早在 1980 年，明尼苏达州一个新年前夜的早晨，一个名叫沃利·纳尔逊的人偶然发现了他朋友的尸体，他躺在离他家门几米远的雪地上。

19 岁的让·希利亚德 (Jean Hilliard) 的车在晚上外出后回到她父母家时熄火了。她只穿着一件冬衣、连指手套和牛仔靴，在零下 30 摄氏度（零下 22 华氏度）的夜间空气中寻求她朋友的帮助。

在某个时候，她绊倒并失去了知觉。六个小时里，希利亚德的身体躺在寒冷、温暖的地方，让她——有几个说法——“冻僵了”。

“我抓住她的衣领，把她滑进门廊，”尼尔森几年后在明尼苏达公共广播电台的一次采访中报道。

“我以为她死了。比木板还僵硬，但我看到她鼻子里冒出几个气泡。”

如果不是尼尔森的迅速反应，希利亚德可能只是每年因体温过低而死亡的数千人之一。相反，她的故事已成为医学知识和科学好奇心的一部分。

一个身体怎么能被冻成固体？

故事的人幸存冷冻温度是不同寻常的足够成为新闻价值，但并不完全罕见无论是。事实上，寒冷气候的医学专家有句谚语：“没有人会死，直到温暖和死亡”。

意识到极端低温不一定是生命的终结，这本身已成为治疗的基础。在受控条件下，降低体温可以冷却新陈代谢，减少身体对氧气的永不满足的饥饿感。

在医疗环境中，或在其他极少数情况下，寒冷的身体可以在整个死亡过程中刹车足够长的时间以应对低脉搏，至少是一段时间。

希利亚德的描述突出之处在于她体温过低状态的极端性质。

忘记她的体温只有 27 摄氏度，比健康人低 10 度。她——显然——被冻住了。她的脸色苍白，眼神坚定，据说她的皮肤太硬，皮下注射针无法刺破。

用治疗她的医生乔治·萨瑟 (George Sather)的话来说，“身体冰冷，完全坚固，就像一块被深度冷冻的肉。”

然而在短短几个小时内，在加热垫的加热下，希利亚德的身体恢复了健康状态。她在中午说话，脚趾麻木，起泡，很快就出院了，过着平凡的生活，不受她作为人类冰棒的夜晚的影响。

对于她所在社区的朋友和家人，这一切都归功于祈祷的力量。但是生物学在这个问题上的立场是什么？与许多材料不同，水作为固体比作为液体占据更大的体积。这种膨胀对于寒冷的身体组织来说是个坏消息，因为它们的液体成分有膨胀到容器破裂的风险。

即使是在错误的地方开花的一些散落的冰晶也会用它们针状的碎片刺穿细胞膜，使四肢变成黑色的死皮和肌肉斑块，或者我们通常所说的冻伤。

一些动物已经进化出一些巧妙的适应能力，以应对在亚冰点条件下急剧膨胀的冰晶带来的危险。例如，被称为南极黑鳍冰鱼的深海鱼会产生糖蛋白作为一种天然防冻剂。

林蛙通过向身体注入葡萄糖将其细胞内的物质转化为糖浆，从而抵抗冷冻和脱水。在它们的细胞外，水可以自由变成固体，将组织包裹在冰中，使它们看起来像青蛙形的冰块一样坚固。

除了外部观察之外，没有什么可做的，很难确定希利亚德的身体是如何经受住冰冻的。她的身体化学有什么独特之处吗？甚至是她纸巾的构成？

可能是。一个更重要的问题是在这种情况下“冻结”究竟意味着什么。尽管很低，但据报道，希利亚德的核心体温仍远高于冰点。隐喻的“冷到骨子里”和字面的凝固在血管中的水之间有着天壤之别。

希利亚德的身体感觉很结实是严重体温过低的常见迹象，随着肌肉僵硬增加到这种程度，它甚至可能 类似于尸体僵硬，即尸体的僵硬。

她的身体表面是冰冷的白色，就连她的眼睛都显得玻璃般的‘坚实’，或许也不足为奇。身体会关闭通往皮肤下血管的通道，以保持器官功能正常，直到身体看起来灰白，摸起来仍然非常冷。

对于坚持不懈地在严重收缩的静脉上使用较小规格的皮下注射液尝试运气的医务人员，尤其是当他们被紧贴僵硬肌肉的脱水皮肤薄层覆盖时，我们甚至可以想象可能会导致一两根弯曲的针头。

除了一些令人惊讶的说法外，我们只能推测希利亚德的“冰冻”身体是否是典型的，如果令人震惊，或者在承受如此极端状态变化的能力方面确实是奇怪的独特。然而，毫无疑问，她是幸运的。

我们对人体可以实现的惊人事情了解得越多，我们就越不会依赖好运来挽救像她这样的生命，而更多地依赖于医学的进步和快速反应。