古代早期用贝壳做货币，为什么穷人不捡贝壳致富？

你知道吗？在现代非常常见的贝壳，在古代可是担当了相当一段时间的流通货币呢。

大家不妨观察一下财、贱、赐、赌、赔、赎、贩、贿；贵、赏、贯、货、费、贷、贡、贾这些字，但凡和钱沾上边的，多数都有个贝字旁。

贝壳，在海边随处可见，却是世界上最早的货币——“贝币”。

为什么古人拿贝壳当货币用？

3500年前，中国正处于商朝时期。商汤虽是奴隶制的鼎盛时期，然而从本质上来说仍旧是一个部落。而不同的部落，所产的作物都不尽相同。有产牛羊等牲畜的、有产粮食作物的、也有其他种类物资等。

在过去人们主要是用“以物易物”的方式来进行交换。如果两个部落所缺少的东西对方恰好可以填补，那自然可以顺利交易。

但如果牛羊部落需要粮食，而粮食部落却需要宝石，宝石部落又需要牛羊，这样以物易物未免太过麻烦。

有"缺损"的问题出现，便需要填补。于是人们想到了，可以用一种统一的物品来进行等价交换。作为一般等价物的"贝币"，就应运而生了。

这样一来，对于以农耕为主的中国，尤其是在内陆地区，海贝这种不知道从哪里搞来的稀罕物，就成为了货币。

另外海贝因质量轻，容易携带，也耐储存，最重要的是「能零能整」，起到跟今天货币中的「元、角、分」一样的效果。

贝壳货币

人们为何不去海边捡贝壳“暴富”?

• 路途遥远

被人们用来当作货币的贝壳，是一些海边生长的特定种类的贝壳，而原始社会时期，人们的栖息地是更加容易生存的地方，大部分的人居住在比较适合种植粮食的内陆地区。

如果内陆人想获得贝壳的话，只能到海边去，可对于当时的人来说，生存本来就是他们的一个难题，跨越千山万水到海边的过程中，不但要寻找到足够的食物，更有无数的毒蛇猛兽伺机而动，到达遥远的海边可以说是痴心妄想。

• 稀有程度

并不是随便捡就能捡到贝币。

作为货币的贝壳

从上图可以看出，能成为货币的贝壳，必须是那种极少见的品种，如虎皮贝、阿文绶贝、拟枣贝、环纹货贝等。这些都是齿贝，在海贝中属“宝贝科”，等同于现代的珍稀野生动物。

• 不易制作

为了方便，贝壳通常会经过打磨和钻孔串成一串携带，用线把贝壳串起来，听起来似乎很简单，其实不然。

原始社会时期，生产力极其低下，使用的工具也很粗糙，用尖锐的石头当作武器才是常态。

贝壳本身就很小，加上硬且脆的性质，想要用粗糙的工具在贝壳身上留下一个小孔很难，有时还要进行打磨和雕刻，这对于平民来说是非常困难的，所以平民基本做不出可以正常流通的贝壳。更何况古时严格管理贝币，若发现私自制造贝币的人，会严惩不贷。

• 使用范围受限

贝壳在最初是作为美丽的装饰品出现的，之后才作为贵重的宝贝进行交易，成为货币。

这种精致而稀少的“宝贝”通常只有贵族才能够拥有，对于大部分平民来说，食物才是硬通货，他们依然是用以物换物的方式生活。

所以即使平民获得了贝壳，也没有人会与其交易，甚至还会被贵族怀疑是偷来的东西。因此也很难去使用。

随着时代的发展，社会的进步，我国对钱币的样式也在进一步的完善。在春秋战国时期，出现了圜钱、刀币、布币，再到后来的铜钱、交子等等。货币的形式在改变，但是人们心中对它的定义却未曾变过。