漆黑的夜晚，古木参天，遮天蔽日，今晚的树林里面没有风，只有细细簌簌地踩踏树叶的声音，一只猛兽正匍匐在火堆不远的地方，一个“食物”的背后。

这头野兽拥有一对超过三尺的獠牙，从口腔上颚直接探出，在夜晚的火光中映出森森的白色，粗壮虬实的四肢，随着猛兽随时准备前扑的姿势，洋溢着两个字--力量，油光水亮的皮色显示出该野兽的食物非常充足。

正当该猛兽准备猛扑向一个早就看好的落单猎物的时候，一阵沉闷的声音透过火光传过来，猛兽一阵惊骇，皮毛都竖立起来，源自基因内的恐惧，携带着猛兽的身体背离“食物”猛的窜走！

“食物们”发出了一阵阵的欢呼。。。。。

• 上古打更人

相传在上古时期，燧人部落发现了火种，部落的人口终于不会在漆黑的夜晚，被突然闯入山洞的猛兽随便拖走。

燧人的部落开始强大起来，人的欲望是强大的，譬如，部落的领地终究不是充电话费送的的，所以，部落开始了扩展，扩张的领地过大，夜晚来临的时候，山洞居住不下那么多人。

于是，猛兽袭击人类的事件又开始发生，领地越大，部落的人消失得越多。

终于，此事惊动了大巫，大巫毕竟是部落的智慧担当，于是，将祭祀驱鬼的神器--重达12斤的竹梆子抬出来，放置在火堆旁边，再用力敲打，惊的附件的猛兽四处乱窜。

此致，打更神器出炉，考虑是祭祀用的神器，所以，一个地方只能安排一个打更的人，且都是一个部落的年高德劭的巫才行，从此打更这个职业诞生，它诞生的初期目的就是驱鬼和驱赶猛兽！

你可以想象到，漆黑的夜色中，四周猛兽咆哮，一个身穿厚重蓑衣，斜挎一节中空的粗竹，左手举着火把，右手执着木棍，脸面上画有兽面纹的男子行走在部落的各个角落，沉重有力的梆子声，传遍整个部落，一片宫商，余音袅袅，月色苍茫，声音随着月光驱赶了黑暗中，蠢蠢欲动的不怀好意的目光，更是穿透了5000年的历史沉淀。

这就是上古时期的最高端的职业----打更人。

• 古代打更人

月色茫茫，青石街道，它更是一位矗立在5000年历史的明灯。

工业革命以前，在漫长的封建社会中，95%以上的时间，都处于宵禁之中。

一方面是，农耕社会时候，社会生产力低下，需要的是日出而作，日落而息的规律。农民夜晚也没有太多的娱乐活动，待在家里，是最好的做法。

另一方面，古代治安确实不是太好，采用宵禁制度加上打更人的配合，可以有效地遏制夜晚盗贼/猛兽/土匪的侵扰。

当晚上守着滴漏或者燃香（一种记录时间的），晚上7-8点时间段，也就是一更开始的时候，更夫会在更楼下面直接开始敲鼓。

9-10点的时候，更夫人就要出行了，身上挂着鼓和梆子，左手提着灯笼，右手拿着梆子，“鼓两声，梆子两声”。代表二更。

11-12点的时候，就是“鼓三声，梆子三声”，三更！

1-2点的时候，就是“鼓四声，梆子四声”，四更！

3-4点的时候，就是“鼓五声，梆子五声”，五更！

到了5点后，就只是打锣了，叫做散更锣。这时候就提醒五更到了，宣布五更到了，大家要准备起床了。

还有种说法，就是五更的锣，也是提醒夜晚乱窜的阴魂，早点回到阴间了（当然这是迷信说法）。

解放后，我们国家人们的物资生活极大丰富，人们夜生活的选择也越来越多，钟表等计时的工具也普及了，人们对时间的掌握也越来越精确，打更人也就慢慢退出了人们的视野。

古代晚上要是没有打更人，那就太恐怖了。

明朝末年，也就是公元1600年左右，在一个人口只有四五万的偏远小县城里，有一位60多岁，依旧无儿无女的打更人。

古代的打更人，都有着悠久的历史渊源，也不缺乏流传下来的江湖传说，由于经常昼伏夜出，几十年如一日，而且绝大多数打更人都无儿无女，所以这一职业，尽管也算是个公差，但是却一直跟赊刀人，散仙一样，都被披上了一层神秘的面纱。

