文：激流文化

编辑：激流文化

咸丰八年，晚清名臣左宗棠遭遇人生最大的劫难，因此险些殒命。

当时，咸丰皇帝看完弹劾左宗棠的奏折之后，非常愤怒地下达命令，要求严查，如果确有违法乱纪的行为，负责此事的官员可以将左宗棠就地格杀。

晚清内忧外患，迫切需要人才挽救颓势，朝堂上也有一些正直之人，正巧左宗棠在当时已经颇有名气，所以便有人站出来为他说话。

潘祖荫，就是为左宗棠说话的人之一，而且，只用一句话，就保住了左宗棠。

那么，左宗棠为何有此次劫难，潘祖荫说了什么，会有这么大的作用？

长沙一战，左宗棠声名鹊起

左宗棠，湖南湘阴人，晚清中兴四大名臣之一。不过相比于另外三大名臣，左宗棠前期的仕途并不顺畅，尤其是科考之路，可谓满是坎坷。

嘉庆二十一年，左宗棠开始读书，数年后，他第一次参加科举考试，然后获得第二名的成绩。不久后，左宗棠母亲去世，他只能放弃下一次的考试。

三年后，左宗棠的父亲也去世，他再次因丁忧而未能继续读书科考。服丧结束，左宗棠才继续在长沙城南学院读书，后来参加科考，考试结果不错，获得了举人身份。

然而，他的科考之路到此就停滞不前，后来左宗棠多次参加科考，都未能考取功名。不得已，左宗棠只能放弃科举，然后回家谋求生路。

求学期间，左宗棠不仅展现了自己的才华，也亮出了自己高尚的品格。

当年左宗棠的父亲去世后，家里的经济情况就变得十分不好。为了让已成为寡妇的嫂子继续生活，左宗棠和二哥一起商量后，决定将家里所有的田产留给嫂子。

然后，左宗棠独自一人出门求生，这一年，他年仅十八岁。

因为这些事迹，所以即便左宗棠没有考中进士，但是人们对他的评价都很好。回到湖南之后，当地人对左宗棠也很重视，所以很容易获得了一份养家糊口的工作。

后来，时任云南总督的林则徐因为胡林翼的举荐，也注意到了左宗棠。

不久后，林则徐在长沙见到了左宗棠，二人一见如故，林则徐认为左宗棠是个人才，日后一定会位极人臣。

可惜，林则徐再看重，此时的左宗棠只有举人的身份，没有官位，就更别说位极人臣了。

一年后，太平天国运动爆发。咸丰二年，太平军围攻长沙，长沙非常重要，清政府断不会坐视不理，所以咸丰皇帝下令，命云南总督张亮基改任湖南总督，以解长沙之难。

结果到了长沙之后，张亮基根本无从下手，他对湖南的情况一点也不熟悉，急需要一个能帮助他处理政务的当地幕僚。

很快，左宗棠就出现在他的视野里，经多人推荐，张亮基决定请左宗棠出山。三顾茅庐，这才请来了左宗棠。

成为幕僚，并不是左宗棠的理想，但是事已至此，左宗棠也只有尽心尽力地去做，毕竟长沙如果失守，会有无数人因此丧生。

有了左宗棠的帮助，长沙保卫战以清军的胜利结束，太平军在长沙之战损失惨重，西王萧朝贵战死。

此后，左宗棠声名鹊起，不仅在长沙有很高的名气，整个朝廷都知道左宗棠这个人。不过因为他没有考中进士，所以不能授予官职。

虽然没有官职，但是湖南总督对左宗棠礼遇有加，张亮基卸任后，新一任的湖南总督骆秉章也是三顾茅庐请来了左宗棠，从此做了个甩手掌柜，大小事务全部交给左宗棠处理。

事实上，左宗棠和湖南总督毫无区别，只是差了一个名分。

名声一大，好事坏事都会不请自来。

小人诬告，左宗棠差点丢命

