信号。然而如果患者仍然能“想像”运动，BrainGate就有可能解释并重新连接这些信号，从而使患者仅靠想像就能移动这些肢体。

发明4：Elektroftalm(希腊语，意为“电眼”)

波兰眼科医生Kazimierz Noiszewski19世纪90年代的首次尝试失败了，它又大又重，单像素分辨率。之前的发明包括一个放在盲人前额上的光电池，照射到它的光线越多，人耳中的声音就越大。丢失了什么细节？触觉。

幸运的是，一个同事意识到了这个错误，捡起球继续跑，这才有了1969年的第一次成功尝试。在认识到听觉和触觉对盲人来说都很重要之后，他们决定通过触觉来传递信息，而不仅仅是声音。

他们创造了一个振动马达系统，在头盔上一边安装一个振动马达，然后他们可以在头上“画”出图像。盲人受试者可以在特制房间里走动，房间里刷的油漆能增强门框和家具边缘的对比。虽然它仍然很重，在使用过程中还会发热，但他们证明了可能性原理。

因为大脑的信息输入——眼睛中的光子，耳朵中的空气压缩波，以及皮肤上的压力，都被转换成普通的电子信号流，它使佩戴者能体验到一定的视觉。只要传入的神经元脉冲携带着代表外部世界的重要信息，大脑就会知道如何解释这些信息。大脑中巨大的神经森林并不太在意神经元脉冲的进入路径。

发明五：feelSpace（又名naviBelt）

Todd Huffman是一名生物黑客，几年前，他决定通过邮件订购一块小型钕磁铁。收到后，他对手术刀和他的手进行消毒，把磁铁植入他的手指。现在Todd能感受到磁场，他的神经能把它记录下来。暴露在电磁场中，磁铁会拉扯。当他伸手去拿电炉上的平底锅时，他的知觉世界第一次扩大了。他可以探测到笔记本电脑的电源线变压器发出的电磁气泡，并将其描述为触摸到一个“看不见的气泡”，可以通过移动手来评估。

另一名生物黑客Shannon Larratt在一次采访中说，他能感觉到能量流经电缆，因此他能用手指来诊断硬件问题，而不必拿出电压表。微波炉、计算机风扇、扬声器和地铁变压器周围，以前无法察觉的地方都能察觉了。Larratt说，如果没有植入物，他会觉得自己瞎了。

在对动物及其迁徙习惯的好奇心达到顶峰后，Osnabrück大学的科学家们想知道，是否有一种可穿戴设备能让人类接收到同样的信号。这就是feelSpace传动带发挥作用的地方。传动带上环绕着振动电机，指向北方的电机发出嗡嗡声。

转动身体时，你总能感觉到一种指向北方的嗡嗡声。几周后，这条传动带改变了人们的导航方式：他们的定位改善了，制定了新的策略，对不同地方之间的关系有了更高的认识——他们的环境更有秩序感了。

一位用户这样描述他们的体验：“这不同于单纯的触觉刺激，传动带带来一种特殊的感觉，我能直观地意识到我家或办公室的方向。”换句话说，他的体验既非感官替代，也非感官增强，也不是感官增加。

可能性是无穷无尽的，这五项发明仅仅触及了真相的表面。

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