别看只是简单出门巡个逻，但是据说这一行可很有讲究，更重要的是讲究传承，而且据说打更人具有驱邪避秽的特殊用途。

那是在一个月黑风高的夜里……

天干物燥，小心火烛！

笃笃--咣咣

60来岁的林老汉，又开始了一天的工作。

村里的老一辈人都经常说，林老汉还在年轻的时候，做过木匠，也做过山贼，但是每当有人问起林老汉这些事儿的时候，他只是憨憨的一笑置之。

总之就是既不肯定，也不否定，给人一种相当神秘的感觉。

原本在县城之中的打更人，并不只有林老伯一个，但是这段日子说来也奇怪，其他的打更人不是有事，就是出事儿！

所以今天夜里就只有林老伯一个人打更了。

为了能够克服内心的恐惧，打更人一般都是两人为一组，一个人手里拿锣，另一个人手里拿梆。

每天夜里只敲5次，间隔一个时辰敲一次，敲完第5次也就说明今天的工作顺利结束了。

这时候天也就大亮了，就是我们俗话说得五更天。

由于搭档有事儿，今天晚上的打更人只有林老汉一个，所以他的工资直接翻倍了。

林老汉也像往常一样出门了，毕竟多拿一份工资，就得多负起一份责任来！

毕竟要是连林老汉也撂挑子不干了，那还真说不定，会有什么事情发生。

尽管夜色已深，但是毕竟那是走了无数次的路，即便是只有一个人，林老汉工作这么久，什么大风大浪没见过？所以也没放在心上。

一更天到了，林老汉只是自顾自地敲锣打梆子，随便用了厚重而又嘹亮的声音喊道:

天干物燥，小心火烛。

只不过这回说来也奇怪，原本呼啸的大风也停了，空荡荡的街道上，除了林老汉自己的声音，月亮也在不知不觉之中，藏到了乌云背后。

即便是这样，这些年没少见过怪事儿的林老汉，只是心里咯噔了一下，但也并没有放在心上！

溜达完了第1圈，并没有发现什么异常的林老汉，就折返回来了，迷迷糊糊没过多久，就要开始新一轮的打更了。

一般这个时候需要人打起精神，毕竟这也是极易发生意外的时间段。说来也奇怪，二更天并没有什么异常。

一晃就来到了三更天，林老汉还是按照原来的路径，晃晃悠悠在街道上走着，没想到前面的一幕让他呆住了。

原本空旷无人的街道上，突然闪过不少的人影，隐隐约约之间，他们向林老汉所在的方向迎面而来。

林老汉手中的灯笼，也在这个时候不偏不倚，摇摇晃晃起来，借着微弱昏黄的灯光，林老汉也看不清那是多少人。

压根不信邪的林老汉，也相当好奇。

这大半晚上的，这么多人集体出动，难道有什么不可告人的秘密吗？

看到林老汉大摇大摆向他们走去，那伙人影居然定在原地不动了。

随即在夜色中传出一个低沉的声音：

老三，不是你说交代的事情都办好了嘛，怎么还会有打更人？

旁边的瘦子随即悄声说道：怎么把这老汉给忘了？等下就去解决了他！

就在说话间，林老汉也已经走到了他们跟前！

看清楚了眼前这几个人的打扮，林老汉不由得心中一惊:

这黑灯瞎火的，对面足足有8个人，个个披麻戴孝，还抬着一顶黑漆漆的大棺材，挂在棺材顶上的灯笼便忽明忽暗，在那一瞬间，仿佛有种阴间鬼差的感觉，但其实这点场面，对于林老汉而言，也还不算什么大惊小怪的，但是普通人可能就吓尿了。

