汉宣帝：用一手烂牌绝地反击

公元前74年9月10日,权臣霍光拥立汉宣帝刘询在长安即位。

宣帝是汉武帝刘彻曾孙,戾太子刘据的孙子。他统治期间,西域正式进入西汉版图,匈奴也成为西汉藩属。除了武力强盛,宣帝朝的经济繁荣程度也是西汉之最,因此被称为“孝宣中兴”,刘询也成为西汉历史上拥有庙号的四位皇帝之一

刘询跟汉文帝刘恒经历很像都因为势力弱被权臣看重才有机会当皇帝,后来都开启了繁荣治世。

但刘询的“弱”远甚于文帝,文帝登基前好歹是正经的诸侯王,刘询却空有贵族身份,被祖父刘据“巫蛊之祸”拖累,实际跟庶民差不多。除了身份卑微,当时还有权臣霍光把持朝政,也给宣帝带来很多麻烦。

那么,宣帝是如何怎样破除劣势,稳定统治的呢?

我们先来看看,刘询的皇帝为什么不好当首先,权臣霍光选他当皇帝,是希望他听话。

宣帝之前,因昭帝去世时没留下儿子霍光选择昭帝侄子刘贺继承皇位。但刘贺不甘于被控制,试图用自己日臣夺霍家兵权,为霍光不容,所以登基27天就被废黜。

刘询被霍光选中,就是因为他比刘贺好控制。为什么这么说呢?

这要从“巫蛊之祸”说起。刘询的祖父刘据曾是太子,被人告发用巫蛊诅咒汉武帝。武帝大怒,刘据为自保起兵谋反被镇压后全家被杀。刘询当时还不到岁,被好心人救下来,后在祖母史家和掖庭令张贺照顾下长大,跟庶民没什么区别。

这样的刘询,没有手下辅佐,没有强势姻亲(岳父曾因犯法遭受宫刑,成为宦官),年龄小(18岁),更没有执政的经验,所以被霍光选中继位

其次,刘询无实权,登基方式不合礼法被质疑。

宣宗登基时,霍光已经清除同为武帝顾命大臣的上官桀等人,大权独揽多年从统兵权、到宫禁卫戍、到内朝近密官职,全被他的子侄和亲信把持。能在个月内完成刘贺的废立,也可以看出霍光的专权已经达到极点。

这种情况下,刘询可以说一丝一毫都动弹不得,行使皇权纯粹是妄想。

不仅如此,因为祖父谋反,刘询头上永远戴着反叛者后代的帽子;他登基是霍光擅行废立的结果,霍光身为臣子,废掉成年皇帝刘贺不合礼法,为世人诟病。这些都让刘询皇位的合法性大打折扣然而,面对这些先天劣势,宣帝怎么做才能走出困境呢?

首先,将霍氏党羽明升暗降,缓步夺权宣帝知道霍氏尊盛,所以早有思想准备。为了自保,他低调韬晦,甘愿做傀儡他不肯接受霍光的假意归政,还命令所有政务先向霍光禀告,而且除了祭祀宗庙也很少出门。这让霍光非常放心。几年后,霍光去世。低调隐忍的宣帝,才开始走向前台。

他正式宣布亲政,绕过霍光继任者霍山直接处理朝政。他表面仍给霍家人极高的荣宠,但慢慢分化军权:他让霍山接替霍光大部分官职,却没给大将军头衔;让霍光儿子霍禹当大司马,却拿掉了右将军屯兵权。

同时,宣帝广泛搜罗和拉拢人才,用来取代关键位置上的霍家人。比如,用张贺的弟弟张安世执掌禁军,用曾经被霍光治罪的魏相取代亲霍光的韦贤担任宰相很多人看到风向不对,开始跟霍家拉开距离。宣帝趁机大举夺权,把领兵、宫禁卫戍、内朝近密官职中的所有霍家人和亲信连根拔出,全部贬斥和发配外地霍家意识到大难临头,开始铤而走险。他们先毒害宣帝太子未遂,后来又企图发动政变。宣帝大开杀戒,霍家和与霍家相关者,数千家被诛,一代权臣势力被彻底清除。

其次,尊崇霍光,诋毁刘贺,摆脱反叛者后代的身份。

宣帝宣布,自己继承汉昭帝法统,不提身为刘据后代的事。他小心恪守身为昭帝后代的礼法,给刘据加谥号“戾”,彰显其悖逆行为,以撇清关系虽然对霍光深恶痛绝,但宣帝终生对他极为尊崇,美化其形象,从侧面认可他废掉刘贺的正当性:霍光去世,以近乎天子之礼下葬,宣帝还屡次对他“安宗庙”的功绩“赞叹”不已。后来霍家被除宣帝还是把霍光置于麒麟阁所有功臣之首.刘贺被废的罪名是“荒淫无度”,但明眼人一看就知道,刘贺就是有点楞,跟其他皇子差别并不大。如果大家都了解这点,就会有更多人怀疑刘贺被废的正当性。所以宣帝禁止刘贺参加京城的祭祖仪式,以免更多刘家子弟见到他。

与此同时,宣帝广泛拉拢功臣和宗室子弟,或者封赏,或者免除赋税。这样他就把原来因为痛恨霍光而不满自己登基的人,拉拢到自己一边。

帝用极其聪明的方式,以一手差牌绝地反击,给自己争取了一个稳固的朝局。随后,他改革吏制,发展生产,用军事和外交结合的方式取得对匈奴和羌战争的胜利,使国力强盛,四海宾服实现“孝宣中兴”。

霍光专权二十年,三代皇帝形同虚设这也验证了权大欺主定律。