大象如何使用自己的鼻子

编辑/独目鱼

近来，大象因异常迁徙受到很多人的关注。

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而新的研究发现，大象会扩大鼻孔，以创造更多的空间，使它们能够储存多达9升水。它们每秒能吸收三升水 ，这个速度是人类打喷嚏的50倍。这些发现启发人可以依照象鼻原理，来制造操纵空气，来移动或容纳东西的机器人。

研究旨在更好地理解大象如何使用它们的鼻子移动和操纵空气、水、食物和其他物体。他们还试图了解，象鼻是否能激发更高效的机器人的创造。

当章鱼使用水流移动，弓箭手鱼在水面上射水来捕捉昆虫时，佐治亚理工学院的研究人员发现大象是唯一能够在陆地和水下使用吸力的动物。

一些人或许知道，一头大象每天吃大约400镑磅的食物，但是人们对大象每天如何用树干采摘轻质食物和水18个小时的了解很少。事实证明，他们的鼻子就像行李箱，必要时能够膨胀。

科学家团队与亚特兰大动物园的兽医一起研究大象吃各种食物的情况。例如，对于大的芦笋等立方体，大象抓住并收集它们。在把蔬菜转移到嘴里之前，它会吸取较小的方块，发出很大的吸尘声，就像一个人啜饮面条时的声音。

为了了解更多关于吸力的信息，研究人员测试了大象对一块玉米饼片施加的力。有时，大象会压饼并吸气，将饼悬挂在躯干顶端而不弄坏它。吸的过程，这就像一个人把一张纸吸入嘴里。

大象像用瑞士军刀一样使用它的鼻子。它可以检测气味，抓住东西。其他时候，它像吹叶机一样把物体吹走。

通过观察大象吸入液体，该团队计时持续时间，并测量体积。仅1.5秒后，后备箱吸了3.7升。

研究人员用超声波探头测量躯干壁，并观察躯干的内部肌肉是如何工作的。通过收缩这些肌肉，动物将其鼻孔扩大到30%。这过程，减少了壁的厚度，并扩大了64% 的鼻体积。

大象的鼻腔通道吸入的水比应有的多。直到超声波图像展示鼻孔膨胀，研究人员才意识到它们是如何做到的。空气使肌肉壁敞开，大象可以储存比我们最初估计的更多的水。

• 通过研究躯干肌肉运动背后的力学和物理原理，我们可以应用物理机制，吸力和抓握的结合，找到制造机器人的新方法。与此同时，由于偷猎和栖息地丧失，非洲象现在被列为濒危物种。它的鼻子使它成为一个独特的研究动物对象。通过更多地了解它们，我们更可以学习如何更好地在野外保护大象这种稀有动物。