巨型蜈蚣在一个岛屿上捕获了数千只幼鸟

一项新的研究显示，南太平洋岛屿上的巨型食肉 蜈蚣每年可以杀死和吃掉多达 3,700 只海鸟雏鸟。

菲利普岛蜈蚣是凶猛的野兽，可长到近 30 厘米长，身体各部分都披着装甲板，并配备了强效毒液，它们通过类似钳子的“钳子”将毒液注入不知情的受害者体内。

但研究人员最感兴趣的是这些长腿怪物的可怕饮食。一项新研究表明，蜈蚣是位于澳大利亚以东 1400 公里的菲利普岛上无可争议的顶级掠食者，通过每年捕杀和食用数千只幼年黑翅海燕，它们是至关重要的一部分。其生态系统。

研究人员在《对话》中写道：从某种意义上说，它们取代了岛上不存在的掠食性哺乳动物 。

夜幕降临时，蜈蚣从它们的巢穴中出来跟踪它们的受害者。使用两个灵敏的天线，它们在作为猎场的森林地面上导航。黑翅海燕在地上筑洞，所以它们的雏鸟是主要目标。

成年黑翅海燕和菲利普岛蜈蚣。

蜈蚣在幼鸟休息时出击，从幼鸟脖子后面刮掉肉，给它们注射致命的毒药，并在麻痹开始时将它们活生生地吃掉。

通过观察蜈蚣捕食，并通过分析从它们的喉咙和受害者的遗体中提取的组织样本，研究人员估计蜈蚣每年消耗大约 2,109 至 3,724 只海燕雏鸟。

据研究人员称，这项研究标志着蜈蚣捕食海鸟的首次报道。

蜈蚣不仅会猎杀海鸟雏鸟；他们还被观察到吃壁虎、石龙子、蟋蟀，甚至是捡来的鱼。

在蜈蚣夜间捕猎时，该团队花了 132 小时跟踪和观察它们。在将他们的记录输入模型以预测蜈蚣的饮食后，研究人员发现，顶端捕食者的食物摄入量中有 48% 来自脊椎动物，其中大约 8% 仅来自海鸟雏鸟。

尽管可能是皮肤爬行，但蜈蚣的贪婪食欲实际上对岛上的生态系统至关重要，它将海洋的营养物质带到陆地上，使蜈蚣对岛上植被的再生至关重要- 当人类在 1788 年将该岛变成流放地，引入了破坏其树叶的猪、山羊和兔子时，该岛被广泛摧毁。

到 20 世纪初期，猪和山羊被移除，自 1980 年代以来，附近诺福克岛国家公园的保护工作清除了剩余的兔子，使海鸟和蜈蚣种群得以恢复。结果？岛上的生态恢复了活力，现在正在蓬勃发展。

研究人员在研究中写道：这可能对理解岛屿上的营养结构以及脊椎动物群落的形成方式产生重要影响，尤其是在岛屿上，节肢动物的巨大现象很常见，进化过程允许无脊椎动物占据新的生态位。营养结构作为生物体可能适应的生态系统中的不同级别，例如食肉动物或食草动物。