与邻居搏斗可以让动物变得更聪明

研究人员认为，小到蚂蚁大到灵长类动物，动物的智力已经进化到帮助动物应对与外界对手互动带来的无数认知挑战。

长期以来，人们一直认为群体内的敌对和合作社会互动会推动大脑的进化。但是忽视了，自身处于各个社会阶层的动物也必须不断地处理来自外来者的威胁和机会。

在认知进化的背景下，很少考虑与外人的互动。布里斯托尔的科学家利用他们在动物认知、群体间冲突和社会进化方面不同的了解，将社会智力假说增加这个缺失的轴心。

生物科学学院名誉研究助理、主要作者本 · 阿什顿博士说: “外部威胁和机遇可能带来一系列认知挑战。动物必须保卫自己的领土，寻找伴侣，争夺资源 -- 我们认为，谈判这些挑战需要相当大的脑力。"

行为生态学教授兼资深作者安迪 · 拉德福德继续说道: “动物界投入了大量的时间和精力去收集外界的信息。但是这方面在解释动物大脑进化时被忽略了。"

研究助理、合著者派翠克·肯尼迪博士补充道: “生物学家已经展示了与同伴的互动如何产生 '马基雅维利安' 智力，纸牌屋式的狡猾需要在团体内部的社会政治中取得成功。我们认为动物也需要 “拿破仑式” 的智慧，在一个充满竞争对手局外人的世界里，要取得胜利，需要更多的《权力的游戏》风格的智慧。"

尼可罗·马基亚维利最著名的也许是他的政治论文《王子》，一篇关于如何建立和保持权力的评论;马基雅维利这个术语后来成为无情的现实政治的同义词。拿破仑·波拿巴被认为是历史上最伟大的军事思想家之一;拿破仑战役背后的战略情报仍然是当今教科书战争的一个例子，而拿破仑成就也受敌手极大影响。

认知进化是生物学中最激烈争论的话题之一，主要驱动它的因素仍有相当大的不确定性。一些不确定性可能是因为：与外部竞争对手的互动在理论和实证工作中被很大程度上忽视了。

局外人塑造智力以前已经被提出过。然而，这些聪明的灵长类动物只能想到我们自己的物种;是时候将他们的见解扩展到自己认知之外了。