一只鸡引发的叛乱

1631年8月，一份来自边疆的紧急战报，惊动了北京的崇祯皇帝。明帝国新修筑的大凌河城，被皇太极的后金军队层层包围，城中粮草耗尽，已经出现了人吃人的惨状，为了解大凌河城之围。崇祯皇帝急派各路援军增援大凌河城，接到命令的登莱巡抚孙元化，在九月下旬派出一支援军，由登州出发渡海赶往辽东。

一只鸡引发的叛乱

按照计划他们在登岸后，将从后金军的背后发起攻击，与城内明军里外夹击就能解大凌河城之围。结果这支派去增援的部队，在海上遭遇了持续性的风暴，极端的天气导致明军的船只严重损毁，辎重也都沉了大海。抵达了三岔河附近的孔有德部，又以河上的冰面太薄，无法承受太大的重量为由，迟迟没有行动。

增援大凌河城的援军迟迟未到。朝廷急得像是热锅上的蚂蚁，从十月下旬开始，就紧着催登莱巡抚孙元化，让他赶紧再派5000名援兵，走陆路支援大凌河城，可这孙元化手里哪有这么多兵，登州步兵火器营的主力，此时正在海对岸的双岛那边上止步不前呢。眼下登州城里的兵士只剩下不到3000人，面对着朝廷的催促，孙元化只好把已经渡海到辽东的孔有德部再调回到登州，给他们重新配好粮食和武器，再从陆路北上赶往大凌河城。

大凌河城

等到孔有德的部队重新出发的时候，已经是十一月中旬了，但是他们看起来一点也不着急。从登州出发，走了两个月才离开了山东境内，等到他们走到直隶河间府的吴桥县时，孔有德的部队缺粮了。有一个步兵估计也是饿得不行，就跑到当地一户人家抢了一只鸡，如果是普通老百姓，被抢了一只鸡也就只能自认倒霉了。但这被抢的是当地的望族王象春家，于是这事就被王家告发了。孔有德畏惧王家的势力，就下令惩罚这名偷鸡的士兵穿箭游营，这个惩罚方式在当时是仅次于斩首的重刑。抢了一只鸡，结果挨了这么严重的处罚。很快部队中就出现了哗变，哗变的军士把王家的宅院给烧了。孔有德也被部下李九城给绑了，在李九城的煽动下，孔有德加入了哗变的队伍。这场兵变对明末的影响很大，在历史上被称为吴桥兵变。

后金

之后这伙叛军掉头回到山东，每到一个地方就劫掠当地府库，还把被关押在监狱的犯人放出来，扩充自己的兵力。他们攻克了山东重镇登州，又包围了莱州。明朝政府为了平叛，调集了各路援军，耗费了18个月，才最终打败了这伙叛军。但其中的一部分叛军，在孔有德和耿仲明的率领下，叛逃到了后金。这伙叛军的到来，可把皇太极兴奋的不行。虽然这伙降兵只有三千多人，但他们的手里，有皇太极急需的红夷大炮。还有熟悉这些大炮的炮手和铸炮师，归降后金的孔有德等人，不仅为后金培养了大量的炮手，又帮助后金铸造了数量可观的铳炮，这一下子就点亮了后金一方的科技树。

崇祯六年六月，后金军以孔有德的火炮为前锋，攻陷了旅顺。三年之后皇太极称帝，改国号为大清，反观明帝国，经历了吴桥兵变后，山东全境一片破败之景，许多曾经繁华的城市变成了一片废墟。平叛过程中，明朝损失了一大批优秀的将军和军士，各地又相继爆发了农民起义，大明后来的亡国也就在意料之中了。