1973年毛主席见到邓小平，问了他一个奇怪的问题，主席有何深意？

邓小平时是中国第二代领导人，他德才兼备，军政兼优，是一个“上马击狂胡，下马草军书”的优秀帅才。毛主席曾评价他“是一个不可多得的人才。”他资历老，功劳大，在整个干部队伍中有很高的威望，就连许多老干部都曾在他手下做过事。

然而邓小平的仕途却并不顺利，他三起三落，三落三起。在1966年，毛主席发动无产阶级wenhua大革命，邓小平无缘无故就被打倒了。在后来的中央工作会议上邓小平被迫作检讨：“代表资产阶动错误路线的，在全党内，就我和少奇两人。”因为此时刘少奇已经被定性，邓小平主动承认错误，揽下责任，对于其他领导干部来说无疑是种保护。

邓小平和刘少奇

在会上，毛主席说邓小平：“这个人耳朵聋，听不见，对我总是敬鬼神而远之。”至此，邓小平被下放到江西，开始了漫漫无期的劳动改造之路。

邓小平了解了自己到底错在什么地方，不是走了资产阶级的路线，而是和毛主席走得远了。于是频繁给毛主席写信，在人民日报发表文章将邓小平的错误定性之后，邓小平更加惶恐，赶忙写信给毛主席，就这样，才慢慢又和毛主席建立的信任。

毛主席后来说：“邓小平虽然有错误，但是要和刘少奇分开。”这句话，无疑是在帮助邓小平脱身。其实毛主席心里还是很赏识邓小平的，但知道他可能要走资，所以一直将邓小平压着。之后毛主席让汪东兴转告他的三点意思：1，要忍，别急；2，刘，邓可以分开；3，有事可以写信。

邓小平遵守毛主席的指示，在江西接受劳动改造的同时，不断给毛主席写信保持联系。他也不知道自己是否会重新回到政治舞台，只得隐忍不发。

1971年，高层发生了重大事变，让毛主席开始重新思考干部的任用问题。1973年2月，邓小平回到北京，恢复了主持国务院的工作。在北京见到毛主席的时候，毛主席问：“你这些年是怎么过来的？”邓小平只回答了两个字：“等待。”然后毛主席话锋一转，问道邓小平：““小平啊，你有没有个弟弟，叫邓小闲呀？”

1974年毛泽东和邓小平会面

邓小平被问得一头雾水，他确实有两个弟弟，但都不叫邓小闲。他连忙说：“没有啊。”在场的人都不明就里，只有叶帅和周恩来笑了起来。

谁是邓小闲呢？原来这邓小闲并不是一个人，而是出自《水浒传》第二十四回，里面王婆说干成事必须有五件事俱全才得行：一要有潘安的貌，二要有驴儿大行货，三要有邓通那么有钱，四要有绵里藏针的小，五要有闲工夫。后三个合起来就叫邓小闲。

邓小平不明就里，后来去询问周恩来，周恩来这才告诉邓小平主席是要让他发展经济，但要绵里藏针，表面要柔和，内心要钢强。邓小平这才明白了主席是何深意。