人类也曾冬眠，你相信吗？

古人类是怎么度过严酷的寒冬的呢？这个问题现在有了答案。

根据英国卫报12月20日的报道，马德里康普顿斯大学古人类学的教授研究团队，对在西班牙北部的一个洞窟里发现的43万年前的古人类头骨进行了研究，发现它上面留有类似于与冬眠的熊等动物才有的生长障碍的痕迹。

从西班牙西马得洛斯韦索斯洞窟里发现的古人类头盖骨

研究团队分析了于1990年在西班牙北部西马得洛斯韦索斯洞窟洞窟发现的数千个骨头碎片后断定，这些骨头碎片来自于28个被称为“西马人”的古人类的遗骸。根据基因测试分析，他们可能是生活在43万年前的尼安德特人的直系祖先。据推测，现代人和尼安德特人曾是一个祖先，在大约50万年前发生了族群分裂，然后又在数万年前重新组合，产生了我们现代的人类。

图为当代人的头骨（左）和尼安德特人的头骨（右）。尼安德特人对现代人类的免疫等遗传产生了重要影响。

研究团队发现，这些西马人的骨骼上存在着有规律地成长以后，速度放缓，然后又开始成长的痕迹。还发现患有钙吸收减少，副甲状腺激素增加的慢性肾脏疾病的现象。在被推定为青少年遗骸的骨骼中，观察到了每年的成长都被推迟一段时间的痕迹。

研究团队表示，虽然听上去好像有些荒唐，但是把这些情况和证据综合整理后看到，这些遗骸的主人们的确是进行冬眠的。这些证据包括慢性肾脏疾病的症状，和只有熊等冬眠的动物才会有的骨骼的损伤。研究团队认为，就像长尾猴和狐猴等灵长类动物也会冬眠一样，早期的人类由于饮食供应上的局限性，补足了脂肪后，为了在寒冬的严酷条件里生存下去，不得不选择了冬眠这一“代谢状态”。

当然，也有人认为这些假设是不合乎情理的。他们说，阿拉斯加的因纽特人和西伯利亚的萨米族人一直都是在寒冷和贫瘠的环境里生活，可他们却从来没有冬眠。研究团队的观点是，上述两个地区的人，在冬天也能够依靠打鱼和猎杀驯鹿获取脂肪生存，而西马人曾经生活过的西班牙伊伯利亚半岛，则是属于沙漠化的食物不充足的恶劣环境地区。

英国的诺森布里亚大学法医人类学教授帕特里克兰道夫奎尼指出，这项研究提出了一个非常有趣的假设，但还需要有进一步的证据的支持，期待能听到更多的有关对于从遗骸中所发现的痕迹的解释。这一研究结果已经刊登在12月期的国际学术杂志“鲁安特罗波洛”上。