老子化胡说：忽必烈大规模烧毁了化胡经

关于老子化胡的说法，《列仙传》、《西域传》、《老子经》、《老子铭》等典籍中均有描述或者提及，这也为佛教与道教关于化胡说提供了参考。西晋王浮道士所编写《老子化胡经》，就是在道教与佛教关于老子化胡说的不断的争论中编写伪造出来的，其目的就是用老子化胡说来贬低佛教。

公元300年左右，西晋时期，道士王浮与当时著名的僧人帛远进行过多次辩论。帛远名法祖，才思敏捷，聪明绝伦，为儒学世家，后出家。每天能诵经八九千言，研究大乘佛经，细致入微。王浮辩论不过帛远，辩论多次，屡屡受挫。为了能够辩论成功，王浮后来对《西域传》等典籍中的内容修改伪造了《老子化胡经》。《老子化胡经》的出现，在佛教与道教从未缓和的争论中扮演了重要角色。在后来的几百年里，王浮撰写的《老子化胡经》逐渐被扩展补充和修改。老子化胡的传说在反驳佛教的过程中进一步的被扩展。

隋朝时期，《老子化胡经》扩展为了2卷，里面汇聚了不少不同时代不同来源的故事。隋文帝杨坚，是一个对佛教和道教同样重视的皇帝。他曾经在一个道坛，道士做法的法坛，看见了老子化胡的图像，觉得很怪异，便召集了和尚和道士一起讨论，主要讨论的内容就是化胡说。此次讨论具体情况无历史记载，但在当时的帮助隋文帝主管佛教翻译的彦琮写的《辩教论》中有提及。

授经图

初唐时期《老子化胡经》继续扩充，扩充至10或11卷。唐代，皇族姓李，道教供奉的老子也姓李，唐朝皇帝把道教视为同族的宗教，就定为国教。到唐高宗时期，佛道两教出现了严重对立的局面，唐高宗曾经多次召集佛教和道教的代表在自己面前辩论。其中在公元668年，唐高宗再次召集群臣、道士与僧侣来讨论，这次讨论的主题是《老子化胡经》到底是真的还是假的。最后会议一致确定确定《老子化胡经》是伪造的，于是，唐高宗命令将该书尽数烧毁，并且烧毁寺院里面的老子化胡图。当然并没有禁止寺院里面挂老子像。到了公元696年，武则天时期，道教的教徒劝服了武则天，撤销了对《老子化胡经》禁令。然而武则天去世后，在僧人的上书请求下，又遭到了官方禁止。不过这次禁书最终以失败告终。

唐高宗与武则天雕像

历经五代十国，《老子化胡经》在宋代继续发展壮大。宋代皇室比较尊崇道教，道教尊神九天司命保生天尊赵玄朗被宋真宗认为是自己的祖先，并封赵玄朗为“圣祖上灵高道九天司命保生天尊大帝”，加封老子为“太上老君混元上德皇帝”，宋徽宗自称道君皇帝。道教在宋朝的发展促进了《老子化胡说》的发展。南宋时期，北方金朝的王重阳创立了全真教。全真教很快进入全盛期，并广占佛教寺院改为道观，大肆宣传《老子化胡经》。

老君岩

这场佛教与道教关于《老子化胡经》的争论，最终佛教取得了胜利。

元朝时期，全真道士大量刊印《老子化胡经》,用来诋毁和压抑佛教的发展。公元1255年，蒙哥召集全真道士李志常等与僧人福裕来辩论这本书的真假。3年后，蒙哥再一次让忽必烈主持辩论，忽必烈组织吐蕃名僧八思巴与道教徒再次辩论经书的真假。两次辩论，道教徒都失败了，辩论结果为《老子化胡经》是伪造的。忽必烈主导的这次辩论是有史以来场面最大、时间最久的一次佛道辩论，并且由禅宗僧人祥迈将辩论过程全部记录下来，名为《辨伪录》。辩论结束后，忽必烈下令烧毁《老子化胡经》，不准再刊印。自此后，元朝历史上曾先后四次下令烧毁《老子化胡经》，之后这本经书便散失了。

忽必烈

《老子化胡经》经过历代多次烧毁而散失，尤其在元朝大规模销毁后，明代的书中也没有相关的记录。庆幸的是在敦煌石窟，这本经书的残卷保留了下来，被称之为《老子化胡经(敦煌本)》，亦称《老子西升化胡经》。