趣谈成语学科学（18）：谁说铁树开花难(下）

雌雄有别花非花

铁树一般在5—6月间陆续开花，由于铁树是裸子植物，只有根，茎，叶和种子。尚未形成被子植物那样的生殖器官----花，所以讲，我们实际所见到铁树的花，其实是它的不完全花，它由于缺少花的完整结构，不属于真花。这花开在茎干的顶端，雌雄不同株，二者花形的区别也特别大。

雌花（大孢子叶球）呈扁圆形，带有浅黄色的绒毛，紧贴于茎顶的雌花由一丛带胚珠的大孢子叶组成，它相当于被子植物的心皮。黄褐色的雄花（小孢子叶球）则长而呈椭圆形，挺立于青绿的羽叶之中，雄花是由许多能产生花粉的小孢子叶密聚而成的长棒状球穗花，它相当于被子植物的雄蕊。

雌性不完全花（作者摄）

雄性不完全花（作者摄）

由于铁树是雌雄异株的虫媒植物，必须依靠昆虫们过来传播花粉，才能达到繁育的目的。因此，只有到了铁树开花的季节，它的忠实媒人---小粉蝶们，才会翩翩起舞中赶来，帮助它们授粉，来完成繁育大事。过了10月份，长出的扁圆形成熟果实，就好比是一枚枚红色的小鸡蛋，所以有一个漂亮的名称：“凤凰蛋”。

铁树的果实（作者摄）

苏铁的果实可以加工成粉末，经过水中的不断反复漂洗，除去其中的有毒成分后，晒干也就成了一种淀粉类食品，被我们俗称为“西米”。

正如上面所述，我国热带、亚热带地区十年以上的铁树每年都能结果，而移植到北方的植株，由于环境条件的改变，加上低温干燥带来的生长缓慢，使得植株终生难以结果。所以，北方栽种的铁树当由于某种原因一反常态长出花一样的果实，也就成了一桩十分稀罕的新闻，似乎给了我们一种“千年铁树开了花”的感觉。

世界上现存的苏铁类植物，仅有3科11个属300余种，零星分布在热带、亚热带地区。而在我国，仅存有苏铁科苏铁属下20多个品种，分布在台湾、福建、广东、广西和海南、云南等处，而作为我们经常见到的庭院和大型盆景观赏植物，当中最为常见的品种大多是苏铁和海南苏铁。

据说，福州鼓山涌泉寺内，有一株国内罕见的古苏铁，已经达到惊人的800余年树龄，想必是周边理想的生存环境，給了它如此长的寿命，不知道还能不能结果？这该是铁树中的老寿星了吧。

铁树能否开花结果？它的奥秘在上面已经给出了答案：铁树本身是挺能开出不完全花的，至于能否让它开出不完全花，关键在于环境与它能否相向而行。它首先需要一个适宜环境，一旦获得满足，铁树就会在鲜活中敞开心扉开花结果。这个不难的疑难，就这么在寻常中为我们所洞悉。一定意义上讲，人也不是一样吗？只要有了一个合适的环境，同样也能造就出人才！