文/张溥杰

编辑/张溥杰

导语

大英帝国并不是在二战后突然开始衰落的；相反，这是一个更早开始的事件。自 1600 年代以来，大英帝国一直在全球扩张和延伸。

美国独立战争后，英国开始以新的紧迫感建立一个新的帝国。

大英帝国势力图

大英帝国发展到大约一千三百万平方英里，统治着超过五亿的臣民。本文通过观察埃及、伊拉克、爱尔兰和印度来关注英国在第一次世界大战后的衰落。

大英帝国的衰落

大英帝国的衰落早在十九世纪就从加拿大开始了，直到1921年，英国在世界上占据了地球陆地表面的四分之一的面积。

该帝国内处于不同阶段的某些国家享有比其他国家更独立的地位。澳大利亚和新西兰和平地实现了独立，但爱尔兰等其他国家将被迫采取更暴力的方式对抗帝国主义的统治。

澳大利亚和新西兰试图独立海报

独立是由诸如这些国家普遍希望管理自己的事务以及需要摆脱殖民镇压和流血（例如在爱尔兰和印度）等动机驱动的。

印度是因为贸易的不平等；伊拉克之所以被激怒，是因为他们发现自己摆脱了奥斯曼帝国，却在英国统治下失去了自由，随后失去了对自然资源的控制。同样重要的殖民统治经常卷入遥远的欧洲国家的冲突。

自治领

加拿大，澳大利亚，南非和新西兰通过更多的外交途径，以自治领地位的形式实现了独立。

英国在1907年的帝国会议上授予了一些特定的国家自治领地位。澳大利亚和新西兰分别自1900年和1901年以来享有这一特权地位。南非在其境内进行了一系列统一后，将于1910年跟进。加拿大自1867年以来就已经享有这一地位。爱尔兰自由邦将在1922年成立。

自治领地位被定义为“大英帝国内地位平等的自治社区，在内政或对外事务的任何方面绝不从属于另一方，但通过共同效忠国王而联合起来，并作为英联邦的成员自由联系在一起。”

1926年，帝国会议通过《贝尔福宣言》重新审视自治领的地位，该宣言在1931年的《威斯敏斯特法令》中正式确立并得到法律承认。大英帝国现在被称为英联邦。帝国的控制已经松动，但英国发起了改变，允许自治领拥有完全的主权。

团结起来

第一次世界大战给英国留下了巨额债务，削弱了她保卫帝国的能力和效率。较大的自治领不愿意离开英国的保护，因为许多加拿大人认为成为大英帝国的一部分是唯一阻止他们免受美国控制的事情，而澳大利亚人后来在面对日本军国主义时寻求英国的保护。

除了爱尔兰自由邦之外，这一变化并没有阻止这些自治领在1939年支持英国对德宣战。

但在两次世界大战之间，大英帝国面临着来自世界各地的进一步挑战。到第一次世界大战结束时，印度、埃及、爱尔兰和伊拉克在要求独立方面都采取了不那么被动的态度。

埃及

自1880年代以来，英国为了照顾自己的利益和投资，以保护国的名义隐蔽地部分统治埃及。主要是埃及从未像罗得西亚、马来西亚、印度或塞浦路斯那样正式成为大英帝国的一部分。第一次世界大战一结束，埃及就要求独立。

到1919年，一系列抗议活动演变成反对英国统治的起义，被称为1919年革命。同年，在巴黎和会上，埃及派出代表寻求脱离英国独立。

1919年埃及街头

战后大量的国际问题分散了盟国的注意力，并把对英国的特别注意力放在了其他地方，埃及空手而归。

1920年，英国邀请阿德利·帕夏领导的埃及使团解决埃及问题。但在1921年6月再次访问并批准协议后，使团带着“厌恶”离开了。

在帝国会议上，议会或各自治领无法就这些提议达成任何协议，特别是关于苏伊士运河控制权的问题。

英军在金字塔前

更多的动乱在埃及随之而来，导致了军事管制，到1921年12月，英国意识到这种情况显然是不可持续的，所以他们在1922年2月宣布埃及单方面独立。

这种独立是有限的，因为英国仍然控制着铁路、警察、法院、军队和苏伊士运河。到1936年，法鲁克国王同意了英埃条约，英国的统治进一步放松，只留下一支军队守卫英国在苏伊士运河的商业利益。

