位于南极东岸的埃默里冰架是南极第三大冰架。2019年冬天，2000亿加仑（约7500亿升）的水从Amery Ice Shelf这个巨大的湖中排出，湖水消失了。

次年夏天，当科学家们看到该地区的卫星图像时，他们注意到了这种湖水消失的情况。并且最新的论文总结了这些发现。

冰架，又称冰棚，是陆地上的冰河或冰原流入海中，并浮在海上的大片水冰。南极洲海岸有44%都连接着冰架。其中主要分布三大冰架，罗斯冰架、龙尼-菲尔希纳冰架和埃默里冰架。

在三天内，湖水流入大海

塔斯马尼亚大学澳大利亚南极计划伙伴关系的科学家罗兰·华纳 (Roland Warner) 从卫星图像中注意到了这种大规模的湖泊外流，他在一份新闻稿中说：“在浮冰架出现暂时性大裂缝的三天内。我认为湖本身已经渗入海中。” “这将是一个壮观的景象，因为这个湖的水比悉尼港还多，而且似乎像尼亚加拉大瀑布一样流入了它下面的水域。”

海洋和南极研究所库克博士指出，冰山会促使海冰在其周围形成，所以冰山的存在和海冰数量的增加使得破冰船更难进入基站。预计在气候变化的影响下，脱落的冰山会更多。

融水是湖泊外流的原因

根据华纳及其合著者《地球物理研究快报》最近发表的一篇论文，突然的湖泊外流可能是由冰架上的融水造成的。他们推测，有一种叫做水力压裂的现象，其中储存在冰雪覆盖的深湖下的融水挤压冰架，造成裂缝并导致湖水流入大海。湖水排干后，冰架留下了11平方公里的巨大洼地，去年夏天又迅速被融水填满。

融化的水，导致南极到处的小冰架的崩溃和湖水的排水。但是埃默里冰架的厚度为1400米左右，而且这是在冬天发生的事情。因此，这次是相当罕见的(类似的表面湖的排水，最近的冬天在数千英里外的北极地区的格陵兰的冰盖上也能看到)。

融化的水的增加可能会威胁到南极的未来

这个湖的消失，仅仅归咎于气候变化是有点复杂的现象。但是，对于南极的表面融化(预计会随着气候变暖而增加)对冰架稳定性的影响，这是一个有益的案例研究。南极的冰架，特别是在西南极，还面临着从冰下融化的温暖海水的威胁。南极的冰的消失是海平面上升的原因之一，所以会影响到全世界的海岸线。

该研究的合著者、哥伦比亚大学拉蒙特多尔蒂地球观测研究所的研究员乔纳森金斯莱克说：“这一突如其来的事件显然是在覆盖的冰盖下积累并储存了数十年的融化时间。”。“话虽如此，流向被冰覆盖的深湖，引起厚厚的冰架水压破碎的融水越来越多，这一点在评价南极的未来时也应该要考虑到”。

在未来，有许多不同的事件将会发生，随着南极洲周围的水域变暖，冰架将开始变薄，更容易破碎。同时冰架表面的融化加剧直至断裂，迫使冰架漂浮。