滇越铁路通车后，盘溪小镇成了一个商业繁盛的地方。 盘溪过去叫做婆兮，地处滇越铁路中段，是除了昆明站、河口站、碧色寨和开远站之外的六个三等站之一，货物和邮件的吞吐量很大。 玉溪、通海、河西、华宁、弥勒的货物和信件，特别是这一带所产的山羊皮和猪鬃，都必须经过盘溪站转运出去。 一些商家把货物打包，通过滇越铁路，发往全国各地，大约在一个月左右，可运达北京、天津、香港、上海、浙江、四川、陕西等地。 与此同时，由上海发来这些县份的货物，如《申报》、书籍、药品、印刷机和照相器材等等，也由此转发。
当时，法国人在这里设置的一个邮政局还开办了一项特别业务——代收货款，即这一带老百姓和商家如果需要上海等地的什么货物，只要把货物的名称、型号和数量告诉邮政局，再由邮政局通知上海那边的厂家或店户，待那边所发的货物到达盘溪后，只要向邮局交清货款和各种手续费，就可取回货物。 可谓“人在家中坐，买回千里货”。
最有趣的是，货物在此提取，可躲过海关，逃避关税。 因为那个时候，从上海发来的商品，无论是舶来品还是国产货，都必须先进入越南，由滇越铁路进入云南，这样一来，那些由国内转出，再由国外入境的商品，就不得不重复上税了。 但盘溪站是一个漏洞、一个缺口、一个例外，原因是海关设在蒙自和昆明，而盘溪地处中途，中途提货是没人找你交税的。 一些精明的客商瞄准了这个商机，争先恐后地涌进盘溪，在此专门设置货物代收处或安排代收人，“合理”地避开了关税，在同行业的竞争中赢得了优势。 盘溪的商业也因此兴旺和繁盛起来。
盘溪不知不觉地变成了一个“魔幻”世界。 老百姓手中有了“自由神坐像”的越南银元“公仔钱”， 有了“英国国王像”的印度卢比“小洋钱”，有了“老鹰站在仙人掌上叼蛇展翅”的墨西哥银元“飞鹰钱”，有了“英国海军武士立像”的香港银元“站仔洋”，此外还有法国东方汇理银行的“西贡纸”或“发纸”，以及标有“海峡殖民地”字样的新加坡银元。 这些奇奇怪怪的银元纸币与大清的“龙钱”混杂在一起，老百姓感到新奇极了，对它们说三道四，挑肥拣瘦，一片热闹。
英、美、法的香烟进入盘溪时的情景一直留在盘溪人的记忆中。 据一些老人讲，那时在盘溪的大街上，英美法三国的烟商看准中国的“大”字、“老刀”和“黄雀”，容易被不识字的老百姓记住，就开动脑筋生产出一种“大”字牌、老刀牌和黄雀牌香烟，每包10支，装璜也很漂亮。 老百姓对这种“飘洋过海”而来的“怪物”，不敢接纳。 洋人们便在大街上摆开几箱“大”烟，一边奏乐，一边唱歌，一边让几个半裸的高鼻子女郎跳舞、吸烟，一边把“大”烟送人。 老百姓不知洋人又在搞什么“鬼名堂”，吓得连连躲开，手里被塞进“大”烟的人，也不敢轻易吸食。 后来，有一部分胆大包天的盘溪男人，偷偷吸了几支，觉得香味绵长，刺激性又小，比自己的“土烟”好吸多了。 而且无论何时何地，只要用火柴一点燃就可吸食，方便极了。 于是，吸食“大”烟的人多了起来。 此时，洋人已不再向他们赠烟，他们只好掏钱购买。 洋人见掏钱买烟的盘溪人越来越多，就投其所好，为喜欢“多子多福”的老年人，生产出“多福”牌香烟； 为喜欢女人的青年人，生产出“美女”牌香烟； 为喜欢风景的中年人，生产出“蓝桥”牌香烟； 为喜欢文化的知识分子，生产出“孔子”牌香烟。 此外，市场上好像什么牌子的香烟都有，从最初的大字牌、老刀牌、黄雀牌，到三炮台、握手牌、大炮台、红公、玫瑰、火车、葵花、踢波、强盗、跑马、活边、白燕、表牌、灯牌、哈德门、红踢包、白兰地，简直是层出不穷，应接不暇。 洋人们还发现中国老百姓特别喜欢《封神榜》中的人物，于是就把“哪吒”、“姜子牙”、“申公豹”等人物印制成一张张精美的小画片，与香烟装在一起。 再后来，洋人们又把《三国演义》里的“长板坡”、“空城记”、“草船借箭”等等，装进了香烟壳里。 最有趣的是，洋人还在街市上进行“促销”活动，鼓励烟民多消费，即购一包烟可得一张赠券，如累积25张赠券就可兑换孔子真像1幅，如能累积到100张赠券，那么就可兑换1幅美人画了。 现在看来，在当时洋人和盘溪烟民的心目中，4个“孔子”才抵1个“美人”。 这样一来，在“孔子”和“美人”的招引下，吸烟的或不吸烟的、男的女的、老的少的都喜欢上了洋人的香烟。
页面更新：2024-04-02
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