这种不受欢迎的存在足以使埃及领土卷入第二次世界大战，令埃及人懊恼不已。

伊拉克

1932年，在奥斯曼帝国解体后，英国在短暂的战后授权下批准伊拉克独立。

早在1920年，伊拉克就开始反抗英国的占领。伊拉克现在摆脱了奥斯曼帝国的统治，却发现它被英国这位新主人所取代。

英国军队迅速镇压了叛乱，但就像爱尔兰和帝国的其他地区一样，军事镇压不是持久的解决方案，英国人在摩苏尔、巴格达和巴士拉继续徒劳地进行着。

伊拉克国王费萨尔一世。他从1921年到1933年担任国王。

作为妥协的方案，是将王位交给与英国友好且由英国控制的国王法伊扎尔(King fayal)， 1921年8月的公民投票增强了他的地位。一项联盟条约取代了英国在军事、司法和财政等外交和国内事务上提供建议的正式授权，但这件事还没有结束。

费萨尔国王仍然依靠英国的支持来维持他的统治。1930年的《英伊条约》规定了密切的联盟关系，这基本上意味着伊拉克在外交政策问题上的控制有限，并必须为英国在其领土上的持续军事存在提供条件。

这些条件允许英国使用巴士拉和哈巴尼亚附近的空军基地，并有权在全国范围内调动军队，为期25年。

尽管到1932年伊拉克已经是一个主权国家，但因为英国反对纳粹的渗透，该条约的规定额让伊拉克卷入了二战。

爱尔兰

爱尔兰和印度和伊拉克一样，是另一场争取独立的暴力斗争，而且离本土更近。这场冲突将造成双方至少在21世纪不会轻易忘记和原谅的创伤。

自19世纪威廉•格莱斯顿(William Gladstone)担任英国首相以来，自治的愿望就一直在谈判桌上。

所有推动1886年《地方自治法案》的努力都遭到了政治反对派的阻挠，因为他们担心独立的爱尔兰会构成安全威胁，为英国的敌人提供机会。此外，对于顽固的帝国主义者来说，这可能会促使整个帝国的其他独立要求。

英国人不想让爱尔兰走

爱尔兰民族的耐心会越来越少。第三个地方自治法案在1914年几乎正式确定，但战争的爆发暂停了其实施。漫长的等待和对北爱尔兰六个县命运的不明确导致暴力升级。

最引人注目的事件是1916年的复活节起义，但在战后几年发生了更多的暴力事件和进一步升级，因为英国试图用军事手段重新确立控制权。到那时采取这些措施为时已晚。

爱尔兰试图在1919年巴黎和平会议上获得支持，特别是威尔逊总统的支持，但没有成功。1920年，英国政府提出了《爱尔兰政府法案》（第四项地方自治法案）。

就爱尔兰而言，这远不能令人满意，因为他们希望完全摆脱与威斯敏斯特的关系及其对不受欢迎的王室的效忠。它还将北爱尔兰与仍然是英国一部分的该国其他地区分开。

1922年，自治领地位被授予，但对于独立运动来说还不够。新成立的爱尔兰自由邦希望完全脱离王室，并取消效忠誓言。

在战后的几年里，自治领的地位并不令人满意，爱尔兰人向国际联盟提出了强烈的交涉，他们有能力成为一个完全独立的国家，并在1937年实现。

1937年的报纸报道

通过的一些法律，包括1936年宪法(第27号修正案)法案和1937年行政权力（后果条款）法案，取消了总督的帝国角色。

然后，在爱德华国王退位引起的愤怒之后，爱尔兰以宗教为由，最终切断了与英国的所有联系，成为一个完全独立的国家。爱尔兰的经历以及他们在宪法上获得独立的方式，在很久以后被其他殖民地所注意和效仿。

印度

在两次世界大战期间，印度也在挑战英国的统治。

1917年的蒙塔古-切姆斯福德改革成为1919年的印度政府法案，是为印度建立自治模式的早期尝试。

印度民族主义者认为，在第一次世界大战中对英国的承诺之后，没有达到预期。战后时期对印度来说很艰难，流感流行和帝国主义自由贸易以各种方式影响了社会。

英国掠夺印度绘画

《罗拉特法案》允许拘留任何抗议者和镇压骚乱，也助长了民族主义的愤。抗议活动遭遇了英国典型的强制性暴力反应。

这种武力的使用在1919年4月的阿姆利则尤为严重，当时戴尔准将指挥他的部队向人群开火，杀死了近400名当地抗议者。

这场战争非常血腥，甚至好战的丘吉尔都认为这是“骇人听闻的”，但随后的调查未能为肇事者伸张正义，反而加剧了局势。

英国的反应完全是徒劳的，事实上，它助长了甘地的不合作运动。这个问题不会消失，但印度要实现独立还需要27年。

结论

大英帝国的衰落在战后时期才加速。

大英帝国的衰落

哈罗德·麦克米伦（Harold Macmillan）在1950年代访问非洲时谈到的“变革之风”只是几十年前帝国日落的延续。

到1970年代，除了一些分散在世界各地的岛屿外，帝国几乎没有留下任何东西。

参考文献