女性是人类社会自然天成的一半，不是历史发展的产物，而是创生的产物，在人类历史发展的漫长过程中，女性对社会的发展变迁有着和男性同样重要的作用。

史前社会，男女地位自由平等，男性从事渔猎和野外强体力劳动，女性负责采集举炊活动，两性"以氏族共同体为生产单位和消费单位”，各尽所能、相互依存。

随着社会经济的发展，原始共产制经济被封建经济所取代，并以此经济基础建立了男性主导的父权制社会，这一阶段婚姻制度由原始社会的群婚制、对偶制家庭演变为一夫一妻制家庭，也称专偶制家庭。

以男性为主导的父权社会将家庭和社会剥离开，社会成为公共领地，家庭则变为私人领地，女性逐渐淡出社会公共劳动。

另外，随着男性财产私有化的不断维护和加深，女性地位越来越低，慢慢成为父权制社会中男性的“奴隶”和私人物品。

近代中国是变迁的中国，是走向现代化的中国。女权主义和女性解放思想早在清末就已传入中国，因政治、经济、文化等多方面原因影响，直至戊戌变法和辛亥革命才拉开序幕。

到了五四新文化时期，女性解放思想臻于完善，解放运动达到顶峰，思潮的影响范围也从北京、上海等沿海城市向中西部地区扩散开来，这一时期女性解放思想中颇具代表性的，当属马克思主义者运用无产阶级观念和理论形成的较完整的科学体系。

女性社会地位的改善和提升，使得女性逐渐脱离封建传统的束缚，从家庭回归社会，参与社会生产和劳动，为中国现代化做出了不平凡的贡献。

宁夏地区地理位置在近代极为关键，"东与绥远接境，东南毗连陕西，西南接近甘肃，北与蒙古为界"，"背贺兰山而面黄河"，且水陆交通又皆为东西要道，乃是"北控蒙疆，东屏晋陕"的军事要地，中国西北之门户。

因时局动荡，无论是北京国民政府，还是南京国民政府，对全国的控制力都相对有限，为了维护国家统一和地方安定，不得不借助于势力根深蒂固的地方军阀，马福祥家族正是宁夏地区的代表，马福祥叔侄三人掌控宁夏三十余年。

作为统治者的马家军阀所制定的法令、下达的政策，对宁夏社会的变迁有着至关重要的影响，近代宁夏在清末至解放前短短数十年的时间里，跌宕起伏、历经变革，在这其中，改变较为明显且又颇具特点的便是女性的社会地位。

宁夏不仅地理位置重要，而且自然资源丰富，不仅有引黄河水自流灌溉之利，还"宜农宜牧，矿藏丰富"，其主要资源既有皮毛、甘草、枸杞、发菜等土特产品，又有盐产、煤矿等矿藏资源。

据林鹏侠《西北行》记载，宁夏年出产羊毛九十余万斤，驼毛三十余万斤，羊绒五千余斤，羊皮十七余万张，牛皮两万三千余张，驼皮三千余张，马皮一千四百余张，其他杂皮两三千张；而以所出滩羊皮裘为全国珍重。

大宗的皮毛产量不仅促进了宁夏经济的发展，也带动了皮毛纺织加工业的进步，除皮毛之外，宁夏地区枸杞、甘草等药材产量也极为丰裕。

据记载，20世纪30年代宁夏甘草"年产约二百万斤"，"枸杞年产三十一万两千斤"，除供给本地外，每年亦有大宗药材出口省外乃至国外，胡平生曾感概“宁夏盐产之富，冠于西北"0，时宁夏盐湖有花马池、惠安池、莲花池、狗池、烂泥地等。

其中花马池年产约四五千万斤，惠安池年产约一千万斤，烂泥地年产约三四千万斤，狗池年产约五六千万斤，烂泥地年产约三四千万斤，这几地所产之盐"佳而多，且颗粒殊壮"。

湖盐外，宁夏所蕴藏的煤产也极为丰饶，遍及多处，其中以石嘴山为最，"石嘴子附近产煤极富，矿区地点去此间三五里不等，几有遗地皆煤之概”三，此外，宁夏背山面水，自古便善引黄河水灌溉农田，据陈赓雅记载。

20世纪30年代宁夏"全省大渠有十"、"共计灌田约七十一万一千余亩"、"极便开垦并宜耕种之荒地，计达八十七万亩之多"。便利的灌溉系统使得宁夏稻麦咸宜，物产富庶。故被人誉为“塞上江南”，又语“天下黄河唯富宁夏”。

宁夏的地理区位和文化情态

此外，受社会环境的制约，为“迎合”封建社会畸形的审美观，女性往往还要忍受缠足的痛苦，近代Y片战争后，中国国门逐步开放。

随着欧风美雨的侵蚀，"来自异域的政治、经济、军事、思想、文化极速地渗入中国社会的方方面面"，中国封建社会种种的陈腐观念、制度逐步被打破，女性迎来了解放和变迁的新时代。

宁夏地区受封建儒家文化和多民族宗教文化的影响，衍生出了复杂的社会风俗，加深了宁夏地区文化的传统性和落后性。

在近代社会发展过程中，宁夏受自然环境阻隔，距离社会变迁中心较远，且交通不便、通讯落后，使得女性地位的变迁较为缓慢，虽然宁夏较落后、离变迁中心远而变迁的缓慢，但中国作为一个整体，宁夏女性地位的变迁却又是必然和必要的。

女性地位的变迁在近代常常以女性的形体、受教育、婚姻自主及参政议政等几方面的变化程度作为衡量指标，一个地区女性社会地位的变迁往往和这个地区的社会变化紧密相连，是该地区社会发展和进步的映照，双方彼此联系又相互促进。

因此，探究近代宁夏地区女性社会地位的变迁，分析女性地位变迁的影响因素，不仅利于梳理研究近代宁夏地区的女性解放运动，还便于考察近代宁夏社会各方面的具体发展和进步。