双方在碰面的那一刻，都没有人率先开口打破寂静，只是默默地盯着对方。

直到林老汉试探性地开口问道：诸位这是去干嘛呀？

只见领头的那位汉子不客气地说道：看不出来我们这是去送葬吗？

眼看对方来者不善，本着多一事不如少一事的原则，林老汉就想要快点走开了，毕竟对方人多势众，即便是发生什么，自己也没有任何办法！

那帮人本想对林老头动手，但是看到老头也是明白人，很识趣地走开了，所以也就没多做什么，而且他们神色慌张，应该是有更重要的任务去做，所以也就没有过多耽误时间。

看着逐渐走远的一行人，林老汉终究还是留了个心眼，毕竟他在刚才经过那伙人的时候，深吸了一口气，凭借着敏锐的嗅觉，他知道这里肯定有问题，而且那种特殊的气味，只来自于一个地方，那就是城中的死牢，毕竟那里经常会有死刑犯的尸体。

那种味道林老汉再熟悉不过了。

再看看一行人经过，留在地上的那一串湿漉漉的脚印，更加印证了林老汉的猜想。

关键是眼尖的林老汉还发现，那几个人的棺材里绝对有东西，并且不是一般的东西，8个彪形大汉，都差点被压弯了腰，事出反常必有妖。

刚想到这里，对面为首的那个大汉，突然向并未走远的林老汉狂奔而来，意识到大事不妙的林老汉，赶紧拎起手中的铜锣，当当当连续敲了三下，这也相当于打更人的暗号。

就是为了应对各种突发情况，随即转身就跑的林老汉，边跑边喊道：杀人灭口啦……

其实在古代，晚上衙役们也会值夜班，就是为了应对各种突发情况，林老汉连续三声铜锣响，就已经惊动了值班的衙役，眼看着前面亮起的灯火，林老汉笑了。

背后那名彪形大汉再也不敢追了，转头就带着那一伙白衣人，迅速消失在夜色之中，就连抬着的那一口木棺材，也被扔在了地上。

几名衙役看到气喘吁吁的林老汉，赶紧问道：林老头，究竟发生了什么事儿？

还没顺过气来的林老头，转身就指了指扔在地上的棺材，随后又把刚才发生的事儿讲了一遍。

带头的衙役感觉此事非同寻常，随后就带着手下前去查看，顺便让身边一个年纪较小的衙役去禀告县太爷。

等到县太爷召集人手来到那口棺材前面，随即就吩咐衙役打开了，看到棺材里的东西，他傻眼了。

偌大的棺材里竟然没有人，反而被无数的金银财宝填满了，确实令人匪夷所思。

只不过稍作迟疑，林老汉当即就脱口而出：是盗墓贼！

县太爷当即就让手下们去搜寻，但是林老汉却说：慢着，跟我来。

林老汉这才说出了自己的分析：他们鞋子上有泥，并且身上有刺鼻的味道，应该在城中死牢附近！

果然，县太爷带着衙役们，在死牢附近的一个隐蔽角落里，找到了盗洞，并且成功抓获了这伙盗贼。

至此，这个故事也算告一段落了，林老汉也因为抓捕盗墓贼有功，得了一笔赏钱，彻底回家养老去了。

看完了打更人巧抓盗墓贼的故事，你是不是也对打更人有进一步的了解呢。

那么接下来我们就来重点聊聊这几个问题。

什么是打更人，打更人的历史究竟从何时开始的？

其实，古代打更还有另一种说法，叫做击柝，这里的柝，也就是打更人常用的木头梆子，说白了就是一根中间空心的木头。

由于我国古代房屋主要是木质结构，而且古代没有先进的照明设施，依赖蜡烛和煤油灯，是极其容易引发火灾的，所以打更的行业也由此而生。

所以由此可见，打更的第一个用途，主要就是为了预防火灾发生，即便是有火灾也能够提前敲响警报，惊醒睡梦中的人们，防患于未然。

目前已知打更的最早记载始于东汉，所以打更距今至少也有2000年的历史。

而且由于打更的重要性不容小觑，所以这一传统的职业，其实也算是公务在编人员，和今天的保安大叔，多多少少有点相似的味道，但二者还是有本质的区别的。

只不过古代的打更人来说，由于门槛比较低，唯一的要求就是胆大心细，而且上的都是夜班，所以有时候要特别注意，这一职业甚至成为了许多乞丐争先恐后选择的工作，再怎么说能够吃饱饭，晚上巡个逻，也比无家可归要好太多了。

