2021学年中国学生留美申请人数同比减少18%

在未来几周，数千万学生将涌入美国各地的大学校园，许多大学希望这将开启疫情爆发以来的第一个正常的、主要是面对面的学年。Delta变种的崛起可能会让这些计划变得复杂，但还有一个因素威胁着美国大学回归正常运转:美国大学可能在中国学生群体中失去竞争力，然而中国是美国最大的国际学生来源国。

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根据申请平台CommonApp的数据，下一学年的中国学生申请人数较去年同期减少了18%。考虑到美国大学在这个周期中来自国际学生的申请比前一个周期增加了9%，这种下降显得尤为明显。学校管理人员和专家认为，至少在一定程度上，去年11月，美国总统拜登在选举中击败特朗普，人们认为新的政府将更容易接受外国学生的签证申请和在美国接受教育的学生毕业后的就业签证。

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但中国学生兴趣的减弱仍然威胁着美国大学的主要和稳定的收入来源。

2019-2020学年，中国本科生和研究生赴美学习人数达37.2万人，占国际留学生总数的35%。印度是美国第二大留学生来源国，向美国大学输送了19.3万名留学生，占美国留学生总数的18%。

美国商务部估计，2019年国际学生为美国经济贡献了440亿美元。那一年，中国学生的生活费和学费支出为159亿美元，几乎相当于美国政府在2020年用于帮助开发新冠疫苗的“扭曲速度行动”(Operation Warp Speed)的资金。

中国学生对美国留学的兴趣下降，是因为美国限制中国学生签证、新冠肺炎疫情期间美国国内反亚洲种族主义加剧、美中关系紧张等原因。

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2020年3月，当大学校园关闭，课程远离校园时，中国和其他国际学生面临着一个艰难的选择:要么选择昂贵且可能危险的回家之旅，要么在校园里找个地方住下。

受到《财富》采访的一位中国学生表示，疫情期间大多数朋友都离开了校园，但当时在康涅狄格州卫斯理大学(Wesleyan University)读大二的他选择留下，因为回北京的费用太高了。由于担心自己的签证身份，他拒绝透露自己的姓氏。

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当卫斯理学院在2020年秋季复课时，留在校园的决定让受采访的这位同学受益。他的中国朋友回家主要是住在中国,因为美国要求他们飞到第三国检疫两周之前进入美国。

美国于2021年4月解除了对中国学生返校直航的禁令。中国的新留学生几乎完全被禁止入境，因为在这几个月里，美国驻世界各地的领事馆基本上暂停了签证服务。根据美国国务院的数据，2020年4月至9月，美国向中国学生发放了808份新签证，而前一年为90410份。

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一位美国的教授托马斯 罗斯柴尔德表示，家长们不太愿意为网课支付全额学费。哈佛大学(Harvard)和哥伦比亚大学(Columbia)等顶级私立学校的学费分别在4.9万美元和6.1万美元之间。即使学生不在学校的时候不需要支付食宿费，许多大学仍然收取数千美元的强制性额外费用，以帮助维持他们校园的正常运转。对于在网上上课的中国留学生来说，“我不确定这是否真的有吸引力，”他说。他解释说，他以前的一些学生退学了。

在即将到来的学年，美国驻中国和世界各地的领事馆已经优先批准学生签证，以确保国际学生能够返回大学校园。随着更多的美国领事馆今年重新开放，从5月到6月，美国批准了14.3万份学生签证，其中包括5.7万份中国学生签证。

但是，就在领事馆处理签证的同时，政治因素可能会阻碍签证全面反弹。

2020年5月，美国前总统特朗普禁止与中国军方有联系的科学和技术领域的中国研究生在美国大学学习。美国官员称，这些学生可能对国家安全构成威胁，可能窃取拜登(Joe Biden)政府的国家机密。自特朗普实施该禁令以来，已有超过1000名中国学生的签证被吊销。数百名学生联合起来，计划聘请一名律师在法庭上挑战这项禁令，但拜登政府辩称，这是保护国家安全利益的必要措施。

