英国的兵役法因他而修改

1915年8月10日，在土耳其的格利博卢，一名叫做亨利.莫塞莱的英国士兵在作战中阵亡。当他的死讯传到英国后，英国的科学界一片哗然，都为这个著名的科学家过早地离去而倍感惋惜。

那么，这个亨利.莫塞莱到底是谁，为什么会受到科学界如此关注呢？

亨利.莫塞莱

亨利.莫塞莱于1887年11月23日出生于英国多塞特郡的韦默思，他的父亲是一名人类学家兼解剖学家，曾参与到英国挑战者号考察船进行的人类首次环球海洋考察。

虽然会受到家庭环境的影响，但是小时候的莫塞莱却对父亲从事的生物学不太感冒，反而对物理学显示出极大的兴趣。在牛津大学毕业后，他进入到曼彻斯特大学工作，作为当时著名科学家欧内斯特.卢瑟福的助手。当时，莫塞莱是卢瑟福众多助手中最年轻的，也是最聪明的一位。

卢瑟福

莫塞莱研究的主要方向是确定和比较X射线辐射的波长。通过实验，他发现标识X射线的波长随发射元素原子量的增大而均匀减小。这个发现在我们一般人看来不太好懂，但是在物理学发展史上却是具有重大意义的。

此前，门捷列夫元素周期表是按照每个元素的原子量进行排序，但是为了说明周期性，某些元素的排列并不是很严谨，有些地方还有差错。而莫塞莱则通过实验发现了原子序列，将元素的原子序列进行排序，使得元素周期表中的元素位置被完全固定下来。而且，通过X射线分析技术，莫塞莱还预测了一些当时未发现的元素。例如，当时的元素周期表中第42、43、72和75号元素空缺，不过没过几年就相继被找到。

莫塞莱成功解决了元素的周期律，他的这一成果与卢瑟福发现原子核、波尔解释氢原子发光并称为现代物理学三大发现。

然而1914年，第一次世界大战爆发，莫塞莱被应征入伍，成为英国军队中一名工程兵上尉。当时的政府和民众并未意识到科学家对人类的重要性，所以对于科学家入伍也并未感到有什么不妥。虽然卢瑟福想方设法阻止莫塞莱参与到战争中去，然而却并没有成功。

在一个阳光明媚的早晨，莫塞莱离开了实验室，在走之前，他一遍又一遍将他心爱的X光机擦拭，并嘱咐工作人员千万不要把它弄坏了。临别之际，卢瑟福握住莫塞莱的手，叮嘱他一定要注意安全。天生乐观的莫塞莱笑了笑，对大家说：“再见了，朋友们，我会回来的。”未曾想，这竟成了他的遗言。

1915年6月，莫塞莱乘船开赴土耳其，仅仅两个月之后，在格利博卢的战斗中，莫塞莱被对方狙击手命中头部，死时年仅27岁。

后人曾说，整个第一次世界大战，莫塞莱之死给人类造成的损失是最大的。如果他还活着的话，他必将在原子物理学领域做出更大的贡献。那么，世界上首个发明原子弹将不再是美国，而是英国了。

一战中的英军士兵

后来，英国政府为了保护本国的科学家，特别修改了兵役法，免除了科技人员的兵役。而各国政府也开始重视起来对科学家的保护，让他们不必再上战场出生入死。可以说，正是因为莫塞莱的死，才挽救了后来众多科学家的生命。