不喜自然风光，独爱人工景观，秃鹫为何如此特别？

发表在《科学报告》上的研究表明，人工景观能给秃鹫带来益处。

喜欢城市的秃鹫

自20世纪60年代末以来，美洲大部分地区的黑头美洲鹫和红头美洲鹫的数量持续增加。美国佐治亚大学萨凡纳河生态实验室的博士后Jacob Hill说：“虽然保护立法肯定发挥了作用，但种群数量增长也归因于人类改造景观带来的更好的栖息条件。已开发的土地以及湿地、森林和土路等开阔区域会产生有助于鸟类飞行的上升气流，从而造福秃鹫，公路也有类似的效果。”

Hill团队评估了美国农业部获取的GPS卫星跟踪数据，通过比较个体对栖息地点的选择，发现秃鹫偏好于靠近道路和破碎景观的栖息地。论文合著者Travis DeVault说：“秃鹫似乎对人类改造的景观具有良好的适应性。它们是真正意义上的大型鸟类，不能像小型鸟类那样轻易地飞离地面。它们依靠地表的升温来产生热流，然后利用身体周围的气流将自己抬升。沥青路和混凝土路等景观变化就容易产生这些热流。”

“虽然道路会带来风险，但在路边觅食利大于弊，而且这些秃鹫似乎知道什么时候可以冒这个险。”Hill说，“这些秃鹫常发现于中型道路附近，比如郊区或小城镇那种道路，介于道路稀少的农业区和道路密集的大城市之间……景观对红头美洲鹫的影响往往更大，而黑头美洲鹫由于社会性更强，更容易受其它个体所在位置的影响。”

一般来说，秃鹫经常栖息在城市地区的购物中心附近，以丢弃的垃圾为食。然而，对于研究中的秃鹫而言，情况并非如此——它们栖息在城市化程度较低的地区，可能是为了避免与人类接触。“这些鸟在食性和活动范围方面都表现出了灵活性。它们的食物来源不尽相同，有家畜，也有被车撞死的动物，具体取决于其生活环境和可用资源。”DeVault说。

研究人员表示，研究这些鸟类对发展适宜的管理技术至关重要。DeVault说：“虽然秃鹫通过从景观中清除尸体为生态系统带来了巨大的好处——减少疾病的传播，但我们仍需解决飞机碰撞的潜在风险。”

编译：灯丝 审稿：西莫 责编：陈之涵

期刊来源：《科学报告》

期刊编号：2045-2322

原文链接：https://phys.org/news/2021-10-vultures-roosting-civilization.html

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