罗斯柴尔德说，这项禁令只针对一小部分学生，但它发出了一个信息，即美国不再欢迎中国学生。

中国学生在美国所处的环境不断恶化，再加上中国国内的民族主义情绪高涨，使得中国家长不太愿意送学生出国留学。

很多中国留学生表示，在中国的很多家人现在都认为美国是一个越来越危险、越来越不受欢迎的地方，他不确定如果他现在申请大学，他们是否还会支持他选择在美国学习。

然而，像哈佛和斯坦福这样的美国顶尖大学可能依旧不会失去中国申请者。而这些顶尖大学也没有接受《财富》的采访。

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“(顶级商学院)对中国学生具有巨大的吸引力，”罗斯柴尔德表示。

但其他大学却在苦苦挣扎。

罗斯柴尔德说:“那些在国内或国际上没有比较响亮声誉的学校招收学生要困难得多。”

近几十年来，美国密歇根州立大学(Michigan State University, MSU)利用了中国学生日益高涨的兴趣。从2006年到2016年，密歇根州立大学的中国留学生人数增加了7倍，从2006年的602名本科生和研究生总数增加到2016年的4599名。但从2016年到2019年，密歇根州立大学的中国留学生人数每年下降约7%。

密歇根州立大学(MSU)国际招生主任帕蒂•克鲁姆(Patty Croom)表示:“过去几年很困难，因为中国学生入学人数下降了。”密歇根州立大学共有5万名学生。她将中国学生兴趣的下降归因于中美关系的恶化，以及中国学生到加拿大和英国等地留学的兴趣增加。

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克鲁姆说，虽然中国学生的入学人数已经在下降，但在疫情期间却大幅下降。从2019年秋季到2020年秋季，密歇根州立大学的中国学生入学人数下降了25%，从3226人降至2432人。密歇根州立大学还没有公布即将到来的学年的招生数据，但克鲁姆预计中国学生的数量不会回到covid -19前的水平。克鲁姆表示:“疫情加剧了(密歇根州立大学的中国学生人数)的下降。”

中国留学生人数较少的学校也面临困境。

俄亥俄卫斯理大学(Ohio Wesleyan University)国际招生主任克里斯汀•克罗斯比(Kristin Crosby)表示:“今年出现的一个新现象是，几乎所有院校都看到来自中国学生的申请急剧下降。”“这对他们的收入造成了巨大打击，”她说。俄亥俄州卫斯理学院没有公布新生的统计数据，但克罗斯比表示，与前几年相比，来自中国的国际学生申请有所下降。

克鲁姆表示，由于中国学生向密歇根州立大学支付的州外学费高于来自密歇根州的学生，中国学生流失密歇根州立大学肯定会产生负面的“经济影响”。她说，密歇根州立大学在过去几年里一直在努力通过微信等社交媒体平台在中国招聘，并在中国招聘密歇根州立大学的代表。在学术上，密歇根州立大学也在做出调整，以确保来自中国的学生最终回到密歇根州。她说，去年，密歇根州立大学与中国的大学合作，允许学生在中国大学上课，获得密歇根州立大学的课程学分。

鉴于国际申请人数的总体增长，各大学或许还能够通过将招生重点放在其他地方来弥补中国学生人数不断减少的缺口。

克鲁姆表示，与其他国家的国际学生相比，密歇根州立大学对中国国际学生的依赖“不平衡”，该校已经加大力度从中国以外的地方招收学生。她表示:“我们战略规划的一部分是确保更有效地实现人口多元化。”密歇根州立大学的注册人数显示，在疫情期间，国际学生人数总体上没有中国留学生人数下降得那么快。从2019年秋季到2020年秋季，密歇根州立大学的国际学生总人数下降了19.8%，低于中国学生25%的降幅。

尽管如此，美国大学仍有大量的中国学生可供选择。中国高等教育将学生输送到美国的特点没有改变。

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中国学生能否进入北京大学或清华大学等中国顶尖学府，几乎完全取决于他们在高考中的表现。居住在大城市以外的中国学生在进入名校方面也处于结构性劣势。清华和北京大学的录取率都在1%左右。罗斯柴尔德说，即使在国外学习面临挑战，被排除在中国精英学校之外的学生仍然有动力考虑在美国进行大学学习。

他说:“(高考和户口制度)是学生出国留学的一个重要原因。”“这些因素不会发生显著变化。”

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