胡雪岩传奇（5）

王有龄初入官场，在这种场合多少有些拘谨。"梨花春"是一个艺妓馆，以茶艺、曲艺为主，卖艺不卖身；也有少数艺妓对特殊客人卖身，当然条件也是很苛刻的。

为了显示地方的热情，粮台官点名让梨花春的头牌姑娘出来接待。梨花春的头牌姑娘叫芸香，出身官宦家庭，因父亲获罪处刑，又被罚没家产，她被人卖到梨花春，以棋艺和曲艺著称。

芸香等人首先用江南丝竹演奏了《浔阳月夜》和《行街》两首曲子。芸香最擅长琵琶，接着又弹奏《子夜歌》，边弹边低吟，以水一样的柔情，展现了一个女子在深夜里仿佛听到情人低低的呼唤声，情不自禁地对空答应的情景，非常生动传神：夜静人息，万籁俱寂，一轮圆月当空悬照，朦胧的村舍在淡淡的雾霭中如仙山琼阁，虚无缥缈。王有龄听得有些入迷，仿佛感到了春夜的清爽，闻到了淡淡的花香，听到了姑娘那甜甜的应答声在微风中飘荡。他简直不敢大声喘气，生怕破坏了这美好的意境。

湖州粮台官见王有龄如此动情，忙叫芸香过来倒茶。芸香姑娘不善茶艺，平时也不给客人倒茶，眼下这么多官员云集于此，让她想起了自己不幸的遭遇。给王有龄倒水时，她的手猛然抖了一下，开水顿时洒到了他的身上。王有龄正呆呆地看着芸香，回味着江南女人的柔婉细腻，突然被开水烫到，本能地"哎呀"大叫一声。

湖州知府恼怒地叫嚷起来："你怎么这么不小心……赶快向王大人道歉！"

王有龄想息事宁人，连忙说："不打紧，不打紧。"

然而，湖州粮台官却不依不饶，觉得这有损他的面子。有个姑娘担心芸香吃亏，赶忙把能说会道的胡雪岩叫了出来。

"各位大人，得罪了，实在对不起，"胡雪岩一边说一边走过来，"我先替芸香姑娘赔罪。"

王有龄觉得声音十分耳熟，一眼望去，顿时呆住了："啊？雪岩老弟……"

胡雪岩也认出眼前这位官人就是王有龄。两人四目相对，悲喜交加。

浔江月夜

事后，王有龄留下来与胡雪岩单独叙谈。得知胡雪岩为那500两银子不仅丢了工作，还受到信和钱庄张掌盘的欺压，至今落魄不堪。王有龄气愤不已，当即决定马上返回杭州，去钱庄还清本金与利息，顺便为胡雪岩出口恶气。

出乎王有龄的意料，胡雪岩谢绝了他的好意。胡雪岩心平气和地说："凡事不能做得太绝了，得饶人处且饶人，这事毕竟是我坏了规矩先，再说，与他们相处那么久，多少是有感情的，何必冤冤相报呢？"

他见王有龄还是不解，又接着说："我不去挣这个面子的理由很简单，如果我与你一同前往，肯定会使对方（张掌盘）相当难堪，颜面尽失，事情一旦张扬开来，不仅会严重影响钱庄的声誉，还会关系到他们的生存，我不希望他人也像自己落得如此境地啊！"

王有龄闻言更加敬佩胡雪岩，他说："好，就听你的，那我该如何做呢？"

胡雪岩说："那难为雪轩兄了。我不但不与你同去，还想麻烦兄台当面也不要有愤愤之词，就当没有见到我一样；同时，还望兄台多多美言张掌盘他们几句，当做什么事也没有发生过。"

胡雪岩的做法使王有龄内心不禁赞叹道：此人宅心仁厚。换了别人，遇到这个可以扬眉吐气的机会，岂会轻易放弃？而他居然愿意委屈自己，保全别人的面子，好宽宏的度量！

接下来他们谈到了漕粮大事。王有龄初入官场，就遇到如此棘手的事情，真可谓"官好当事难做"。浙江是漕粮大省，仓储、漕运原本不难，问题在于：当前太平军控制长江中下游，原由大运河运往北京的漕粮被拦腰截断，且运河多处淤积不通。所以，朝廷颁旨将河运改为海运。江浙漕粮改由上海港启运，沿海北上，进渤海湾到天津卫，然后解送北京。但是，即使是海运，也要把粮食运到海上去。如今已是8月，漕运的准备工作千头万绪，按常规，即使一切顺利也无法按时完成任务。现在又是战争时期，漕米运输丝毫不能耽误，朝廷已经有了谕旨，如果延期，必将重罚。

清代漅运

胡雪岩坚信一定可以想出一个可行的方案来。应王有龄之邀，他决定去海运局给王有龄帮忙，也就是当幕僚做参谋。碍于官场规矩，在公开场合，胡雪岩改口叫王有龄为"雪公"。

回到杭州后，王有龄十分兴奋，他先去见了麟桂，说抚台已有表示，差额由藩库先垫，今年（咸丰二年）新漕中如何加派来弥补这笔款项，到时再定办法。接着他又去面见抚台，黄宗汉表示，只要事情能尽快办好，多花点钱无所谓。他还拿出两道上谕给王有龄看，一道是八旗京兵有15万之多，须严加训练，欠饷要设法发清，通谕各省，从速解运漕米银两，以供征用；另一道是酌减文武大臣"养廉"银，以充军饷。朝廷在粮饷上调度困难，如能早日运到京城交结，黄宗汉答应密保王有龄升官。