打更的主要用途是什么呢？

其实除了刚才提到的防火，还有报时，防盗。

报时也是打更的基础属性。

根据打更人所喊的口号变化，我们也能够感受到古人的作息时间！

戌时一更天，相当于我们今天的晚7:00~9:00，这个时候打更人喊的是天干物燥，小心火烛。

亥时二更天，是晚上的9:00~11:00，古人的活动到这个时候基本上都结束了，也是该休息的时候了，所以这时候打更人喊的就是关门关窗，防偷防盗。

子时三更天，打更人喊的是平安无事，毕竟这个时间段，也算是事故高发期，所以注意安全很重要。对应的就是11点到次日凌晨1点。

丑时四更天，对应凌晨1:00~3:00，这个时候已经会有鸡鸣叫了，而且由于是气温相当低的时候，打更人也会善意的提醒：天寒地冻。

寅时五更天，就是古人该起床的时候了，古代皇帝起床，也差不多这个时候，别以为当了皇帝就能睡懒觉，大臣们也一样，毕竟还是要领工资的，所以这个时候的打更人，就犹如闹钟一样，当然也是他们该下班的时候，所以就会喊道：早睡早起，保重身体。

毕竟在古代不能人手一块手表，也没办法人均一个手机，所以打更人就具有相当重要的作用。

那么聪明人就会问了，打更人是如何知道时间的呢？

这个其实很有讲究，古代人计时，一般用漏壶，一般也会标有刻度，加满水之后通过水位变化，来观测时辰的变化。

当然古代人也会用点燃一炷香的方式，来计算一个时间段。

只不过古人一般都是日出而作，日落而息，而且古代人，不论是夜生活还是熬夜，都没有现代人厉害，所以一天24个小时，对于他们来说基本是够用的。

别看他们三五点就起床了，但是他们睡得也早呀。

所以打更人除了报时，一般还兼顾防火防盗的任务，林老汉抓住盗墓贼，那就是活生生的例子，而且在黑漆漆的夜里，打更人能够很好的警报失火，除了避免发生人身安全意外，更重要的是保护居民财产。

当年就因为打更人的失职，在光绪皇帝即将大婚的紧要关头，紫金城内突然失火，无数珍宝和建筑化为灰烬，龙颜大怒的光绪皇帝，直接上当晚值班的打更人和看守领了盒饭！

知道了打更人的主要用途，其实就不难理解大根人家今天为什么消失了。

一是由于钟表的发明，人们不再需要打根人来提醒时间了，再加之建筑水平的迭代，所选用的建筑材料也更容易防火防盗，所以直接弱化了打更人的作用。

其实当年孙中山先生的父亲，就是一位兢兢业业地打更人，而且培养出来孙中山这样优秀的儿子。

所以你明白古代人为什么要打更了吗？

欢迎在下方留言讨论！

答：说起古人的“夜生活”，哪怕放在情节天马行空的古装剧里，“深夜打更”都是常见一景：常常都是古城里街巷空荡荡的深夜整点，敲着梆子（打更用的响器）的更夫穿行而过，然后带出多少“月黑风高”下的故事。

而放在真实的历史上，“更夫深夜打更”这事儿，更是极有讲究：要从“戍时”（晚上八点）开始，每隔两个小时敲梆子锣鼓报时，整夜从“定更”（晚八点）到“五更”（凌晨四点），一共要敲六次。如此操作，也就好些历史票友们奇怪：大晚上的睡觉不好吗？古人干嘛要闹这动静？

但事实上，这“动静”在古代，真是无比重要。首先一个重要作用，当然就是报时。

在古代条件下，“计时”“报时”确是个麻烦事。中国古代的计时器械，常规的有“漏刻”，即通过滴水来测算时间的仪器，从春秋年间起就应用，发展到明清年间变成构造精密的“四级漏刻”。更大的则是圭表，即靠太阳影子来测时间的器具，又称日晷。故宫太和殿汉白玉基座上的“赤道日晷”就是代表。另外还有小型的“香篆”，靠燃烧的香盘来计算时间。明朝中期起，西方“自鸣钟”传入中国，从此风靡一时，也成了富人家的奢侈品。