左宗棠的劫难，和湖南永州总兵樊燮有关系。当时左宗棠是湖南著名的幕僚，声名在外而且拥有举人身份，所以许多官员见了左宗棠，都会毕恭毕敬地行礼。

时间一久，左宗棠就习惯了别人向他行礼。

一次，湖南永州总兵樊燮在路上遇到了左宗棠，本来是应该行礼的，可是樊燮就像是没看见左宗棠一样，不仅不行礼，而且大摇大摆地走了过去。

一个总兵，竟然敢这样轻视左宗棠，这让他十分生气。于是左宗棠派人拦住樊燮，问他为什么不行礼。结果樊燮拒不回答这个问题，而且出言不逊。

左宗棠虽然不是湖南总督，但是湖南总督骆秉章把所有的权力都给了他，所以一个小小的永州总兵，左宗棠想要处理他是很容易的事情。

不久后，左宗棠就以樊燮不行礼为由，罢免了樊燮永州总兵的官职。樊燮怀恨在心，于是想要参左宗棠一本。

永州总兵虽不是一个大官，可是樊燮本人的来历并不简单，他在湖南本地有很广的人脉，一段时间之后，樊燮便找到了湖广总督官文。

樊燮将事情添油加醋地讲了一遍，然后说左宗棠欺人太甚，如果不严惩，以后肯定会威胁到官文的地位。

于是樊燮和官文一起写了一份奏折，上疏弹劾左宗棠。很快，咸丰皇帝就知道了这件事，大左宗棠声名在外不假，但是咸丰皇帝对汉人没有太大的好感，所以对左宗棠并不了解。

并且此时左宗棠没有官职，仅仅是一个幕僚的身份。湖广总督和永州总兵的话，自然更能得到咸丰皇帝的信任。

所以咸丰皇帝十分生气，下令严查此事，区区一个幕僚，如果情况属实，负责此事的官员可以直接将左宗棠就地正法。

结果命令还没执行，左都御史肃顺就知道了这件事，他很清楚左宗棠的才华，所以知道其中必然有隐情。

即便是左宗棠真的违法乱纪，可就因为这点事情就处死左宗棠，将会是朝廷的一大损失。

所以肃顺立刻召集幕僚想办法营救左宗棠，身为左都御史兼满清宗室，他不能直接站出来说话，此时最重要的，是把这个消息送出去。

很快，肃顺就想到了一个办法，他秘密派人找到时任翰林院编修的郭嵩焘，然后授意郭嵩焘带着汉族官员立刻上书保护左宗棠，然后肃顺就可以站出来说话了。

如何上书，奏折怎么写，就成了当时最重要的问题。郭嵩焘觉得自己一个人肯定不够，随后，他找到了一个叫做潘祖荫的人。

潘祖荫是当时的刑部尚书，很擅长写奏折，而且在汉族官员中有很高的声望，如果他能够上书保护左宗棠，一定会引起咸丰皇帝的重视。

潘祖荫和郭嵩焘本就是好友，双方之间十分信任，所以郭嵩焘开口，潘祖荫根本没有追问，就直接开始写奏折。

因为同为汉族官员，潘祖荫对左宗棠也是早有耳闻，不管左宗棠犯了什么错，先把人保下来，等查明真相再处置也不迟。

在潘祖荫等人写奏折期间，相关的人员也对此事展开了调查。其实事情的真相和湖广总督所陈述的情况大有不同，根本没有所谓的左宗棠因为樊燮不向他行礼就罢免樊燮的事情。

其实是因为湖南永州总兵樊燮多次违法乱纪，后来被左宗棠发现，所以就罢免了他的官职。

可是樊燮并不服气，他觉得左宗棠不过是个幕僚而已，仗着有湖南总督撑腰，所以才敢这么干。于是樊燮就请湖广总督帮忙，打算参左宗棠一本，直接通过朝廷弄死左宗棠。

这边弄清楚了事情的来龙去脉，潘祖荫的奏折也写好并且送到了咸丰皇帝的手中。咸丰皇帝仔仔细细地阅读潘祖荫的奏折，忽然，他看到了一句话：

“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”

