达摩祖师查无此人？胡适：禅宗故事是中国人编造的最美丽的谎言

据说东土禅宗的初祖达摩祖师为印度王子。南朝梁武帝普通年间，经海路到达广州。

梁武帝萧衍虔诚奉佛，曾多次舍身佛寺为僧。大臣们花费上亿钱财，才将皇帝赎了回来。

上有所好，下必甚焉。在皇帝狂热信佛的带动之下，梁朝涌起了崇佛的狂潮。佛教在梁朝得到飞速发展。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，正是这一情形的真实写照。各地官员想着法儿奉承皇帝。广州刺史的治内突然出现一名西天的高僧，怎么能不令他欣喜若狂？

于是达摩第一时间被送往都城南京，第一时间受到了皇帝萧衍的接见。萧衍建佛寺渡人出家讲佛法，对自己修行和功德还是很有自信的，当然他更希望得到佛法源流地高僧的印证认可。哪知道达摩对他的这些行为并不以为然：这些都是人天小果，有漏之因，并没有什么功德。

什么？这些都不算功德？萧衍愤怒了，每个毛孔都喷出火来。不过毕竟是当皇帝的人，萧衍并不动声色，接着问道：“那坐在我对面的是谁？”达摩沉默一会儿，然后说：“不知道。”

话不投机，达摩凄惶惶北上。当时梁朝有一位著名的和尚志公，深得皇帝信任。他听说达摩走了，连忙去见皇帝，说达摩是菩萨化身。萧衍后悔莫及，连忙派人去追。追的人回报说，看到达摩踩着一根芦苇，渡过了长江，投北朝去了。这就是“一苇渡江”的典故由来。

达摩一路北行，最终落脚在嵩山，在嵩山的一个山洞中面壁九年。也难怪达摩得面壁。前辈僧人早就说过：不依国主，则法无所立。得罪了皇帝，还怎么弘扬佛法？达摩面壁之后，还一贯傲娇。据说在慧可砍下自己的手臂以示求法的诚心之后，这才收下了这个徒弟。

这就是中国禅宗初祖达摩的故事。故事很曲折，很有禅意，很有中国式写意的美好。可惜，这些故事都是后世编的。真实的历史上，很可能没有禅宗初祖达摩其人。

如果达摩真像传说中那般，见过皇帝，创立禅宗，则正史不可能不记载。恰恰遍记北魏名僧的《魏书.释老志》并没有达摩的踪影。不仅《魏书》没有，当时有关南北朝的所有正史，都没有达摩其人。如果达摩真实存在，这不能不说是咄咄怪事！

最早记录达摩这个名字的，有北魏杨衔之的《洛阳伽蓝记》。不过在此书中，达摩不过是一个游僧。出身地也并不是印度，而是波斯。这个达摩是一位遍览全世界佛寺的观光者，对洛阳的寺院大表赞叹。显然，这位达摩与面壁九年的禅宗初祖完全对不上号。

达摩祖师正式亮相，出现在唐朝人的著作中。中国佛教南山律宗创始人道宣著作《续高僧传》，专门有菩提达摩的传记。称达摩是印度人，在南朝宋代时到达广州，后来去了北魏。

值得注意的是，此达摩与后人所称的达摩祖师经历类似，不过时间对不上。道宣称达摩到达中国的时间是宋代，要早于后来人们所熟知的梁代，时间上有近百年的差距。

隋唐时期，以达摩为名的禅法已广为流传，故而道宣会根据传说，记录下菩提达摩的事迹。这是关于达摩祖师的最早记载，显然不同于后世禅宗所宣扬的初祖的描述。到五代时，禅宗的传法世系才完全定型。

其实，“达摩”在梵语中是“法”的意思。佛、法、僧为佛教三宝，以“达摩”为名来传播禅法，显然有很多含义在其中。所以，达摩祖师作为一个实体，“查无此人”也就不奇怪了。

纵观中土禅宗的流传历史，从“拈花微笑”，到“一苇渡江”；从“断臂求法”，到“争夺衣钵”，其中有很多编造之处。这些故事确实精彩绝伦，且有益于禅宗的传播。故而胡适说，禅宗故事是聪明的中国人编造的最美丽的谎言。达摩祖师的传说，正是一个验证。