维生素的前世与今生

已知有40~45种人体必需的营养素，其中人体基础七大营养物质：糖类、脂肪、蛋白质、维生素、水、矿物质、膳食纤维

其中碳水化合物、脂肪和蛋白质在食品中存在和摄入的量较大，称为宏量营养素或常量营养素

而维生素和矿物质在平衡膳食中仅需少量，故称为微量营养素；矿物质中又分常量元素和微量元素，常量元素在人体内含量相对较多，微量元素在人体内含量很少

不要看微量营养素少，但是却十分重要，尤其是维生素，维生素虽然既不参与构成人体细胞，也不为人体提供能量，但是人体却少它不得，在人体生长、代谢、发育过程中，它都发挥着重要的作用

现代人都知道补充维生素的重要性，但——维生素是如何被人们所发现利用的?你可能不知道，甚至在很长一段时间内，人类都因为各种原因而缺乏维生素而导致丧命，发现重视维生素的这个过程真的可谓是一波三折

哥仑布于1492年发现美洲以后，欧洲各国纷纷开始派遣船只远渡重洋在海上航行时

当年所用的小型帆船常常一连飘泊许多星期见不到陆地，但是在漫长的航程中，水手时常患病他们浑身无力、牙龈出血、肌肉疼痛

过一阵子就衰弱得无法继续工作，最后许多人死去了。这种病被叫作“坏血病”，不过没有人知道这个名称是怎么来的

一位苏格兰医生，詹姆士·林德，对这个问题颇感兴趣

他偶然发现了克拉默的报告，又翻阅了不少古籍，查找有关坏血病的记载。他了解到，在1537年，法国探险家雅各·加蒂耶在加拿大登陆时，他的船员由于坏血病都已经奄奄一息。印第安人给他们喝了用常青针叶植物浸泡过的水，令人大为惊奇的是，他们都恢复了健康

林德得出结论：适当的饮食可以防止坏血病。1747年，他开始对患坏血病的水手进行实验观察，看什么样的饮食能最有效地治愈他们。他在一些病人的饮食中增加了苹果汁，给另一些人增加了醋或各种其它果汁。他发现复原最快的是食谱中增加了柑桔属(桔子、柠檬、酸橙等 水果汁的那些患者

他宣布了这项试验结果并发出呼吁，促请英国海军在水手的伙食中增加这类果汁。但他无法取得海军当局的赞同。在当时看来，他的想法未免太过于新奇古怪了。

伟大的英国探险家詹姆士·库克船长却被打动了。他在自己船上的食品储备中加上了酸橙。每当海员患病，就让他们饮用橙汁。在他于十八世纪七十年代进行的远航太平洋的壮举中，坏血病仅损失了他手下的一个人。可是，英国海军还是不肯改变成规。

林德医生死于1704年。他死后的第二年，英国海军才作了让步．大不列颠正在同法国打仗，当局因坏血病使衰弱的英国水兵丧失战斗力而焦虑不已。酸橙终于上了战舰

从1795年起，英国军舰上食用酸橙已成为司空见惯的事情，伦敦港区一段储运酸橙的码头则被叫做“橙子仓”，坏血病在英国海军中绝迹了

现代医学的发展让我们知道了坏血病是由于人体缺乏维生素C所引起的疾病。长期摄入不足或腹泻、呕吐等情况，都可造成缺乏维生素C，使胶原蛋白不能正常合成导致细胞联结障碍，使毛细血管的脆性增加，从而引起皮、粘膜下出血，但此时此刻没有人去发现维生素这种对人体至关重要的微量元素

因为在十七世纪，世界上最著名的看门人列文虎克帮助世界发现了新的未知世界，利用自身对于观察世界的热爱以及研磨玻璃镜片的热爱，列文虎克用显微镜观察干草浸剂，惊奇地发现一些从未见过的“小虫子”在不停地蠕动。他把这些“小虫子”叫作“微动物”，这就是首次被人类发现的微生物

他把这一消息公诸于众，此后，每当他在这一领域有所收获，便写信报告当时世界最著名的科学研究管理机构——英国皇家学会

1677年，他报告自己观察到狗和人的精子 ；1680年 ，他报告发现了酵母里含有球形的小颗粒 ，即酵母菌，这看得见摸得着的小东西当时吸引了西方所有医学家的目光，所有医学家都把所有疾病设想成细菌感染造成的

面对坏血病也是如此，大部分的西方医学家想象坏血病是细菌感染造成的，虽然他们知道饮食的变化，酸橙的食用能预防或治愈坏血病，但并不相信这一点有什么重要意义。或许饮食的改变只不过是帮助了人体去驱除细菌罢了

就这样，维生素这一重要元素始终没有崭露头角

1871年9月4日，正值普法战争期间，德国的前身普鲁士与法国开战，法国在当时法皇拿破仑三世的英勇带领下在法国东北部的阿登省色当地区率领10万法国士兵战败投降，附送39名将军，650门大炮

拿破仑一世之侄——拿破仑三世 Napoleon III

巴黎城中市民得到法皇拿破仑三世在色当惨败的消息，发动政变推翻了拿破仑三世，值得一提的是：拿破仑三世就此成了法国最后一个皇帝——末代皇帝拿破仑

「这些铺垫和维生素有什么关系呢？」

热心的巴黎市民推翻拿破仑三世后建立了法兰西第三共和国，1871年9月19日德军包围了巴黎，开始了围城战，30万普军围困拥有10万正规军与30万国民自卫军的巴黎133天之久，巴黎守军死伤6-7万人，有8万名市民饿死巴黎人在挨饿

法国化学家让·仲马正好困在城里，市民在城中挨饿，而他试图配制出一种人造食品，希望用它来代替婴儿们急需却又无法弄到的牛奶，结果并没有成功

1872年，仲马把他的试验经过写了出来。此时此刻他意识到了在食物中除了碳水化合物、类脂物、蛋白质，矿物质和水以外，可能还存在某种物质——某种对生命和健康来说不可缺少的物质，当然，它的含量一定十分微小，否则化学家们早就会发现它了，他当时还不知道，这种物质就是——维生素

「此时此刻人们意识到了某种元素，但是还是没有发现维生素」

1897年，荷兰生理学家艾克曼为了研究脚气病来到爪哇岛，此脚气非一般脚气，他是一种以双脚麻木、无力为初始症状，这种病来势凶猛，患者起初往往腿部不适，最后可能心脏衰竭直至死亡，在亚洲地区多见，作为荷兰人的艾克曼可谓是闻所未闻，但是很多荷兰海员因此丧命

爪哇岛 火山日出

来到了爪哇岛，经过观察发现，那些只吃精磨白米的岛民都有脚气病的问题，而吃未经研磨的糙米可以治疗，艾克曼提出了一个假说：糙米可能含有一种人体必需、而且不能自身合成的物质，如果缺少了这种物质，就会引起脚气病

后来证明，缺少的这种物质就是维生素B1，是人类第一个发现的维生素，维生素的英文叫vitamin，意思是“维持生命的元素”中文音译：“维他命”

艾克曼的研究为维生素的奠定了基础；后来，于1896年任Utrecht大学的卫生系教授，并在1929年和F.G.霍普金斯一起获得诺贝尔生理医学奖金，而维他命也就是维生素，自此进入了人们视线，许多在历史上为人所疑惑的“怪病”与“疑难杂症” 自此迎刃而解，变成了吃吃水果就能解决的小问题

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