而这些古代“高精尖”的计时器械，除了“香篆”外，其他都是贵族富人家专属的奢侈品，穷老百姓想知道“现在几点了”，就只能听更夫“报时”，深夜里的“打更”声，也就如此重要。

但“打更”的意义，也绝不止“报个时”这么简单。说到这儿，就得说说古代更夫们的“工作单位”：谯楼。

古代更夫们“报时”“打更”，绝不是“出门吆喝”这么简单。古代的城市里，往往都有专门负责计时报时的“谯楼”，比如古典小说《西游记》里，就有“谯楼上更鼓齐发”的景象。宋朝人何梦佳的一句诗，更道出了这个“报时中心”的意义：“自是太平无暴客，金壶漏箭要分明”。国家太平与否，就得看“谯楼”了。

真这么重要？看看谯楼的位置与规模就知道：作为“报时中心”，谯楼的阵仗从来不小。比如宋代成都的铜壶阁，就有上下两层十四间房，宽十丈深五丈六尺，且用当时“奢侈”的砖石结构建起。公认“邦之壮观”。明代南京的鼓楼（谯楼）也是上下两层，仅下层就高达十米，上层有大小鼓25面，除了计时的滴漏外，还有两面高三米六的紫铜钟。宋代山城夔州（重庆）的谯楼，也是“凡山之形胜，尽在目中”。

所以，虽然谯楼有“报时”的职能，但“报时”也并非其唯一的职能。作为一个城池的最高处，谯楼不止是城市的“标牌”，更可以登高瞭望，防范城池外的敌情。发展到明清年间时，大部分城市的谯楼，以都是以谯楼为中心，向四方延伸街道。比如明代西安的谯楼，明初时还在西安城的西边，万历年间时却搬到了西安四门大街的交汇处，正好在西安古城的正中心，如此变化，也是中国古代城市化进程的缩影。

作为一座城池的正中心，谯楼的“报时”功能，也不止是几个更夫“出门吆喝”的事儿。比如五代年间福建福州的谯楼，通常要有四个人守卫漏刻（计时器），四人分为两个班次，分别负责白天晚上的时间测量，然后有九个更夫分班报时。另外谯楼上也有各种鼓角与旗号，把时间传递给不同地方的更夫，运转无比严密。

而这严密的运转，也是古代地方官的“基本功课”。中国历代王朝考核地方官成绩，一个重要的标准就是“更鼓分明”。倘若连每天的时间都报错？那这个地区的日常行政运转，必然是一片乱七八糟。

而与“报时”一样重要的，就是谯楼的治安功能。古代城市的谯楼，往往建在最高处，部分谯楼里还有军队，只要突发紧急情况，就能立刻处置。“打更”的作用跟更在于此，古代的“盗贼”“山贼”劫掠城池，通常会选择夜间袭击。而古代的城池通常夜晚又要宵禁。所以“永不睡眠”的谯楼，就是夜间城池的眼睛和耳朵。而打更的樵夫，也充当了“监控”的作用。所以“武打片”里的“夜战”桥段，才常会安排几个“更夫”做引子。

比起这些职能来，古代“更夫打更”特别是“深夜打更”的另一个重要作用，更是上千年没变：防火！

中国古代的各类灾害里，比起水旱灾害来，火灾看似低调，破坏力却十分恐怖。仅仅在《二十四史》里，两千五百年里，就记载了八百七十八次火灾。其中“宋”“明”“清”三朝发生火灾的次数，更多在二百次以上。这还仅仅是《二十四史》里的“不完全统计”。真实历史上，火灾的破坏力和烈度，也是更触目惊心。

