第一个已知的与活的海洋脊椎动物共存的物种的发现

• 科学家们从一只灭绝的海龟化石的外壳中发现了一种新的鱼类物种，这是第一个已知的与活的海洋脊椎动物共存的物种。

虽然古生物学家有大量脊椎动物化石可供研究使用，但他们对古代灭绝物种的生态学，特别是关于它们与无脊椎动物物种的互相关系的知识相对较少。由于软组织和软骨不易石化，科学家推断这些古老脊椎动物体内或体内存在寄生或共生生物的能力有限。因此，对这些古老寄生生物的 “进化枝” 与其现代后代之间的进化关系知之甚少。

然而，并不是失去了所有的希望，因为研究人员可以从这些小生物留下的脚印中推断出它们的存在。这些记录被称为微量化石，或鱼鳞化石。这种鱼化石的一个明显例子是许多软体动物在龟壳残骸和海底鲸鱼和鱼骨上形成的钻孔。然而，到目前为止，还没有迹象表明这种物种在海龟还活着的时候也生活在贝壳里。

最近的研究成果中， 研究人员专注于研究已灭绝生物在基底棱皮龟甲壳 (壳) 上留下的痕迹证据。这些化石是从日本尼奥河的上白垩纪地层中发现的，龟壳化石上遍布43个微小的烧瓶状钻孔。

科学家们根据以前在古代海洋龟壳上发现的钻孔证据提出了假设。在近距离观察化石并测量钻孔的形态特征后，他们对甲壳和一个钻孔的横截面进行了三维重建，这使他们能够进一步观察到物种留下的复杂细节。

这项研究的主要作者佐藤详细阐述了他们发现的令人惊讶的证据，“我们看到钻孔口周围有愈合的迹象，表明当生物定居在甲壳上时，海龟还活着。“根据钻孔的形态和位置，他们确定这种生物类似于现代蛤蜊。龟壳是它们合适的宿主。

这些钻孔有独特的特性与任何目前描述的物种所形成的特性不相匹配。这仅意味着一件事: 它们是一个全新的物种!古生物学家将这个新物种命名为Karethraichnus zaratan。

佐藤对他们的发现的含义感到兴奋，他说，“这是第一个报道了作为海洋脊椎动物共生体的钻探双壳类动物的独特行为的研究，对古生态学来说是一个重要的发现。“以前，没有这样的物种被证明生活在活脊椎动物的甲壳上。相反，据报道它们经常出现在海龟和其他脊椎动物的遗骸上，它们和各种腐烂的生物一起躺在海底。通过把它们自己附着在一个活的、自由游动的基质上，比如海龟的甲壳上生存。