养生到底是在养什么？

在《黄帝内经》中的《素问·宝命全形论》认为：人依靠天地之气而生成，顺应四季五时变化规律而生活，人只有顺应四季五时阴阳变化的规律，才能让身体处于更好状态，也就是说自然界是人类生命的源泉，人与自然密切相关，自然界的运动变化直接或间接地影响人体，要求人们在生活中适应四季五时阴阳消长的变化。这是根据人体五脏的功能活动必须与自然界的周期节律同步的认识而提出来的，也是《黄帝内经》时间养生学的理论原则。

此外，人体的状态还与昼夜的更替有关。《素问·生气通天论》认为，人生的阳气在一天之中，早晨阳气开始生发，中午阳气隆盛，太阳西下时阳气渐虚，汗孔也随之关闭。所以到了晚上阳气收藏的时候，不要再扰动筋骨，不要受雾露的侵袭。如果违反了阳气的这个时间的活动规律，那么身体就会受邪气的困扰而衰薄。该篇指出人体阳气与自然界阳气在一日之中的同步节律，并提出了保护调养阳气的方法。

饮食是人体获得能量的主要来源，养生中饮食的时间规律性也非常重要。《黄帝内经》除了强调饮食要有节制，五味要有合理的调配，寒温要适宜，除不要偏食之外，更提出了食疗与季节的关系问题。临证应根据四时五行的变化规律和脏腑之气的盛衰随其所宜而选择应用。

这些古老的养生理论是几千年来中华民族生命智慧的结晶，对于按时节养生非常重要。随着社会的发展，人们的工作和生活节奏不断加快，老龄化社会的到来，中国的传统医学，特别是具有民族特色的养生学将大有可为。