所谓后族，“顾名思义，后族就是皇后(或皇太后)的家族。”具体说，即是以皇太后、皇后为核心，包括皇帝的母族、妻族在内的家族成员构成的贵族集团。

辽代后族是辽代一支重要的政治力量。辽前期，在开国、建政等方面起到了巨大的推进作用；中期，稳定了辽政局，发展了辽代的经济和文化；但是在后期，后族的野心及行为加速了辽的灭亡。

从某种程度上说，有辽一代，成也后族，败也后族。辽朝政权由游牧民族所建，游牧民族的桀骜不羁，使得他们对女性参与政治的态度比中原积极、宽容的多。

对于后妃与政，中原王朝的统治者和士大夫们多表现出强烈的不满，他们通常以否定的态度来看待后妃参与政治，后族通常拥有强大的军事、经济实力，他们直接或间接地参与了各项政策的制定，在很大程度上左右着辽朝的发展方向。

一、辽太祖至世宗朝：述律后族与政

述律后又称淳钦后，述律后族通过与阿保机家族联姻崛起，是阿保机事业的忠实追随者，述律后族成员武功卓越，智谋超群，因此，他们顺理成章地进入到了阿保机的决策集团之中，是辽初政治集团中的重要成员。

述律后族的作用下，辽朝的君主专制制度得到了确立，告别了军事民主制的时代。述律后与政主要表现在以下两个方面：

一是全心辅佐太祖，建立和巩固君主专制制度。当时的叛乱从阿保机称帝的第五年（911 年）开始到第七年（913 年）结束，历史两年多。叛乱的平定，“给多年来契丹族奴隶主贵族的内部斗争作了一次结束。耶律阿保机一方大获全胜，对方彻底失败。耶律阿保机创建的辽朝和皇权巩固和加强了。契丹族奴隶主贵族内部的激烈矛盾斗争暂时平息。”在阿保机建政和平叛的过程中，述律后出谋划策，立下了汗马功劳，在朝中拥有极大的威信和权势。

天显元年七月，太祖崩，被暂时平息的奴隶主贵族内部的激烈矛盾再次爆发，形势十分严峻。面对这种情况，为了保住太祖的基业，述律后采取了一系列的措施：首先，马上把军国大权抓在手里，其次，对威胁皇位的势力进行了一次彻底的清洗；最后，扶立耶律德光为皇帝。

可以说，正是述律后对阿保机事业的极力维护，才终于使契丹完成了从奴隶制到君主专制的改革，使得君主集权制在契丹族得以传承，彻底改变了契丹的社会性质。

二是延缓了辽代社会的封建化进程。神册元年三月，耶律倍被立为皇太子，成为法定的皇位继承人。但是，在母亲的威逼下，被迫将皇位让给弟弟耶律德光。究述律后舍嫡立幼之原因，是因为在她看来，太子过于崇尚汉文化，若其登基，辽朝必走上快速汉化的道路，但述律后并不完全倾心于汉化，虽然她向太祖引荐了韩延徽等汉人，但实际上“述律平对中原地区的文化，是从较狭窄的观点来加以重视的，她主要是重视那些实用的技能”。

因此，她在确立皇位继承人时更偏向于次子德光。述律后在保持契丹传统和汉化问题上的选择，在某种程度上决定了辽代的发展方向，辽代的封建化进程因此延后了若干年。

以上就是述律后对辽代政治干预的情况，以其为主导的家族成员围绕在她周围，为辽代政治做出了不少的贡献，他们更多的是在军事和具体行政等方面上对辽政治进行干预。述律后族对于辽代最大的贡献就是巩固了君主专制政体和皇位继承制，为辽代以后的发展奠定了基础。

二、辽景宗至圣宗朝：承天后族与政

承天太后（时宋人称之为萧太后）是最为人熟知的辽朝太后。也就是影视剧作品《杨家将》中的那位。对于辽人来说，她是辅佐景宗、圣宗，使辽代达到了鼎盛的一代贤后。从客观的角度上来分析，承天后确实是辽代不可多得的杰出的政治人物。

从景宗朝开始，承天后就参与到了国家军政的决策当中，当时景宗皇帝去世，形势动荡，在如此严峻的形势下，承天后运用她极高的政治智慧，任用耶律斜轸、韩德让、耶律休哥等大臣稳定了局势，迎来了辽代的全盛时期。

承天后与政主要表现在以下两个方面：一是各项制度改革。

1.部族再编制。对新征服的各族人户，不再编为宫户奴隶，使奴隶制成分大大削弱了。

2.整顿吏治，并按照汉人取士办法施行科举制，对官制作了某些改进。，形成‘法度修明，朝无异议’的局面。

3.科举取士和学校。科举取士主要是为汉人开设的，是辽朝对汉人的一项重要政策。通过科举，提高了汉族地主阶级的社会地位，使越来越多的汉人被吸收到辽廷的统治机构中来，并受到契丹统治者的重视。辽代学校，也仿制中原，分为太学和郡县学两类。

