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某次去一位退休老教授家，对我说到他的一些饮食体会。

「红枣真的需要炖烂才能起到补养作用呢。」他说，「直接干吃是很难消化的。」

我看看这位年近八十的老先生，并不太理解他的意思。

回来以后我想：红枣里面主要成分就是糖啊。糖还有多少难消化的问题呢？

问问认识的人，的确有一些人表示，干枣吃多了不消化，如果吃加了枣的米饭、馒头和粥，就没有不消化的问题了。

的确，没有煮过的枣，和炖烂的枣相比，质地上有很大的不同。

• 前者质地很黏，牙齿咬开它需要花费力气，嚼烂它也需要费很多时间。
• 经过炖煮之后呢，枣就很软烂了，它的肉已经松开，基本上不需要费力气去嚼了。就连硬硬的枣皮，也往往煮得掉下来了。

我自己既常用枣来煮粥煮饭，饿了也常常用它当零食顶饿。到底哪一种吃法更好呢？或者说，对什么人更合适呢？是不是蒸软煮烂的枣更好消化呢？如果不好消化，那么它升血糖的速度就会比较慢；如果更好消化，那也就会有更高的餐后血糖上升速度呢。

于是，我就考虑和学生一起做个有关枣的实验。

我们把枣分为3个处理：不烹调的干枣，和米饭一起蒸熟的枣（蒸 分钟），和粥一起煮烂的枣（炖煮 分钟）。

除了3个单独吃枣的处理之外，还有米饭+干枣，米饭+蒸的枣，米饭+炖烂的枣。

在大米-枣的混合餐当中，碳水化合物一半来自于枣，一半来自于米饭。保证每个吃法都含有同样的50克碳水化合物（样品中的碳水化合物含量经过测定），而且总体积也保持一致，这样它们才好互相比较。

实验计划经过伦理委员会批准之后，我们招募了11名健康的成年女性，经过测试她们代谢正常，没有消化疾病和过敏问题。我们记录她们进食之前和之后的240分钟之内，血糖上升幅度会有什么样的变化，比较各种吃法之后血糖曲线的不同之处。

同时，我们还用质构仪对不同烹调方法的枣进行了质构指标的测定。结果自然是不难预料的：

烹调炖煮的力度越大，时间越长，枣的细胞壁和细胞结构受损越大，那么硬度和坚实度就越小。生的干枣硬度为4913克（探头压上去之后样品发生形变所需要的力量），炖枣降低到927克，炖煮的枣就降低到了539克。坚实度（受力曲线下的正面积）也有和硬度完全一致的变化趋势。

很多读者会猜想：首先，枣那么甜，糖分含量高达80%，它的血糖指数（glycemic index, GI，台湾地区译为「升糖指数」）肯定是特别高，至少会比白米饭高吧？其次，经过烹调之后，枣变软了，就会比较好消化，那么它的应当上升。所以，肯定是炖煮的枣最高吧？

血糖实验的结果非常有意思，恐怕会出乎所有读者的意料。

生枣干、蒸枣和炖煮枣的GI值分别是56、65和56。这些数据到底高不高呢？——不高。我们同时也测试了白米饭的GI值，按葡萄糖为100来计算，白米饭的GI值是78，比三种枣要高多了。

这里一定有很多读者大跌眼镜：原来那么甜的枣，升血糖还没有白米饭快！

没错。升血糖快不快，和食物甜不甜，本来就没有什么绝对的关系。这完全在我们的预期当中，因为以往的研究表明，各种水果干的血糖反应，都没有大部分人想象中那么高。无论葡萄干还是苹果干，杏干还是无花果干，都比白米饭白面包的GI值低。

出乎我们意料的结果是，炖煮枣那么软烂了，GI值却和没烹调的干枣一样！这是怎么回事呢？

原来，在烹调之后，枣的确变得好消化了。蒸枣和炖煮枣在吃下去之后，血糖都出现了快速上升的态势，明显比没有烹调过的干枣快。

• 蒸枣虽然刚吃完的时候血糖升得快，降得却比较平稳，到进食两个小时之后，并没有特别陡峭的下降。所以，它的血糖曲线下面积比干枣大，血糖指数就从56升到了65。
• 炖煮枣就不同了，吃了之后血糖快速上升，在餐后30分钟达到峰值，然后从45分钟开始，掉转头就开始快速下降。这样一来，血糖峰前大后小，总面积小了，GI值就低了。

不过，炖枣这种特点并非好事。它前期和白米饭一样快速升高血糖，到了餐后两个半小时，又出现了血糖降到吃饭前水平以下的情况，和喝葡萄糖水的效果差不多。也就是说，它容易引起餐前低血糖症状。

血糖忽高忽低波动大，这对于糖尿病人和低血糖患者来说，都是相当不利的。所以，这些人不能多吃炖枣。相比之下，吃生枣时，血糖波动就小得多了。

然后我们再来看看，如果把枣和米饭混在一起吃，又会出现什么情况。

生枣干+米饭、 蒸枣+米饭、炖煮枣+米饭的GI值分别为75、82和85。和白米饭的78相比，生枣干配米饭时略降了一点，枣米混合饭略升了一点，但差别还不那么大。枣米混合粥呢，比白米饭明显升高了，在高峰部分几乎和葡萄糖重合。

这些数据仍然是令人惊讶的。因为，很多人都会想当然地认为，吃两种含有淀粉和糖的食物，如果碳水化合物含量相等呢，那么只需要把两种食品的GI值平均一下就好了。但是，含25克糖的干枣（GI=56），加上含25克淀粉的米饭（GI=78），混合起来的GI值就是（56+78）/2 = 67。但是，实测值是75！这三种枣+米饭的混合餐，实测GI值都比预测值要高！

从某种意义上来说，这意味着，枣配合米饭之后，消化吸收的速度可能变快了，使得血糖上升速度也变快了。而枣经过蒸煮之后，消化速度就更快了。对于年老体弱、消化不良的人来说，或许真的是烹调煮软之后的枣，更能起到促进消化的作用。

总之，对于消化能力正常的人来说，正由于没有烹调的干枣消化速度比较慢，它适合用来当餐间的零食，既不会引起过高的血糖上升，又能比较长时间维持血糖稳定。不过，对于消化能力弱的人，比如前面那位年过80的老先生来说，把枣蒸软、炖软之后，再配合主食来食用，有可能会起到促进消化的作用，使身体得到更多的能量和营养供应，也就起到了所谓「补养」的作用。不过，这种作用还需要更多的实验来证实啦……

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范志红

北京食品营养与人类健康高精尖创新中心岗位科学家

中国营养学会理事

中国健康促进与健康教育协会理事

中国科协聘营养科学传播首席专家

中国农业大学食品科学博士