健康长寿是大家共同关心的问题。自古以来，人类就在探索衰老的原因和长寿的规律。

人体衰老是一个客观的自然规律。50-60岁以后，身体的生理功能逐渐出现衰老现象。

老年人年老后，心血管疾病（高血压、冠心病、心肌梗死）和脑血管疾病（脑出血、脑梗死）的患病率较高，死亡率也较高。即使患者急性发作后存活下来，也会留下后遗症，严重影响生活质量，给家庭带来各种困难。为了降低这两类疾病的患病率，由于心脑血管疾病的病因都来自动脉粥样硬化，老年人健康教育的目标应该是预防动脉粥样硬化的发生。动脉粥样硬化的因素有：高脂血症、肥胖、吸烟、饮酒等，这就需要教育工作者大刀阔斧地消除这些因素，才能阻止动脉粥样硬化的发生，那么心脑血管疾病的患病率自然会降低。饮食是重要因素之一。

饮食的质量和数量影响着身体的发育，必然影响着人体的衰老和寿命。比如，高脂肪、高热量的饮食会促进心脑血管等疾病的发生。由于老年人的生理特点，对营养和饮食有特殊要求。特别注意老年人的饮食和营养，可以预防老年人过早衰老，减少疾病，保持老年人良好的体力和精力。

老年人饮食特点

合理均衡的营养是健康长寿的物质基础。只有坚持合理的营养，才能延缓衰老，保持旺盛的精力，延年益寿。老年人合理饮食应遵循以下原则。

（1） 多吃粗粮、五谷杂粮等谷类，包括大米、小麦、玉米、小米、高粱、荞麦等。谷类去掉最外层的硬壳后称为谷类。谷物的最外层叫谷壳，含有蛋白质、脂肪、B族维生素和矿物质，满足中老年人的营养需求。

（2） 应该多吃蔬菜。蔬菜是几种维生素的重要来源，如胡萝卜中的胡萝卜素和维生素A以及苦瓜中的维生素C。蔬菜中大量的膳食纤维能刺激肠道蠕动，预防老年人便秘。木耳、紫菜含铁量高，老年人尤其是妇女贫血发生率高，应多吃。大蒜、洋葱、西红柿等蔬菜中含有维生素P，类似维生素C，具有抗氧化作用。大蒜、香菇和紫菜可以降低血液胆固醇。此外，大蒜还可以预防胃肠道癌。生吃黄瓜和西红柿可以减少烹饪过程中维生素C的流失。

（3） 适当供应海带、紫菜等海藻类食物，不仅能补充碘、锌等微量元素，还能预防动脉硬化。

（4） 加工过的食物应该切碎煮沸，以便咀嚼和消化。多选择脆嫩的蔬菜，尽量少吃油炸或油腻的甜食。

老年人的营养需求

（1）热能

热能主要来源于碳水化合物、蛋白质和脂肪。它是维持人体各种生物反应的化学势，也是维持体温的势。老年人对热能的需求随着年龄的增长而减少，这是由于基础代谢率降低和人类活动减少所致。中老年人如果摄入过多的热能，就会变得肥胖，容易导致动脉粥样硬化、糖尿病等。因此，有学者建议应随着年龄的增长调整供热量。对于60-70岁的老年人，供热量要比年轻人减少20%左右；对于70岁以上的老年人，供热量要减少30%左右，但也要根据每个人的具体活动情况来确定。

（2） 蛋白质

蛋白质对老年人尤为重要，因为老年人的代谢过程主要是分解代谢，所以饮食中应该有足够的蛋白质来补偿组织蛋白质的消耗。当然，蛋白质的供应不应该太多。老年人消化能力减弱，肾脏排泄功能下降。蛋白质供应过多不利于老年人的健康。由于蛋白质的消化率、吸收利用率较低，老年人应补充更多具有较高生理价值的优质蛋白质，以大豆、牛奶、鱼类、瘦肉和鸡蛋为主要蛋白质来源。

（3） 钙质

在老年人中，由于胃酸分泌减少和胃肠功能障碍，钙的吸收减少。此外，人体在新陈代谢过程中钙的储存和利用能力下降，往往导致钙的负平衡。骨质疏松症多发，严重者易发生骨折。为了避免这种情况的发生和恶化，老年人应该每天吃一些富含钙质的食物，如少量牛奶、虾米、炸鱼、干果、芝麻、芝麻糊、紫菜、发菜、，成人每日钙摄入量建议为800毫克，50岁以上中老年人每日钙摄入量建议为1000毫克。但补钙不宜过多，以免高钙血症、肾结石和内脏不必要的钙化。

（4）铁、钾元素

老年人常出现铁的吸收利用能力、造血功能、血红蛋白含量及缺铁性贫血。缺铁是全世界老年人的营养问题。我国老年人每日推荐铁摄入量为15mg。含铁丰富的食物包括动物肝脏、全血、瘦肉、鱼类、大豆及其制品、黑豆、豌豆、龙眼、芝麻糊等，此外，烹饪时最好用铁锅。

钾是细胞液中的主要阳离子，与心肌的正常生理功能密切相关。老年人体内钾含量较低，应注意膳食补充。富含钾的食物主要包括水果和蔬菜。