西瓜实际上来自非洲东北部

编辑/独目鱼

• 科学家研究了数百种西瓜的DNA，发现西瓜很可能来自非洲东北部的野生作。这项研究，纠正了90年前将西瓜来源地确定在南非的错误。基因研究得到结果与新解释，与的埃及古老墓壁画一致，这些壁画内容表明西瓜可能在4,000多年前作为甜点在尼罗河流域被人们食用。

这项研究是关于水果的琐事，一项新的研究重写驯化西瓜的起源历史。

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科学家研究温室植物代表物种的DNA和数百种西瓜的DNA，发现西瓜源自非洲东北部的野生作物。

这项研究纠正了一个90年前的错误，即将西瓜与南非香橼甜瓜归为同一类别。相反，研究人员，包括现在在圣华盛顿大学的第一作者路易斯发现一种苏丹形式的非苦味纸浆，被称为Kordofan瓜 (C.lanatus)，是驯化西瓜的近亲。

新的基因研究结果与新解释的埃及墓壁画一致，这些壁画表明西瓜可能在4,000多年前作为甜点在尼罗河流域被食用。

“基于DNA，我们发现我们今天所知道含有红色果肉，甜的，可以生吃的西瓜。在基因上最接近西非和东北非洲的野生瓜” 。

伦纳是一位进化生物学家，在德国慕尼黑路德维希·马克西米利安大学做了17年教授后，伦纳最近加入了华盛顿大学，在那里伦纳还担任慕尼黑植物园和慕尼黑植物标本馆的主任。

伦纳的实验室长期专注于蜂蜜瓜和黄瓜，但在过去的10年里，伦纳的研究转向西瓜和苦瓜。

研究人员认为，新研究中发现的遗传信息，可能有助于开发一种更抗病的西瓜作物。

伦纳说: “今天的西瓜来自非常小的遗传种群，非常容易受到疾病和害虫的影响，包括各种霉菌、其他真菌、病毒和线虫 [蠕虫]。”“到目前为止，我们发现了Kordofan瓜和驯化西瓜之间三种抗病基因的变异。”

伦纳还说，这项研究的最大收获，与人的流动性及其人群间文化联系有关。

“正是埃及墓碑画让我相信埃及人正在吃西瓜果肉，” 伦纳说。“否则，为什么要把那些巨大的水果放在葡萄和其他甜水果旁边的平托盘上？”

“在人类历史上，“ 甜瓜、黄瓜和西瓜被驯化了几次 ”，她说。“但是了解这些驯化物的历史比10到15年前想象的要困难得多。幸好有来自古代种子的DNA已经帮助我们了解那段驯化过程。”