从周朝开始，古代统治者就将人口普查作为一项规则，但是统治者所指的是多少却令人怀疑。一些人口普查将人数称为“口”，将家庭人数称为“户”。但是，在同一日期有时也给出了相互矛盾的数字，这些数字可能不是指总人口，而是纳税人或可从事军事的人员或政府统治人员即今天的公务员。到清朝，政府使用人口统计来进行人口普查。

夏朝公元前2070–1600 年

夏王朝是中国第一个已知的王朝，但它的存在是引起一些学者和其他国家怀疑。汉朝史学家说，第一次人口普查是约于公元前2000年由大禹进行的，共有13553923人或可能的家庭。此外，这些数字很可能是汉朝的讹传。

商朝公元前1600–1100 年

没有幸存的人口普查统计文献。

公元前1027-1221年

人口普查已成为公共行政的常规手段，当时的统治者定期下令进行调查，但统计数字有些令人怀疑。

公元前1000年 ：13,714,923人

秦朝公元前221–206 年

秦朝是中国首次在一个集中的政府的领导下的统一。随着战争的结束，铁器，耕作技术和灌溉技术得到了发展。的没有幸存的人口普查统计文献。

汉朝公元前206 –公元220 年

大约在大一统来临之际，我国的人口普查在统计上对整个大一统有用。到公元2年，偶尔进行了人口普查和记录。

西汉公元2 年：每户平均人数：4.9人

东汉公元57-156年，每户人口：4.9-5.8人

公元2 年：59,594,978人，12,233,062户

公元156年：56,486,856人，10,677,960户

六朝（大分裂时期）公元220-589 年

刘宋国，公元464年，530万人，900,000户

唐朝公元581–618 年

公元606年：每户5.2人，46,019,956人，8,907,536户

唐朝公元 618–907 年

公元634–643年：12,000,000人，2,992,779户

公元707-755年：每户人口5.7-6.0人

公元754年：52,880,488人，纳税人7,662,800人

公元755年：52,919,309人，纳税人8,2​08,321

公元845年：4,955,151户

五代十国公元907–960 年

唐朝在沦陷后，中国被分裂成几个国家，这一时期没有可用数据记录。

宋朝公元960-1279年

公元1006年至1223年：每户人均1.4-2.6

公元1006年：15,280,254人，7,417,507户

公元1063年：26,421,651人，12,462,310户

公元1103年：45,981,845人，20,524,065户

公元1160年：19,229,008人，11,575,753户

公元1223年：28,320,085人，12,670,801户

元朝公元1271–1368年

公元1290-1292年：每户人均4.5-4.6

公元1290年：58,834,711人，13,196,206户

公元1330年：13,400,699户

明朝公元 1368–1644 年

公元1381–1626年：每户均4.8-7.1人

公元1381年：59,873305人，10,654,362户

公元1450年：53,403,954人，9,588,234户

公元1520年：60,606,220人，9,399,979户

公元1620年至1626年：51,655,459人，9,835,416户

清朝公元1655–1911 年

公元1740年，清朝皇帝下令每年进行人口统计，这是一个被称为“ 票池”的系统，该系统要求每个家庭在其门口放一个票箱，上面列出所有的家庭成员。

公元1751年：2.07亿人

公元1781年：2.7亿人

公元1791年：2.94亿人

公元1811年：3.47亿人

公元1821年：3.44亿人

公元1831年：3.83亿人

公元1841年：4亿人

公元1851年：4.17亿人