趣谈成语学科学（17）：揠苗助长聊根系（上）

《孟子》中有《公孙丑上》一文，其中有这么个寓言：宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：“今日病矣！予助苗长矣！”其子趋而往视之，苗则槁矣。

译成今天的文字就是：古代宋国有个人，觉得自家稻田里禾苗长得慢了点，就用手把这些禾苗都往上拉了拉。一天下来，多少有点费劲，回家后得意洋洋对家人说：“今天可把我累坏了，我把那自家的禾苗拉长了好多！”他儿子听罢大吃一惊，赶紧来到地里，只见原先那片绿油油的禾苗都枯萎了。
寓言中这个聪明反被聪明误的宋人，只考虑到眼中的禾苗一时看起来长高了，未能顾及禾苗茁壮成长的基本要求，正是这样的多此一举，一下子把它们赖以活命的根系给扯坏了。所以，本末倒置的这个倒忙，告诉今天的我们，任何事情都有它基本发展规律，不顾一切地强求速成，带来的结果必然适得其反。

植物的根系

故事中禾苗之所以枯萎，在于它的根系受到了不应有的损害。而根系作为植物根的全部总称，指的是植物地表以下的部位。它的首要功能在于对植物起到固定和支撑作用，因为植物最为直观的表现，就是通过根系将植物的地上部分，牢牢地固定在大地上。只有这样才能从大地中获得植物生存所必需的水和各种营养物质。

榕树半裸在土表的根（作者摄）

任何植物，不管它高大还是弱小，它们所有的根都是植物在长期适应陆地生活过程中发展起来的器官。这些根可分为直根系和须根系两大类，大多数裸子植物和双子叶植物具有直根系，而单子叶植物的主根不很发达，其根系为须根系。

萝卜的直根（作者摄）

小葱的须根（作者摄）

当一颗植物的种子萌发，突破种皮首先向外生长，不断地垂直往下生长的就是它的根。我们眼中比较直观的形象，那就是大家最熟悉不过的食用蔬菜：萝卜与小葱了。

植物直根系中，它的主根当长到一定长度，还会产生一些分枝，这些分枝统统被称作侧根。硕大的萝卜上可看到，粗大主根表面有好多向外长出的细须，这些都是侧根。有的植物的侧根在生长过程中，也有可能会继续再次长出分枝，形成新的侧根，这就是第二级侧根。当然还可以有第三级、第四级……，从外观上看，主根发育强壮，在粗度与长度方面，很容易做到与侧根区分开。但是，作为植物主根则永远只有一条。（未完待续）