为什么我们改变认知的时候要做行为实验？

在咨询中，当一个来访者产生新的认知或者假设的时候，他们总是将信将疑的。即使他们在理性上知道新的想法更有用，也时常会感觉战战兢兢的。这时候他就需要行为实验来帮助了。

为什么旧的认知需要改变？

因为原有的认知曾经在他们人生某一段时间里，是非常行之有效的，甚至是赖以生存的。但是随着时过境迁，当时的灵丹妙药已经不适合当下，反而因此遇到各种麻烦。但人对思维模式也是有着习惯和安全感的，要丢掉深层的思维模式并不容易。

举个例子，一个人年幼的时候，父母要求他事无巨细都要做好，否则就要被惩罚。在家庭环境中，这个孩子生存的方式，就是遵循父母的要求，将每件事都做到完美，当不完美的时候，一开始是父母惩罚，后面逐渐内化后，就会产生一个信念:“如果我不把每件事都做好，我就是很糟糕的。”

这个信念在他的童年起到了非常重要的作用，可以帮助这个孩子变得乖巧，认真，得到家长的认可和欢心。但是一旦离开家庭环境，这个信念会给这个人带来什么影响呢？

学校或者社会的环境是复杂多变的，和简单的家庭环境并不相同，总有搞砸的时候，每当搞砸一件事，这个人就会深深地自责，因为如果做不到完美，他就是非常糟糕的。这时候已经不需要父母来教训他，他心里就会有一个声音对自己进行最严厉的批评。

每个人的能力是不同的，他们内在的信念对自己的要求程度也是不同的。如果他的能力很弱，可能在幼儿园或者小学就没办法将事事做到完美，遇到挫折后，消沉一阵子也许能够自我调适后产生新的认知。但如果能力很强，或者足够坚持，这种信念会一直持续到他们读大学、工作、结婚生子、甚至生命结束。

什么时候我们愿意改变旧的信念？

我们的来访者向咨询师寻求帮助，有一部分就是自己原本的思维方式在生活中完全不起作用，失代偿的时候。这个时候，来访者会自我怀疑，会感觉找不到出路，会感觉一片黑暗，焦虑和抑郁也是常常伴随着他们的。

此时咨询师的作用之一便是，帮助来访者一起找到他们深藏在内心却时时刻刻都在影响他们的深层信念，一起讨论这种信念的适合程度，共同寻找更合适的替代信念，完成认知重建。

当替代信念找到后，来访者还有一个接受的过程，毕竟要让一个新认知取代赖以生存多年的旧思维，是一个非常艰难的过程。一个是熟悉而温暖的危房，一个是未知而陌生的新房，身在其中的时候，很容易贪恋危房的熟悉和温暖，而忽视它的岌岌可危。

行为实验的作用

在这个时候，我们需要行为实验来推我们一把。去试一试新的思维模式，看看它的效果如何。选择你能承受的最小代价的事情，去试一试新的思维模式的作用。比如例子中那位，把思维换成“因为我是一个普通人，我不必把每件事都做好。”当他做了一件不完美的事，就不必那么苛责自己了，这样他的感受就会得到明显的改善。

有时候，你的行为实验从结果上不一定成功，但是勇于突破旧有的思维，本身就是一种改变，在这个过程中，更适合的新思维就会产生，这也能够帮助你去进一步调整你的目标和策略。就像《小马过河》这个故事里说的，水深水浅，只有试试才知道的。