胡雪岩回杭匆忙见过家人后，就为漕粮海运的事忙碌起来。三四天后，胡雪岩向王有龄解释他的预想方案："关于漕粮海运一事，我考虑了几天几夜。要把几十万石漕粮从浙江运到上海，势必兴师动众，耗费不少人力物力。雪轩兄，我们能不能变个法子，不带一粒大米去上海，照样能将浙江漕粮运往京城呢？"

王有龄一听，觉得莫名其妙，不带粮食去拿什么交差？到上海如何凭空变出39万担粮食？

胡雪岩接着说："你想呀，一改海运，漕丁都没饭吃了，所以漕米运去上海，然后转海运之事，他们巴不得办不成呢！你着急，他们却不着急，就等着看你的热闹呢！"

王有龄一下子慌了，急道："这么说来，漕米肯定是运不出去了？"

"正是！所以我才说不带一粒米去上海，不过这得冒一冒险。"

"冒什么险？"王有龄急不可待地问道。

"米就是米，到哪里都一样！"胡雪岩话中有话，但王有龄还是不懂，于是他又接着说道，"朝廷要的只是米，上海的米、浙江的米都一样。浙江的米运不出去，我们只要带上足够的银票，到上海买了米，直接运出海，不就结了！"

一语惊醒梦中人，王有龄激动异常，连声夸道："雪岩老弟，真是妙计！"

王有龄沉吟一会儿，又有了更大的担忧："我想…．从杭州不带一粒大米去上海，实在是太冒险了！万一在上海买不到米，那就要误了大银两，我一路代你们设法筹措。沿途钱庄有不少我的朋友，业务上都有往来。"

"那敢情好。"胡雪岩神色一凛，又说，"不过，有件事我得提醒一下各位，今天我跟你们谈的事，是中丞大人交代下来的，不得泄漏半点！兵荒马乱期间更易闯出祸来，不要说我，就是王大人也救不了你们，做官之人不讲情面，到时抚台派兵来封信和的门，你们不要怪我。" "没问题，一言为定！"

过去的一对冤家举起双手，击掌为凭。

胡雪岩似乎胜券在握："这事你不用担心，我已反复打听过了：上海的漕粮集中在松江，最近还积压着不少，而且那里的米价很低。但此事一定要绝对保密，以我前几个月做粮食生意的经验来看，倘若在某个地方大量采购，必然会使米价大幅上扬，增加不必要的成本。如果我们以浙江的米价悄悄在上海采购，不仅省时省力，还能减少漕运成本，岂不一举两得？只要筹划周全，赚上一大笔也是极有可能的。"

胡雪岩

王有龄听了连连点头，不得不佩服胡雪岩精明的生意头脑，但他还是提醒道："雪岩老弟，你这个想法真是胆大包天哪……此事万万小心。"

"事情是有点麻烦，不过商人图利，只要有利可图，刀口上的血也要去舐，风险总有人肯背的，要紧的是一定要有担保。"

主意已定，王有龄立即越级向黄汉宗汇报此事。他之所以敢这样做，是因为他从黄宗汉的几次谈话和暗示中，已领悟了黄宗汉想把不听话的藩台麟桂架空的意图。黄宗汉听完他的奏报，也觉得这事太过冒险，但如今也别无他法，况且之前已经出了一次人命。时间紧迫，最紧要的是能交差。再说，万一出了事，在下有王有龄做替死鬼，在上有何桂清帮忙扛，何桂清大概不会眼睁睁看着自己推荐的人出师不利，一举而败吧。

得到黄宗汉的认同后，王有龄信心倍增。当务之急是筹到银票。现在别说藩司衙门只有大米没有现银，就是有现银，也断然不会拿出那么大一笔钱去干冒险的事。怎么办？这一层胡雪岩早已考虑到了﹣﹣利用钱庄来周转。当初，王有龄要去信和钱庄替胡雪岩出气的时候，胡雪岩就体现出了化敌为友的宽大胸襟，在眼下这关键时刻，不正留了一条可以走得通的路吗？

胡雪岩和王有龄商议了一下，决定先以赔礼还债的名义去找信和钱庄。胡雪岩根据自己与那些老同事的关系，给每人准备了一份礼物，无不投其所好。然后他雇了一个挑夫，挑着这一担礼物去了钱庄。王有龄也特意换上便服，并将官轿换成一顶小轿来到信和。

清代钱庄

听说王有龄得官后前来还债，钱庄的张掌盘一下子紧张起来，因为信和当初就将这500两银子当做一笔收不回来的死账，所以根本没把王有龄写的借据当一回事，不知扔到哪里去了，他们到处找了个遍也没找着。张掌盘据实相告后，王有龄却说："这不打紧，以后找到，销毁就是了。"当即拿出该还的连本带息550两银子，只要求钱庄写了一个已经还清的收据。

胡雪岩也说了一些自责自罪的话，又依伙计之礼，送给丁掌柜一个红绫包着的银质寿桃，因为后天就是丁掌柜的生日。这令丁掌柜十分感动。

趁此时机，胡雪岩举重若轻，故意轻描淡写地说明来意："我已在浙江海运局王大人手下当差。最近，我们奉中丞大人之命，将要到上海、松江一带采购一批漕粮，通过'海运'运往北京。为安全起见，我们不想带现金，想带钱庄的银票去上海。这笔业务十分可靠，不知掌柜有没有兴趣？"