明朝中后期，由于社会生产的发展，封建社会内部的商品经济十分的发达，在一定程度上促进了资本主义经济的萌芽。然而，在君主专制中央集权的封建社会时期，我国的历代封建王朝奉行的都是“重农抑商”的基本政策，以此来维护本国的自然经济，维护封建统治。

但是在当时，城市和其他手工业的大规模发展，促进了社会商品的生产和商品市场的不断扩大，对国家的经济发展影响十分深远。中国古代矿业，就是一种十分发达的手工业。商周时期的青铜文明，显示了我国古代矿业开采和冶炼的悠久历史。

明朝的官营矿业

在明朝时期，矿业作为封建经济的重要组成部分，受到政府的高度重视。这是因为矿业在国民经济中的地位不断地上升，同时在民众的社会生活和封建王朝的财政收入中占据着越来越大的比重。

因此在封建社会时期，不论是金、银，还是铜、铁等重要的矿产资源，都统一由政府进行管理和经营。明朝政府严格限制私人开采矿业，对私自开采的民众，直接冠以盗窃的罪名。通过这样的政策，明朝政府将矿业的生产牢牢掌握在了自己的手中，获取经济利益。

例如在明初时期，当时的中央政府就通过官营铁矿收入1800余万斤，在发展了冶铁业的同时，充实了国库。除了铁矿之外，明朝官府还在江西、山东、福建、浙江、云南、贵州等地区分别进行着铜矿、铅矿、银矿、金矿以及汞矿的开采和经营，

官矿的衰微

但是在明朝商品经济的大规模发展之下，私有制不断增加，政府经营的矿业逐渐走向了衰弱。在政府的支持之下，官营矿业原料由官府提供，生产劳作不计成本，甚至一些生产出来的商品根本就不进入市场，而专供政府使用。

这样的经营方式能够进行大规模的生产和管理，做到精密分工，同时生产出高质量的商品。但在生产力不断发展，商品经济逐渐繁荣的社会环境之下，出现了许多价格低廉、品质上层同时品种繁多的商品。这样一种局面的出现，给官营矿业带来了巨大的冲击。

在明朝中期的万历年间，大量的官营矿场面临倒闭，例如当时全国规模最大，同时经营最久的官营遵化铁矿，也没有能够逃脱衰弱的命运。矿场面临封闭，大批的官员被裁退，低价出售铁矿弥补损失。同时，政府也在一定程度上允许私人进行矿业开采，来满足社会需要。

矿税政策大兴

与官营矿业衰微相反的是，民营矿业却得到了长足的发展。然而这并不是明朝的封建统治者所希望看到的局面，民营经济、商品经济的发展，对以自然经济为根基的封建王朝必将造成巨大的冲击，进而危及封建专制制度。因此，封建统治者从最初的征收实物和徭役，变为直接征收货币钱财来对民众进行剥削。在这样的情况之下，矿税政策得以兴盛。

事实上，早在明朝初期，就存在矿税，但当时的矿税主要是指一些种类的有色金属所征收的特别税。例如在明洪武时期，朱元璋就曾下令在一定程度上允许民间私人采矿，官府只管收税，“三十分取二”。而到了明神宗的万历年间，为了弥补官营矿业失去主导权地位的损失，统治者开始将明初的禁矿政策，变为直接掠夺矿税，剥削民众的政策。

早在万历初年，明朝的朝堂之上就有一些官员主张让民众私自开矿，而政府则收取税利，所谓“开矿以济困乏”。之后，朝廷连连征战，国内大兴土木，内廷财政消耗十分严重，国家财政面临困境。而矿产作为自然资源，能够带来极大的经济效益。

因此，万历二十四年，明神宗下令“开矿抽税，为因三殿两宫未完，帑藏空虚，权宜采用。”之后，大量的矿监被派往全国各地，开始在地方开矿收税。这些矿监，大多都是宫中的宦官。最开始这些人只是在中央直隶的一些地区进行开矿收税，但很快就遍及全国。

肆意妄为的矿监税使

然而这些矿监对矿业的勘探与开采并没有丝毫的了解，却以各种名义在地方上大发横财，作威作福，一些矿监甚至公开敲诈勒索。例如当时的出任山东矿税的陈增，就曾公开持械抢劫，利用各种手段抽税十五万两，这些矿税则大部分被其私吞。

在这样的局面之下，矿监税使成为了当时人人都想要担任的好差事，朝中的宦官们纷纷上书皇帝，到地方担任矿监，为朝廷收取矿税。哪里的“油水”多，矿监们就争相前往。根据史料记载，在万历年间中央派往全国各地进行开矿抽税的矿监，达到了一万六千余人。

这些人以开矿为名，在全国范围内收取高额的税收，甚至为了满足自己的私利，一些矿监不分青红皂白，就开始向地方民众征税。不仅如此，在获得中央的“钦差”特权之后，矿监们在地方享有很高的权力，甚至残害地方官员，破坏吏治。

一些地方官员不愿和这些矿监们同流合污，选择罢官者有之，被迫害者也不在少数。而一些同样腐败的地方官员，则加入了他们的队伍，公开勾结，进一步地剥削民众，为自己谋取利益和特权。如此一来，不仅地方经济遭受到严重的打击，甚至封建王朝的国家统治机构，也受到了冲击。

小结

矿税制度发展到后来，愈发的不受控制，甚至到了“不论矿有无，慨勒取之民间”的境地。可见，当时的明王朝的统治者，并不是希望通过矿税，来发展矿业，发展经济，而只是为了进一步地对民众进行剥削。

这一政策对当时的整个民营矿业甚至是工商业，都造成了严重的破坏。同样，矿监们的残暴行为也在全国各地激起民愤，导致多地爆发起义，出现民众为泄愤而杀害矿监的事例，严重的威胁到了社会的稳定和谐。

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