霞是如何形成的？如何解释“早霞不出门，晚霞行千里”？

古代天文学的观点是“元气论”，按照这个观点，一切自然现象都是“气”的不同形态的转变和组合。这篇文章说的是“霞”。《说文·雨部》中说“霞，赤云气也”。从“霞”字的构造来看，这是形声字，同时也是表意字。从雨，与云有关；叚，本义是“假”，也读作xiá，《说文解字》“叚、借也。阙”，可以理解为“缺少，借而替代”。因此，霞这个字的意义就出来了“借云气的颜色”；即“霞是赤色的云气”那么霞为何总是偏赤色呢？

朝霞·网络供图

在《释名》一书里载“霞，白云映日光而成赤色，假日光之赤光而成也”。我们知道，古代认为“阴阳聚为云”，云本身是水蒸气遇冷形成小冰晶的混合物，这种混合物反射了太阳光所有的光线，所以呈现出白色（太阳光透了过来）。可见，云的颜色其实还是太阳光的颜色。回到“霞”的形成，就是一类为“白云映日光而成赤色”；另一类是“假日光之赤光而成”。早霞（朝霞）和晚霞都属于映日光而成。

五彩霞光

《夜航船》说“日旁彩云名霞，东西方赤色，亦曰霞”。在古代，靠近太阳的彩云也就霞，比如五彩霞光。这应该属于“假日光之赤光而成”。《十洲记》曰“昆仑山之上，有琼华之室，紫翠丹房，景云烛日，朱霞九光”。东晋王子年《拾遗记》载“昆仑山第八层有五色霞”。在神话传说中，昆仑九重基本就对应“天宫九霄”，《汉武内传》记载“西王母曰‘阿琼’，有六甲之术，用之可以游景云之宫，登流霞之堂”。

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古代文化中认为，天有九重，第八层为霄，第七层为“景云”；按照上面诸多古籍的说法，西王母就处在第八层，也就是霞与霄都在一层。在《河图》书中的观点认为“昆仑山有五色水，赤水之气上蒸为霞而赫然”。以上这些是古代赋予“霞”的文化。

王母娘娘神像

现代气象学解释霞的形成，是因为“空气分子的散射”。当太阳光透过厚厚的大气层，遇到大气分子和悬浮在大气中的微粒，就会发生散射。它们散射了太阳光，就使每一个大气分子成为了“散射光源”。霞光出现的时间，基本都在早晨和傍晚，时间点在出和日落前后。正因此这个时间段太阳所在的位置和地平线形成的角度，才使得霞一般呈现为赤、橙、黄色出现。

晚霞·火凤凰

据瑞利散射定律的解释，是因为“太阳光谱中黄、橙、红的光波长较长”，这些光波在太阳初升的早晨，能够率先穿透云层；在太阳落下的傍晚，这些较长光波仍能透过云层。因此我们看到的霞光，基本都是黄橙红颜色为主。同理，太阳光谱中波长较短的蓝色、青色的光散射出来后，经过云层的反射聚集在半空，从而也形成了天空的蔚蓝色。

晚霞

最后我们说说“早霞不出门，晚霞行千里”这句民谚。彩霞出现的气象条件，必须有云层和水气。清晨太阳光从东方升起，出现彩霞就说明大气的云层中水气已经增多，一旦水气继续集聚下去，就会变成雨水落下。这就是所谓的“早霞不出门”。“晚霞行千里”，这是相对雨后傍晚出现彩霞而说的，因为雨停止乌云消失，但大气中仍有一定的水气；最后的余晖又从西方照射大地，光波较长的红、橙、黄光被率先散射出来。而正常天气中出现的晚霞，就是光波较长的这些颜色光线还未消失形成的。