比如宋代建隆元年的宿州大火，一次就烧毁“民舍万余区”，嘉熙元年的临安大火，也是烧毁“三万家”。明朝万历二十五年的泗州大火，也是烧毁民房四千四百多间。清朝乾隆年间的北京火灾，烧到“经月乃止”，乾隆至嘉庆年间，汉口镇更是两次大火，一次烧毁商船三四千只，另一次烧毁“商民店户八万余家”。一场大火，往往就是这样恐怖的破坏力。

为什么破坏力如此恐怖？一是古代城市密度太大，特别是越在太平盛世年间，城市的人口增长极快，房屋扩建也极快，住房店铺往往特别密集。二是古代消防技术落后，虽然也有“水龙”等装备，也往往在城市遍设“望火楼”，第一时间投入救火。但一旦火势起来，倘若救也没法救，就只能放任火势“自己烧”。这就是为什么，古代的一场大火，动辄就烧毁千间万间房屋，有时大半个城市都烧光。

在这种情况下，古代防备火灾的最重要“防火墙”，就是打更。

古代的火灾火情，绝大多数都发生在深夜时，一旦不慎走火，第一时间救火不及时，一场大火就无可挽回。在这种情况下，打更就成了最好的监控。特别是明清年间，随着古人防火意识的提高，城市里人口稠密处，每十家就要置办大水桶，还要准备“火钩”“云梯”等装备，一旦有火情，保障就要第一时间组织人力救火，尽可能实现“快速反应”。而这一切，首先就要有赖于“打更”的更夫们，能够及时发现火情。

所以，到了明清年间，中国古代大城市里“喊火烛”的制度就成熟起来，每个城市设立“三十家牌”，各户轮流出人充当更夫，除了“打更”更要“查火”，每天的“一更天”和“五更天”，“更夫”们都要挨家挨户，分片儿“清查火”，即检查防火情况。“天干物燥，小心火烛”也就成了更夫们的“流行语”。说实话，别看古代火灾的烈度触目惊心，但那些繁荣发展的古代城市，真有这些更夫们“防火”的功劳。

多少古人生活的艰难与演变，更夫深夜打更的身影，都已浓缩。

参考资料：陈宝良《明代社会生活史》、刘振生《宋代更鼓制度研究》、李富慧，张政《鼓楼与古代南京的报时文化》、趣历史《揭秘古代为何会出现打更 古人这么做是有原因的》、胡家保《中国古代城市火灾案情分析》、丁小珊《清代城市消防管理》

作者：我方团队张嵚

笃笃——咣咣！天干物燥，小心火烛！这就是我们对古代打更最直观的印象——除了八九十岁的老人，我们对打更的了解完全来自于古装影视剧。

在古代，更夫是一个特殊的职业，他们的工作时间完全在晚上，只有夜班，没有白班，黑白颠倒，十分辛苦，那么古代更夫是怎么上班？又为什么要打更呢？

古代的打更制度

更夫通常是两人一组，一搭一档，一唱一和，一人手中拿锣，一人手中拿梆，一边走边敲，每隔一个时辰（相当于2个小时）敲1次，“笃笃———咣咣”1次就表示过了一更，整个晚上要敲5次，也就是5个时辰10个小时。