咸丰皇帝看到后大为震惊，也非常疑惑，左宗棠只是个幕僚，为什么会有这么大的作用，而且这句话竟然出自刑部尚书潘祖荫之手。

咸丰皇帝很快就意识到这件事没有那么简单，于是他让人立刻召集朝会讨论此事，不久后，湖北巡抚胡林翼保护左宗棠的奏折也送到了咸丰皇帝的手中。

而后，咸丰皇帝拿着两份奏折问肃顺等中央大臣，打算听听他们的意见。肃顺等的就是这个机会，于是他向咸丰皇帝说明了左宗棠在湖南的重要性。

长沙之战能打赢，左宗棠是首功，只是因为总督在前幕僚在后，所以他的功劳很多人不知道。

后来，湖南总督骆秉章治理湖南多有政绩，其实政令多出自左宗棠，骆秉章只是挂名而已。在外人看来，这是骆秉章的功劳，在他们这些内行的眼里，其实左宗棠才是功臣。

所以肃顺劝说咸丰皇帝，不要再追查此事，而且要重用左宗棠。不仅是肃顺这样说，包括潘祖荫、曾国藩在内的许多大臣，都是这个意见。

咸丰皇帝这才弄清楚了潘祖荫奏章里的那句话，于是他下令不再追查，而且任命左宗棠为三品京卿用，协助曾国藩处理军务。

潘祖荫的那句话，不仅救了左宗棠一命，而且自此之后，左宗棠深得清廷信任，而后对他委以重任。

数年后，因为潘祖荫、肃顺等人的保举，外加左宗棠自身的才华，遂成为封疆大吏。

为报恩情，左宗棠破例送出大盂鼎

如此大恩，左宗棠不得不有所回报。可是如何回报，左宗棠却犯了难，他很少给人送礼，也没有研究过。

最重要的是，他不知道给潘祖荫送什么，而且在左宗棠看来，这种救命之恩外加知遇之恩，送什么东西都难以显示他的诚意。

于是左宗棠派人多方打听，想要知道潘祖荫最喜欢什么。不久后，左宗棠便得知潘祖荫一生最喜欢古董，并且是个资深的古董收藏家。

左宗棠觉得这是个可以尝试的方向，所以就派人去找年代久远且文化价值高的古董，不管花再大的代价，都要买下来。

后来，左宗棠得知大盂鼎在古董界有很高的地位，而且至今下落不明。

大盂鼎是西周康王时期的文物，后来深埋地下，道光年间，大盂鼎重现人间，引起古董收藏家的争夺，最终，岐山首富花重金买下了大盂鼎。

结果还没捂热乎，就被岐山县令抢去了，商人毕竟玩不过官吏，所以只好认栽。

岐山县令可不是古董收藏家，他抢大盂鼎，完全是为了钱，然后以高价卖到了京城。说来也巧，后来这位岐山首富去京城考试，又发现了大盂鼎，所以花了三千两银子买了回来。

之后，大盂鼎就一直在岐山，至于具体在哪里，没有人清楚。

左宗棠觉得如果能找到大盂鼎并送给潘祖荫，足以表明自己的感谢之情。于是他派人去岐山找当年那位岐山首富的后人，想要花大价钱买下大盂鼎。

然而等到岐山后，发现首富早已家道中落，他的后人也不知去向。经过多方打听，才知道首富的后人去了西安，大盂鼎大概也在西安。

所以又去西安找，找了很久，这才找到了首富的后人，结果一问，发现大盂鼎早就被卖了，至于卖给谁，首富的后人一时间也想不起来。

就在左宗棠派出的人到处找大盂鼎的时候，大盂鼎却自己送上了门。原来当时买走大盂鼎的人，此时正是左宗棠的幕僚，此人名叫袁保恒，是袁世凯的叔父。

他得知左宗棠求购大盂鼎，于是快马加鞭找到左宗棠，把大盂鼎送给了左宗棠。

不久后，左宗棠花重金将大盂鼎送到了潘祖荫府上，潘祖荫对大盂鼎爱不释手，还特意请金石名家篆刻方印。

历经多年，大盂鼎得到了很好的保护，如今，大盂鼎收藏于中国国家博物馆。无论是左宗棠还是潘祖荫，如果泉下有知，应该会感到欣慰。

参考资料：

《清史稿》

《左宗棠传》

《曾国藩传》

《胡林翼传》