胡椒盒多管手枪：多一颗子弹就多一个机会

早期的手枪可靠性不高，往往可能击发不灵，导致子弹无法发火。在近距离上，如果一枪无法遏制对手，那么你可能就要面对敌人的强力反抗。此时如果能再开一枪，结果可能就完全不同。

在自动手枪没有出现之前，解决这个问题并不容易。一个简单的办法，是把许多根枪管组合在一起，并设法依次击发。如果枪管排列成直线，或其他形式，通过相应机构依次击发，那么这便是排枪。不过排枪实在过于笨重，因此很难普及使用。

在遂发手枪时代，就有双管乃至多管手枪的设计。有些多管手枪配有多个击锤，每个枪管配一个，通过手动搬动，能依次击发每根枪管里的弹药。有些多管手枪则只配有一个击锤，各个枪管之间相互连通，击锤同时击发所有枪管中的弹药，形成猛烈的“弹雨”。不过这样的设计，仍无法解决快速连续发射的问题。

为了解决这一问题，1790年前后，英国和比利时有人在燧发手枪基础上研制出一种新型手枪，这种手枪外形古怪，拥有呈圆周排列，可以绕中央轴转动的多根枪管，外形颇似厨房里使用的胡椒盒，因此也被称作胡椒盒手枪。早期胡椒盒手枪的枪管需要用手搬动，使用前每根枪管都装填好火药和子弹，扣动扳机击发一根枪管中的弹药后，用手转动枪管部分，让下一个枪管对准击锤，击发下一根枪管，如此继续，直到打完所有枪管的弹药。

19世纪初制造的四管燧发手枪，通过搬动枪身右侧的摆杆，可以依次露出上两根和下两根枪管的点火孔，这样每次击发就能击发两根枪管，能连续发射两次。

19世纪初的扇形四管燧发手枪，枪管之间引火孔互相连通，一次击发全部4根枪管，子弹呈扇形发射，以便提高杀伤效果。

早期胡椒盒手枪的制造非常繁琐，价格也十分昂贵。如果不是贵族或是富豪，普通人是买不起的。1814年雷汞火帽（这东西和我们小时候玩儿的砸炮几乎别无二致）发明，加上工业革命的发生，让胡椒盒手枪获得了大量生产的可能，价格也显著降低，一时间胡椒盒手枪迅速普及起来。早期胡椒盒手枪的典型代表是英国的Budding、瑞典Engholm和美国3管曼哈顿手枪。

1847年法国制造的双管火帽手枪，由法王路易·菲利普御用枪械工匠制造。

英国维多利亚时期制造的6管火帽胡椒盒手枪，约1850年。

1830年前后，改进型胡椒盒手枪出现，并在英美等国迅速普及。改进型胡椒盒与今天的转轮手枪有些相似，虽然有些胡椒盒还是得用手转动枪管，但大多数胡椒盒开始安装驱动机构，每次扳开击锤，枪管部分会转动一次。当时美国马萨诸塞Darling公司制造的单动式胡椒盒手枪名气很大，也有相当部分的胡椒盒手枪采用双动设计，即每次开始扣动扳机，击锤便会抬起并最后落下，同时枪管部分转动一次，这与现代双动式转轮手枪的驱动机构几乎完全相同。美国当时最著名的双动式胡椒盒制造厂商是Ethan Allen。有些胡椒盒的击锤是击发上方的枪管，也有一些则反其道而行之，是击发下方的枪管，如比利时马利亚特（Marriette）胡椒盒等。

这支8.5毫米口径6管胡椒盒手枪如今收藏在澳大利亚，它制造于1840-1850年，原先的所有者叫温基，是一位澳洲土匪。

胡椒盒手枪有能连续射击的好处，但也有不少问题。最为突出的问题之一便是前部枪管部分重量很大——那么大一坨金属物件当然轻巧不了，拿着这样一支头重脚轻的胡椒盒，要想精准设计并不容易，而且上方的击锤还会影响瞄准视线。此外，因为枪管需要转动，所以枪管上也没法安装准星。故而，胡椒盒手枪几乎从未得到过军队的青睐，它们的主要用途是做为民用自卫武器使用，记得小时后有一部电视连续剧《神秘的黄玫瑰》，男主人公就是使用一支枪管异常雄伟的手枪，今天想来，其实那便是胡椒盒。

1837年前后比利时马利亚特制造的10管胡椒盒手枪，其扳机比较特别，呈环状。

1850年前后英国制造的5管胡椒盒手枪

火帽发火时代，使用类似胡椒盒手枪的多管武器是一种非常危险的事情。因为当一根枪管击发后，火帽燃烧产生的火星很可能引燃其他枪管后部的火帽，导致多个枪管瞬间击发。为了避免这一问题，后来的胡椒盒手枪上专门设计了火帽挡板，避免了这种问题的发生。与火帽时代的转轮手枪相比，胡椒盒也有自己的优点，如果真的发射以外发火，胡椒盒每根枪管里的子弹都能顺利出膛，而转轮手枪就没那么幸运了，可能整支手枪都会被炸掉。正因为如此，胡椒盒手枪在现代转轮手枪出现之后，仍然顽强地生存了一段时间，当然是在那些怀旧情结较为浓厚的人手里。

1870年前后奥地利制造的4管胡椒盒手枪，其握把设计较为现代。实际上当时现代转轮手枪已经出现。