更夫是如何准确掌握时间的呢？他们晚上不能睡觉，必须守着“滴漏”（相当于古代的时钟）或者燃香（也可用于计时），才能掌握准确的时间，不至于错过时辰。

古代的打更方法

打更不是乱敲锣乱打梆子，每次都有规定：

打首更在晚上7点（戌时），一慢一快，连打3次；

打二更在晚上9点（亥时），打一下又一下，连打多次；

打三更在晚上11点（子时），一慢两快；

打四更在凌晨1点（丑时）时，一慢三快；

打五更在凌晨3点（寅时）时，一慢四快。

打完五更，更夫就可以下班了，不用等到凌晨5时再打六更，因为凌晨5时已经开始鸡叫，不需要再打更提醒时间，而且古人习惯于早睡早起，此时大多已经起床了。

古代打更的作用

古代打更是一项重要的公共服务项目，主要有三个作用。

一是定时报时。古代普通人家没有计时的东西，也没什么娱乐项目，日出而作，日没而息，到了晚上没有日头，只能靠打更报时，按部就班地生活起居、辛苦劳作。

二是提醒防火防盗。更夫既要定时报时，还要充当警察，在城内到处巡逻，一方面是提醒大家注意防火防盗，另一方面发现安全隐患及时报告处理。

三是驱鬼。打更最早起源于原始巫术，是巫师神婆用来驱鬼的，后来逐渐扩大到人们日常生活中，古代人普遍迷信，因此打更一定程度上仍承担驱鬼的作用。

如今打更早已远离我们，每当听到“笃笃——咣咣！天干物燥，小心火烛！”的声音，我的心思就被带到遥远的古代，似乎看到了当时人们的平静生活。

我是专注历史文化的狄飞惊，欢迎关注我！

天干物燥，小心火烛...

我相信这8个字跳到我们眼前的时候，所有人看到的并不是文字，而是听到一个字正腔圆、洪亮中带着慵懒拖腔的声音。

古代的晚上，为什么要打更？

1、驱鬼驱邪。

古人打更的历史由来已久，最早起源于原始的巫术，主要是用于驱鬼辟邪，并且不是人人都可打更，必须是德高望重的巫师才有资格。

在很多文学作品中，都有打更驱鬼的习俗，比如《红楼梦》中，就有过许多人围着贾宝玉住房巡逻打更来驱邪的描写。

2、报时。

古人将一夜分为5更，从19点开始到次日凌晨5点，每更约为两小时，因为三更恰处五更的中间，所以才有成语“半夜三更”。

古时候的晚上少有娱乐，除了造人基本不会有其他安排，所以古人们都是按惯例去安排每个时间段的事情，过着按部就班的平静生活。

而晚上又不同于白天，可以用太阳等参照物来判断时间，有了更夫的打更报时，人们便知道了时间。

古代皇宫里，晚上也配备了报时人员，大多由太监提着灯笼，用他们特有的尖利清脆的嗓音报时。

3、防火防盗。

打更人除了报时外，还肩负着防火防盗的重要职责。君不见每次当影视剧里出现打更人之时，一定便有大事发生，要嘛杀人偷盗，要嘛闹鬼作妖。

有些更夫在巡夜时，通常会装腔作势的说“你在那里干啥？我看见你了，快走，不然我报官了”等等之类的话吓唬一些心怀不轨的人。

所以在很多影视剧里，很多杀人放火的夜晚，第一个遭殃的就是打更人。

另外，古时房子大多木制结构，并且一条街上房屋相连，一点火星便能引燃一片街，古长安就曾因一场大火便烧毁房屋4000多间。

会昌三年，六月二十七日夜三更，东市失火。烧东市曹门以西二十四行，四千四百余家。官私财物、金银绢药，总烧尽。

打更人每夜四处巡游，看见有哪里冒烟，就立刻敲锣叫醒大家，如此便减少了发生重大火灾的几率。

打更人是如何判断时间的？

古人把每个昼夜分为十二时辰，在西方钟表传如中国后，人们便把中国时点称为“大时”，把西方时点称为“小时”，一个大时等于两个小时。随着钟表的普及，大时才渐渐被遗忘，而小时沿用至今。

在白天时，古人主要使用一个叫做日晷的仪器，通过太阳升落来划分十二时辰，并用子丑寅卯来标记，这是古人最常用且比较准的计时方法。

而到了晚上没有太阳的时候，打更人主要就使用”漏刻“计时法来判断时间。漏刻计时法说简单一点，就相当于我们现在的沙漏，但是古人们漏的不是沙，而是水。

古人先把一个昼夜分为100刻（每刻约等于现时的14.4分钟）；

然后在一个水壶中放一支立箭，箭上均匀刻上这100个尺度；

再用另一个水壶装水漏下来，然后观测水漫到哪个刻度来计算时间。

在清朝以后，人们就把每天的100刻改为了96刻，每个时辰分为8刻，每刻约15分钟。

《说文》：“漏以铜壶盛水，刻节，昼夜百刻。”

古人们通常所说的午时三刻，就相当于现在的中午11点43分左右。

今天，打更人的钟声已再不能闻，但这千年以来，每个夜晚都会响起的声音，却依然在中国大地回响不绝。