美国海军陆战队F-35B发生离奇事故，差点自己“击落”自己

据外媒报道，美国海军陆战队近期发生了一起离奇事故，一架海军陆战队所属的F-35B垂直起降隐形战斗机在进行射击训练时，发射的炮弹意外发生爆炸，战斗机的底部受到严重破坏，所幸该机最后依然安全返航落地，飞行员也没有受到任何伤害。

挂载GPU-9/A吊舱的F-35B

这起事故发生着当地时间2021年3月12日夜间，美国海军陆战队驻尤马海军航空站的一架F-35B战斗机，当时正在亚利桑那州尤马靶场上空进行夜间近距离空中支援训练。美国海军陆战队并未宣布发生事故的飞机来自哪个中队，不过尤马海军航空战部署有多支F-35B战斗机中队，以及一些其它型号的飞机和直升机。

全副武装的F-35B，机身下部中间位置就是机炮吊舱

这起事故被美军定性为A类事故。一般A类事故是美军中最严重的事故等级，包括飞机全损或损失超过250万美元，或者至少一人在事故中丧生或永久性致残等情况，都会被定义为A类事故。由此可见，这起事故还是相当严重的。

关于这起事故的详细情况目前并未公开，但可以肯定的是，事故是由F-35B战斗机机腹挂载的GPU-9/A型机炮吊舱引发的。

GPU-9/A 吊舱结构图

GPU-9/A型机炮吊舱，是美国为F-35系列战斗机研制的外挂型隐形机炮吊舱。该吊舱内部装有一门25毫米口径的GAU-22/A四管加特林机炮，这门机炮是由AV-8B“鹞”式战斗机上的GAU-12/A五管加特林机炮发展而来，采用减少一根炮管的方式，将重量减少到103.4公斤，体积减小了20%。同时由于少了一根炮管，该炮的最大射速由每分钟4200发，减少到每分钟3300发。机炮吊舱除了安装这门机炮以外，还存放有220发备弹。由于F-35的最初定位是一种用于对地攻击的多用途战斗机，所以其机炮的口径比F-22更大，对地面目标攻击时的杀伤力较强。如果能击中坦克顶部的薄弱位置，摧毁一辆现代主战坦克是绰绰有余的。

由于海军陆战队垂直起降型F-35B和海军舰载型F-35C需要安装很多额外的设备，这两型飞机的机体内部没有足够的空间来像陆基型F-35A那样，将机炮内置安装。这两型飞机平时都不带机炮，在必要的时候，通过外挂GPU-9/A型机炮吊舱来安装机炮。为了迎合F-35战斗机的隐形需要，GPU-9/A吊舱的外形进行了大量隐形设计，力图使其对整机隐形性能的破坏降至最低。

GPU-9/A地面测试

2016年，GPU-9/A吊舱第一次在F-35B型战斗机上完成实弹射击测试，该吊舱目前已经全面装备美国海军和海军陆战队，并且在2020年底美国海军陆战队从索马里撤离期间，由陆战队的F-35B携带进行了实战飞行，用于进行空中掩护。不过，目前美军普遍反应该吊舱系统的射击精度并不理想，和F-35B搭配使用对地射击时，存在较大的散布和误差。

GPU-9/A首次空中实弹射击测试

这次事故原因目前正在调查，外界猜测有两种可能性。其中可能性比较大的，也许和GAU-22/A机炮使用的PGU-32/B SAPHEI-T型穿甲高爆弹的引信有关。这种高爆弹采用穿甲延时引信，炮弹在撞击装甲的瞬间并不会直接爆炸，而是稍有延时。这个延时的目的是让炮弹能够完整地穿过装甲后，在目标内部再发生爆炸，以便让所有的爆炸杀伤都传递到目标内部。同时该弹头内还有少量的锆，这种锆化合物在和空气接触时会发生自燃，产生非常高的温度，从而进一步加剧对目标的破坏。而这次事故很有可能是该弹药的引信失灵所致，其引信很可能将开炮造成的冲击力认定为炮弹撞击目标时的冲击力，所以延时引信被启动，并在炮弹离开炮口前进到足够距离时爆炸，这时炮弹刚还位于机身底部，所以造成了对飞机底部的严重破坏。如果是炮弹在机炮吊舱中爆炸，那么结果可能就是机毁人亡了！

PGU-32/B SAPHEI-T型穿甲高爆弹介绍

另一种可能性，可能和该火炮吊舱一直无法让人满意的精度有关。由于GPU-9/A吊舱在F-35上的悬挂位置非常靠后，开火时的震动和散布有可能使某一发炮弹刚好进入了前机身下方尚不为人所知的乱流区，并瞬间使炮弹改变方向撞上了飞机底部，造成飞机的严重破坏。如果真是这个原因造成的事故，那么F-35和其挂载的GPU-9/A这一套组合，也许存在以前完全没有发现的严重设计隐患，需要花大力气进行修改了！

F-35B挂载吊舱实弹射击

万幸的是，这次事故并没有造成飞机坠毁或飞行员伤亡。不过，最近一段时间美军高层不断有人提出要大幅消减F-35的最终采购数量，英国皇家海军也取消了后续的F-35B战斗机订单，使得F-35这种曾被美军寄予厚望，如今各种故障和缺陷缠身的美标第五代战斗机，前景变得扑朔迷离起来。

最后再说句题外话，历史上还真的发生过自己击落自己的离奇事故。1956年9月21日，格鲁曼公司的试飞员汤姆·阿奇特驾驶F11F“虎”式战斗机进行航炮对地攻击的测试时，在俯冲进行了一轮射击后，紧接继续俯冲准备进行第二轮射击。但飞机不巧撞上了前面第一轮射击时发射的炮弹，造成飞机失控。最终阿奇特不得不驾机迫降，虽然断了一条腿，人还是活了下来，但飞机却起火烧毁了。这也是世界航空史上第一次发生自己击落自己的情况。

阿奇特事故示意图