东边不亮西边亮，波音获得英国空军14架“支奴干”直升机订单

近日，英国政府和美国国防部正式达成了一项价值20亿美元的订单，其中包括14架“支奴干”直升机，以及相应的发动机、武器和电子防御设备。这是美国波音公司的“支奴干”直升机在以色列未来新直升机采购计划中败给西科斯基公司的CH-53K“种马王”直升机以后，在国际直升机军贸市场上成功扳回一局。

支奴干HC.5

英国皇家空军目前拥有一支总计58架“支奴干”系列直升机的机队，是这种现役唯一纵列双旋翼直升机的最大国外用户，其使用“支奴干”系列直升机的历史可以追溯到上世纪70年代末。1978年，英国皇家空军定购了33架基于CH-47C型直升机发展的“支奴干”HC.1型直升机，首架直升机于1980年3月23日首飞，并于1981年正式交付部队服役。这些直升机在CH-47C上进行了改进，拥有机腹三个挂钩、旋翼刹车、夜视镜兼容座舱、单点压力加油系统、附加的航电。“支奴干”HC.1的许多特性被用到美国CH-47D的升级中，该机还可加装舱门机枪，以及从“火神”轰炸机拆下的马可尼雷达告警接收机。

支奴干HC.1

1982年马岛战争期间，5架“支奴干”HC.1直升机由“大西洋运输者”号运输船搭载，参与了对马岛的登陆作战行动，但仅仅放飞了第一架“支奴干”直升机，“大西洋运输者”号就被阿根廷“超军旗”攻击机发射的“飞鱼”导弹击中，带着来不及起飞的剩余4架“支奴干”和12架“威塞克斯”直升机沉入海底。幸好英军在马岛的机场上缴获了一架完好的阿根廷空军CH-47C“支奴干”直升机，于是立即将其投入使用，这两架直升机为英国的登陆作战运送了大量物资和装备。这架缴获的直升机在战后被用于训练，并在后来被拆解用于修复皇家空军一架损坏的“支奴干”直升机。

支奴干HC.2

马岛战争中“支奴干”的表现和战损，让皇家空军在80年代中期追加定购了8架新的直升机，使总购买数量达到41架。这些直升机在90年代初期按美国CH-47D型直升机的标准进行了改进，成为“支奴干”HC.2型。这些直升机的发动机改为T55-L-712F，增加了全权限数字发动机控制单元（FADEC）。部分“支奴干”进一步升级成HC.2A，加强了前机身以便在需要时安装空中加油管，并增加了自卫对抗套件，机身两侧舱门可各安装一挺7.62毫米M134“迷你冈”机枪，后货舱舱门还可安装一挺7.62毫米机枪，货舱可加装一个副油箱。

支奴干HC.3

1995年皇家空军进一步定购了8架基于特种作战型MH-47E研发的“支奴干”HC.3型直升机，可安装空中加油探杆、大型油箱、增强型航电等。不过这些直升机一度因为航电系统的问题而被封存，并曾经计划将其航电降级为HC.2/2A的标准。不过随着阿富汗战争的需要，这些HC.3和其它HC.2/2A直升机一起被升级到了HC.4标准。升级内容包括全新的彩色玻璃液晶显示器座舱，另外还加装了机鼻下方的前视红外转塔、改进型保密通讯设备、使用功率增加20%的霍尼韦尔T55-714发动机取代莱康明T55-712F。

支奴干HC.4

2010年皇家空军第四次采购“支奴干”直升机，一共采购了14架基于CH-47F型直升机发展的“支奴干”HC.6型直升机，这些直升机于2013年开始交付，并于2014年开始执行作战任务。这批采购完成后，皇家空军前后共采购64架“支奴干”直升机，除去1982年沉入大海的4架和后期使用中因事故损失报废的2架，尚余58架在役。

支奴干HC.6

皇家空军这次定购的“支奴干”直升机，将会是基于一种H-47（ER）构型开发的新型“支奴干”直升机，其基本构型基于最新特战版MH-47G（CH-47F基础上发展的特战版）Block II版本发展。这种全新的特战型直升机目前正在稳步进入美国特种作战司令部下属的第160特别空勤团服役，是MH-47E直升机的替代版本。波音公司曾经向德国推销过这种H-47（ER）构型的“支奴干”直升机，据信参加以色列直升机竞标的也是这个构型。

和美国海军陆战队CH-53E编队飞行的支奴干HC.6

H-47（ER）构型基本上可以看成是加大油箱，并且可以加装空中加油管，同时增强航电的增程强化版CH-47F型直升机，这型直升机非常合适执行皇家空军“支奴干”直升机机队中部分直升机经常执行的任务。皇家空军曾将部分HC.4直升机继续升级为类似MH-47E的特种作战直升机“支奴干”HC.5，这些直升机被广泛用于支援英国军队在伊拉克、阿富汗和叙利亚进行的各种特种作战任务。

美国MH-47G直升机

不过对于“支奴干”直升机更换更强大的T408型发动机的计划，目前已经被放弃。虽然安装T408发动机的NCH-47D试验直升机已经完成试飞，证实T408可以提供近30%的动力提升，但对于“支奴干”的减速器修改工作量过大，价格暴涨，而且T408目前尚未处于非常完善的状态，各种可靠性问题依然很多，所以在目前推出的未来“支奴干”发展方案中，均已经不再提及动力系统的换装。

换装T408发动机的NCH-47D试验机

虽然英国已经签下了这笔直升机采购合同，但依然存在着超支风险。由于美国国内新冠疫情失控引发的供应链中断和劳动力不足，这些直升机预计将会延误起码三年才能最终交付。预计14架直升机最终完成交付将会在2030年。同时，皇家空军也已经开始物色“支奴干”直升机的替代者，皇家空军已经开始评估美国未来垂直起降飞行器（FVL）计划下可能的最终产品，并将考虑是否采购来替代日益老旧的“支奴干”直升机。