为什么人会感到焦虑？焦虑有什么意义？

如果你正在穿过一条马路并看到一辆汽车高速向你驶来,你的心跳会突然加速,两眼会集中在汽车与你之间的距离上,并确定要走多快才能到达路边的安全地带,于是你快速穿了过去。你感觉到了恐惧,而这种恐惧给于你力量让你冲到安全地带。

但是如果当你开始快速横穿马路时,你吃惊地看到许多汽车正从相反方向较远的行车道上向你驶来,你突然被困在马路的中间,不知道应该转向哪个方向,你的心跳剧烈加快,但是与上面提到的恐惧体验不同,现在你会感觉到恐慌,而且你的视力可能会突然变得模糊。你有一种想盲目地冲向任何一个方向的冲动——而这种冲动,我们可以满怀希望地假定,你最终控制住了它。

在汽车从你身边驶过以后,你可能会感觉到一种轻微的晕眩,心底有一种空洞感，这就是焦虑。

在恐惧中,我们知道是什么在威胁着我们,而这种情境会给予我们能量,我们的知觉会变得更为敏锐,而且我们会采取措施拔腿就跑,或者以其他恰当的方式战胜危险。

但是在焦虑中,我们虽然受到威胁却不知道应该采取什么措施来面对危险。

焦虑是一种被“困住”、被“淹没”的感觉; 而且我们的知觉会变得模糊不清或不明确,不是变得更为敏锐。

焦虑可以以轻微或巨大的强度出现。在见一位重要的人物之前,它可能会是一种适度的紧张;而在一场与自己的未来息息相关而自己又不能确定是否能够通过的考试前,它又可能是一种担忧。

或者当一个人在等待获知他所爱的人是否在空难中丧生或者他的小孩在湖上发生暴风雨后究竟是被淹死还是得以平安归来的消息时,额头上出现了汗珠,这时它就可能完全是一种恐惧。

人们以各种各样的方式体验到焦虑: 一种内在的“痛楚”、心脏的收缩、泛化的困惑;

或者他们可以将其描述为感觉到仿佛周围的整个世界都是深灰或黑暗一片,或者仿佛感觉到一种像一个小孩在意识到自己迷路后所体验到的那种恐怖无助。

焦虑可以呈现出各种形式和强度, 因为它是人类在其生存遭受危险时所作出的基本反应。

是当人类视为与其生存同等重要的某种价值观遭遇危险时所作出的基本反应。

恐惧是一种对自我某一方面的威胁一一如果一个小孩与人打架,他可能会受伤,但是这种伤不会威胁到他的生命; 或者大学生可能会有些害怕期末考试,但是他知道,即使考试不通过,天也不会塌下来。

但是一旦这种威胁变得大到足以危及整个自我,那么他就会体验到焦虑。

焦虑打击的正是我们自我的“核心”: 这是当我们作为自我的存在受到威胁时所感受到的东西。

如果当一个朋友在街上从你身边走过但没有同你打招呼,你感觉到内心有一种轻微的疼痛,但是尽管这种威胁并不强烈, 可这种疼痛却会一直持续,而且你会感到困惑并到处寻求关于为什么这位朋友冷落我的“解释”, 这表明,这种威胁所威胁到的是你内心根本的东西。

在其最为强烈的程度上,焦虑是人类遗留下来的最为痛苦的情绪。

正如莎士比亚所说,“当前的危险远不如对未来的想象”; 而且人们宁可跳下救生艇被淹死,也不愿面对更大的痛苦, 即不断地感到怀疑和不确定,不知道自己是否能够被救。

死亡的威胁是焦虑最为常见的象征,但是我们“文明”时代的大部分人并不会经常遭遇面对枪管或其他方式的威胁,尤其是死亡威胁的危险。

我们的大部分焦虑通常是在当我们所坚持的对作为自我的存在非常重要的某种价值观受到威胁时而产生的。

我们之所以焦虑,是因为我们不知道应该追求什么样的角色,应该相信什么样的行为准则。

我们个人的焦虑有点像我们民族的焦虑,它是一种关于我们该何去何从的混乱和困惑。

个人应该像我们过去被教导的那样，努力竞争以获得经济上的成功与富有,还是应该做一个所有人都喜欢的热诚而令人感到亲切的人?他不可能两者兼得。这通常充斥着无奈的选择，而这必会导致焦虑。

现代人的焦虑从根源上讲，主要来自于对目标和价值观的基本困惑。

某些价值观,如取得成功、对某人的爱、享受生活及时行乐、说出实话的自由、好死不如赖活着，或者忠于自己内在的声音等都作为一个人活下去的理由。

既然对于我们社会中的大多数人来说,主导价值观的是被人喜欢、被人接受以及被人赞同,那么我们这个时代的许多焦虑就来源于这种不被喜欢、被隔绝、孤独或被抛弃的威胁。

上面所给出的大部分关于焦虑的例子都是“正常的焦虑”,也就是说,这种焦虑与危险情境的真实威胁是相称的。

例如,在火灾、战争或大学的关键考试中,任何人都或多或少会感觉到一些焦虑一一不感到焦虑是不现实的。

随着他的发展以及面对各种不同的生活危机，每个人都会以许多不同的方式更多的体验到正常的焦虑。

他越能够面对和渡过这些“正常的焦虑”——从母亲那里断奶、离家去上学以及早晚都要为自己的职业和婚姻所作出的决定等承担责任一一他就越不容易产生神经症焦虑（焦虑症）。

正常的焦虑是不可避免的， 我们应该坦白地承认和面对这些正常的焦虑，并学会如何建设性地使用这些焦虑。