在国际空间站(ISS)安装新的太阳能电池的工作从2021年6月16日开始到28日进行的。这是因为现有的太阳能电池已经老化，新型太阳能电池的大小是原来的一半，可以产生两倍的电力。随着两名宇航员的出舱活动，前两个装置的安装完成。在今后的2年内，还将再设置4座。

国际空间站的太阳能电池阵列

国际宇宙空间站(ISS)是在高度约400公里的地球低轨道上运行的宇宙空间站，在美国、俄罗斯、欧洲、日本、加拿大等国家的协助下运行。建设是从1998年11月开始，到2011年大致完成。至今已有来自19个国家的244人访问，108个国家和地区的研究人员进行了约3000件的研究。

在这个ISS中使用的生命维持系统和实验装置等运转所需的电力全部由太阳能电池提供。车站两端共安装了四个阵列，为一对两个可展开的太阳能电池，第一组于2000年12月发射升空，其余的分别于2006年9月、2007年6月、以及2009年3月发射升空，形成了空间站现在的形状。

但是，由于这些太阳能电池是以15年的耐用年限为设想而制造的，所以最初的第一组已经超过了年限。第二组也将在今年内超越。目前虽然发电量充足，但性能逐渐开始恶化。

目前，美国等国家正在研究将ISS运营到2030年左右的方案，而且还计划为将来载人探月计划“阿尔忒弥斯”进行各种技术实证，并将运营移交给民间，使之商业化。因此，决定安装新的太阳能电池，增强发电能力。

iROSA (ISS Roll-Out Solar Array)

新的太阳能电池阵列被称为“iROSA”(ISS Roll-Out Solar Array)，从现在的阵列(长约34.1米、宽约12米)缩小到长19米、宽6米的一半大小。另一方面，由于效率的提高，发电能力也提高了2倍。

正如名字中的“Roll-Out”所表现的那样，发射时卷成卷状，非常紧凑，安装后不使用马达就能自然展开。该技术于2017年6月在ISS上进行了实证试验。此外，通过安装它，使其覆盖当前的太阳能电池，太阳能跟踪机构和配电系统也可以被转移。

该太阳能电池的制造由大型航空宇宙企业波音的子公司Spectrolab负责。一家名为Deployable Space Systems的制造商提供支架、框架和毛毯。同样设计的太阳能电池阵列也将用于绕月载人据点“gateway”上的应用。

最初的2个阵列将于今年6月4日搭载在space X的“cargo dragon”补给船上发射，并抵达ISS。6月10日，通过ISS的机械臂，从补给船的后备箱中取出。

然后在6月16日、20日、25日分3次，由NASA的谢恩·金布罗宇航员和欧洲航天局(ESA)的托马斯·佩斯凯宇航员舱外活动，进行了安装工作。安装后，每个太阳能电池阵列大约花了10分钟顺利展开。据说这两个阵列都能顺利发电。

这是金布罗第9次进行舱外活动，佩斯凯第5次进行舱外活动，这也是两人第5次一起进行舱外活动。另外，金布罗的舱外活动时间总计为59小时28分，佩斯凯的舱外活动时间总计为33小时整。

在今后的2年里，还将发射4个阵列，并进行安装。另外，虽然现有的太阳能电池也会劣化，成为iROSA的影子，但由于继续用于发电，最终新旧太阳能电池合起来可以产生215kw，也就是现在的120%到130%的电力。

到目前为止，ISS的通信系统、电池、科学仪器架等大部分系统都进行过维修和更换。NASA和波音表示，通过这样的改装和太阳能电池的增设，“ISS在2030年以后也能继续安全运行”，但是实际情况是否能行，则不得而知。

另一方面，最初发射的俄制模块屡次发生漏气等问题，仅靠个别系统和零件的修理、更换是无法解决的。并且也有传闻说，俄罗斯将在2024年退出ISS计划，因此ISS的未来还不明朗。

ISS的各种零件已经使用了很久了，大部分都需要更换。因此只更换电池就能将它续命到2030年，并且让它继续使用下去会存在很大的隐患。所以国际空间站的未来到底会怎么样，让我们拭目以待。