语法是语言习惯的约定俗成万不可弄成严格的法律条文：时态和时间

由于翻译不到位，不统一，导致很多中国学生错误地以为英希拉法德意西俄语的动词有非常复杂的时态系统。

最简单,最有效的解决办法是：通过了解词源，并在听懂（母语者发音）、会读的基础上记忆单词，再直接利用英语原版教材学习印欧语系语言的语法。

事实上，拉丁语、希腊语、意大利语、西班牙语、法语表“时态”和“时间”的是同一个单词。

英语中，表“时间”的time和表“时态”的tense是2个不同的单词。其中表“时态”的tense实际上是经由古法语源自拉丁语表“时间”的单词。

德语表“时态”的单词Zeitform实际上是由表“时间”的Zeit和表“形式”的Form组成。

经常看我文章的朋友应该已经了解：现代英语的单词有3大主要来源：约26%源自日耳曼语，其它的单词除了专有名词和未知来源，基本上都源自拉丁语、希腊语，其中很多是经由法语进入英语。

中古英语时期，法语是英国的官方语言，导致大量的法语单词进入英语。

现代英语依然保留了这样的传统：日常用语多数用日耳曼语源单词，而在正式场合通常用源自法语和拉丁语的单词。

英语动词实际上只有2种表“时间”的形式：present tense（现在式），past tense（过去式）。没有表“将来”的future tense。

德语、荷兰动词也没有future tense。而在希腊语、拉丁语和它的后代法语、意大利语、西班牙语中，动词都有future tense。

这是有其历史原因的。

大家都知道，英语、德语、荷兰语所在日耳曼语族和拉丁语、希腊语、梵语、波斯语、俄语所在斯拉夫语等众多的语言都源自PIE(原始印欧语)。

原始印欧语本身并没有future tense。拉丁语和希腊语是在和日耳曼语族分裂以后才有了future tense。

现代英语中的所谓“将来时态”实际上是为了翻译拉丁语而采用的变通方式。

另外，还有很多英语专家纠结于“时”和“式”的区别。实际上，它们在英语中使用的是同一个单词tense。

说英语有16种时态的专家忽略了tense和aspect的区别。牛津、剑桥等著名大学出版的原版英语语法教材都很难再找到英语有16种时态的说法。

大家随便找一本英语原版的语法教材，都可以轻松地看到tense和aspect的区别。

事实上，英希拉法德意西俄语等众多语言的动词都没有什么复杂的时态系统。有的只是简单的通过变化动词的读音区别“时间”的方法。

我们这里以英语中变化最复杂的动词是be为例来介词：

1、现在式：am,is, are；

2、过去式：was, were；

3、不定式：(to)be;

4、现在分词：being（be+ing）；

5、过去分词：been（be+en）。

其中的第1、2项，也就是现在式和过去式属于限定动词（finite verb），需要和主语在人称和数上配合。也就是说，当主语是第一人称单数时，be的现在式要用am。当主语是第二人称单数和所有的复数时现在式用are，过去式用were。

请牢记：be的将来式是will be，也就是说，英语动词并没有表示将来的将来式。

如果您有耐心花上几分钟大概了解一下世界语的常识，就会对印欧语系的屈折变化有清楚的认识。

世界语是基于印欧语产生的一种人造语言，它的动词时态非常简单。任何人只要愿意，都可以在五分钟之内掌握。

大家一定好奇，为什么英语动词be的现在式am, is , are之间是如此的不同？

英语中的be源自中古英语been，be-是词根，-en是中古英语、德语、荷兰语动词不定式后缀。源自原始日耳曼语*beuną (“to be, exist, come to be, become”)，源自PIE(原始印欧语) *bʰúHt (“to grow, become, come into being, appear”)，源自词根*bʰuH-。

请特别注意：PIE中的*bʰ在日耳曼语变化为b，在拉丁语中变化为f。

原始日耳曼语把PIE中的*bʰú变化为*beu-，古英语变化为bē-，中古英语变化为be-，现代英语去掉统一的动词后缀-en。

如果您在学习英语单词brother（兄弟）时顺便了解，词根bro-对应拉丁语中的fra-，而表“行为者”后缀-ther对应拉丁语中的-ter，就可以不费吹灰之力掌握拉丁语的相应单词frater。

它们和荷兰语broeder，德语Bruder，古希腊语φράτηρ (phrátēr)，俄语брат (brat)，波斯语برادر‎ (barādar)，梵语भ्रातृ (bhrātṛ)都源自PIE(原始印欧语) *bʰréh₂tēr。

英语表“将来”的单词future源自拉丁语中的be动词esse的将来分词。其中的fu-是词根，和英语中的be都源自PIE(原始印欧语)词根*bʰuH-。

也就是说，罗马帝国的孩子记忆futurus只要重点记忆fu-就可以了，绝对不会把它拆解成各自独立的字母去“背”。

【英语】future [ˈfjuːtʃə]n.1. 将来, 未来, 今后2. 前途; 远景3. 【语】将来时; (动词的)将来式adj.未来的, 将来的;【语】将来时的

【法语】future 1. adj.f【宗教】永生，来世2.adj.f【语言】将来时：~simple简单将来时

【德语】Futur [das] [语]将来时future tense

英语中的am对应梵语中的asmi，希腊语的eimi，拉丁语中的sum，哥特语中的im。

【英语】am v. be 的第一人称单数现在式

源自中古英语am, em，源自古英语eam, eom (“am”)，源自原始日耳曼语*immi, *izmi，源自PIE(原始印欧语) *h₁ésmi (“I am, I exist”)。

所以，am中的a源自PIE中的*h₁és-，而m源自PIE表“第一人称单数”后缀-mi。在拉丁语和英语中，结尾的i都脱落了。

英语中的is对应拉丁语和法语中的est，德语中的ist，西班牙语中的es，意大利语è。我们可以看出来，英语、德语，元音e变化为i。

【英语】is[iz;z;s]be 的第三人称现在式

英语中的are有些奇葩，在PIE中很难找到它的影子。

【英语】are[ɑː, ə]be 的第二人称单数现在式及复数各人称的现在式

源自中古英语aren（ar-是词根，-en是动词后缀），受古诺尔斯-er的影响，源自原始日耳曼语*arun (“(they) are”)。

ar-是词根，-e是动词后缀-en的残留。目的是避免单词过短。

英语中的be是最不规则，变化最多，应用最广的动词。

be的主要工作有2个：一个是作系动词，说明主语是什么（名词作表语，可以简化为A=B），怎么样（形容词作表语）。另一个是作助动词：1、帮助现在分词构成所谓的进行时态（国外教材通常是aspect）；2、帮助过去分词构成被动语态（passive voice）。

英语中的进行时态（严格说是进行体）是相当特立独行的。在印欧语系极少有同伴。拉丁语、希腊语、法语、德语等众多的语言中都没有这样的时态（体）。

非常好玩的是，利用汉语常识却可以帮助我们的孩子十分轻松地掌握英语中的进行时态。

英语中的进行时态实际上包括进行（progressive）和持续（continuous）2个方面。汉语中分别用“正在~”和“~着”对应。不论您把它称为时态还是体，只要能正确理解汉语句子，就绝对可以轻松掌握相应的英语句子。