4.修订法律。从景宗时起，开始修订法律，到圣宗时逐渐趋于宽平，辽代蕃汉二律逐渐走向统一的趋势。

5.改革赋税制度。奴隶此后就不再是奴隶主完全占有的奴隶，而是成为向朝廷纳税的编民。

二是确立辽的对外关系。1.结夏制宋。2.澶渊之盟。3.对周邻各国的战争。这些都使辽国的综合国力大大增强。

同时在培养圣宗中，也是颇为费心，她是比照明君的要求严格培养圣宗，圣宗在承天后的培养下健康的成长，终于成为一代圣主。

承天后所处的时代，辽代君主专制已经确立，随着汉化的深入，已不再适合用暴力、滥杀等激烈的方式来稳固政权。

承天后采用了刚柔并济的方式将大权牢牢掌握在手中。承天后刚柔并济，较述律后用暴力稳定政局进步得多，故“大臣多得其死力。”在承天后执政的过程中，她并没有得到太多来自家族的辅助，除了萧继远、萧闼览、萧排押等少数几位在军事上稍有建树外，其他基本不见于史册，这主要是因为承天后族人丁单薄，所谓“思温无子，睿智无弟”就是其真实的写照。

承天后时期，完成了改革，使辽朝达到全盛。但其精心打造的盛景，却因下一任太后的上位迅速凋零。

三、辽兴宗至天祚帝：钦哀后族与政

钦哀后为淳钦后弟阿古只五世孙，当属述律后族，为了与述律后区别，将钦哀后一系称为钦哀后族。钦哀后的当权，使述律后族势力卷土重来，重新掌握了最高决策权。钦哀后族的当权是辽朝由盛转衰的起点，辽代国势因此而日趋衰落。

和述律后、承天后相比，钦哀的地位要低得多，述律后是太祖的重要谋士，承天后进宫即为贵妃，而钦哀后虽被圣宗选入宫，但身份却不似前两位尊贵。且钦哀并不得皇帝信任。

在母凭子贵的年代，虽诞下皇子，但皇帝的恩宠不增半分，可以想见钦哀后当时的愤怒与无奈。尽管自己得不到皇帝宠爱，但是凭借为圣宗生下了唯一继承人的优势，钦哀后的权势仍然得到了极大的增长，并且她通过大力扶植自己的兄弟来进一步巩固地位。

钦哀后的兄弟们从统和末、开泰初年开始，慢慢进入辽代统治阶层，到了圣宗朝末期，钦哀后族已经成为了朝廷中极为重要的势力。

钦哀后的权力欲望非常强，除了把自己的兄弟安排进中央决策集团外，自己也对朝政进行了大力的干预。

钦哀后与政主要表现在以下两个方面：一是篡权摄政，兴宗‘不亲庶务’。二是乱政。钦哀后弑杀嫡后，阴谋篡权，任命亲信，罔顾法纪， 除此之外，钦哀后欲久国政，还谋立少子重元。钦哀的一系列行为使得辽朝的下坡路走的十分顺畅，到兴宗幽而废之时，“契丹已困矣”。

钦哀后与政的手段是非常直接、残酷凡是对自己有威胁的势力，统统除之而后快，如齐天后；而对于对自己有利的，则破格任命，如：少数得到她信任的奴隶被提升，但“这并不是对奴隶的什么解放，而是对奴隶们的毒害。”

她并没有政治家该有的素质，只是一味的按自己的意愿行事。在承天后时，统治阶级内部的矛盾较为缓和，但因为钦哀的行为，矛盾被激化，“统治集团内部由于具体的私利有所不同，而形成不同的组合，为争夺统治权而进行着你死我活的斗争。”辽代末期的党争便是钦哀后当政时埋下的苦果。

钦哀后从一开始就不断提升自己兄弟在朝中的势力，因此，钦哀后族较述律后族和承天后族更为得势，在北府宰相和北院枢密使的任命上，钦哀后族成员占据大半。

因位居高官，他们可以更深入地参与到各项决策当中，而不是仅仅依靠军功来对朝政产生影响。但是，钦哀后族是使辽代走向灭亡的主要力量之一，可以说，从钦哀后与政开始，“辽朝政治便江河而下，不断走向衰落，是辽朝由盛转衰的起点。”

辽代后族是一支非常特殊的政治力量，他们和皇族世代联姻，通过血缘使其与皇族化为一体，因此后族对皇族的支持与否很大程度上决定了辽的发展方向。而辽王朝也正是在后族的陪伴下，经历了建国、发展、兴盛、衰落和灭亡的全过程。